第二天大早，守墓人上山巡逻，现老太爷的坟墓被盗，尸体不翼而飞，立刻报告给族老。
王青山是青石镇上辈分最高的王家族人，死去的老太爷是他的堂兄。
得知堂兄的坟墓被盗，尸体不翼而飞，王青山一边派族人寻找尸体，一边派人报官。
王家是平安县有数的大家族，老太爷的坟墓被盗，尸体不翼而飞，引起了很多王家族人的关注，王家各个分支的族老得知此事，纷纷要求缉拿凶手，找回老太爷的尸，好生安葬。
王天德是平安县的县尉，主管治安捕盗之事，他也是王家族人，得知此事，王天德立刻带着总捕头和十几名捕快赶到了青石镇。
按照辈分，王天德要喊死去的老太爷一声七伯公。
王天德先是安抚了一下闻讯赶来的各个分支的族老，拍着胸脯保证，一定会将凶手绳之以法，并找到七伯公的尸体。
王天德做了十年的县尉，经验丰富，他带着总捕头去了家族墓园查看，并询问了两名守墓人坟墓被盗的当晚的情况。
听完守墓人的陈述，王天德心里有了一个底。
这件案子肯定不是王家族人做的，七伯公德高望重，王家族人不可能去挖七伯公的坟墓，并盗走尸体，不过谨慎起见，王天德还是派人查访，看看七伯公身前跟谁有过节。
陪葬品被洗劫一空，由此可以看出，盗墓者多半是穷困潦倒之辈，顺着这条线索，王天德派捕快挨家挨户摸查，贫困人家是摸查的重点。
陪葬品多是金银珠宝，盗墓者不可能拿着金银珠宝招摇过市，他们肯定会把盗来的陪葬品卖掉换银子。
顺着这条线索，王天德派人跑遍了平安县所有的当铺，在县城的一家名为“永安当铺”的当铺中，捕快得知案第二天，有人到永安当铺典当过金银珠宝。
因为数额太大，永安当铺的老板许安亲自接待。
经许安供述，典当金银珠宝的是两兄弟，脚上沾着不少泥巴，在谈话中，一名男子说是要去百花楼玩几天。
百花楼是平安县最大的青楼，一般人去不起这种地方。
顺着这条线索，捕快很快在百花楼抓到了李仁杰和李仁义两兄弟。
没等上公堂，李仁杰和李仁义就老实招供了，承认是他们盗走了老太爷的陪葬品，不过他们一口咬定，并没有盗走尸体。
王天德让人将李仁杰和李仁义关押起来，让王青山组织族人，寻找老太爷的尸体。
青石山附近有不少野狗，王天德猜测，老太爷的尸体可能被野狗叼走了。
王青山组织了数百名族人，进山寻找老太爷的尸体，不过一无所获，几名族人不巧遇到熊瞎子，被熊瞎子打伤了。
五天过去了，还没有找到老太爷的尸体，众人也不抱什么希望了，王青山只好留下十几名族人继续寻找，遣散其他族人。
王有平和王有全是堂兄弟，负责继续在深山中寻找老太爷的尸体。
这一天晚上，天色暗了下来，他们身上带着干粮，索性在山里的一个破庙留宿。
“都过去这么多天了，老太爷的尸体恐怕被野狗吃光了，五叔公干嘛还要让咱们继续寻找三伯公的尸体？”王有平抱怨道。
“哎，只能怪咱们运气不好，抽到短签的留下寻找三伯公的尸体，谁让咱们抽到短签呢！反正咱们的干粮充足，大不了在这破庙住几天，吃完干粮就回去交差，就说找不到三伯公的尸体，做做样子就行了，那么认真干嘛！”王有全不以为然。
“说的也是，就这么办。”
两人聊了一会儿天，各自找了一块空地，铺上干草，睡下了。
子时，夜深人静。
某个杂草丛生的山谷，两侧的石壁上长满了绿色的苔藓，左侧凹凸不平的石壁上，挂着许多粗大的绿色藤条。