“论道灭神？”沙天河扬声说道，“何必九月九日，据我所知，如今天地风雷、山泽水火，除了水部以外，七部之主均在南京，拣日不如撞日，以我七部之力，未必输给谷神通！”
“大言不惭！”姚晴忍不住叫道，“陷空叟，你见过谷神通的武功吗？”沙天河冷冷道：“小丫头，你知道‘周流五要’吗？”
“知道！”姚晴答道，“时、势、法、术、器！”沙天河点了点头，说道：“这次论道灭神，时间东岛所定，灵鳌岛也是东岛的地盘。还没开战，我方先失天时，再失地势，周流五要，先去其二，谷神通一招不出，先有四成胜算，这样的仗不打也罢！”
众人一时沉默，仙太奴点头道：“沙老弟说得是！事关生死存亡，一步走错，满盘皆输！”温黛叹气道：“可仙碧在他手里！”沙天河冷冷道：“那就两桩并成一桩，一来讨人，二来请战，趁谷神通还没出海，将前仇旧恨做个了断！”
忽听一个声音朗朗说道：“沙老高见，与我不谋而合！”众人一瞧，左飞卿冉冉飘落，手持一枚素白信封，他略略欠身：“地母见谅，我自作主张，已向谷神通挑战，时间定在明晚，我胜了，他就放了仙碧。”
“胡闹！”温黛变了脸色，厉声叫道，“我对谷神通小有恩惠，只要见他一面，未始不能救出仙碧。难道说，你一天也不能忍吗？”左飞卿神色不变，轻声说道：“一人做事一人当，这次决战，飞卿无论死活，均与西城无关！”
温黛气得发抖，怒道：“好个糊涂虫！谷神通呢，他也答应你了？”左飞卿默然不答，目光沉静有神。姚晴望着他，脑海里突然回响起陆渐的声音：“我能为宁姑娘而死，却只为你一个人活着。”
姚晴的心尖儿微微一麻，寻思：“臭呆子竟肯为姓宁的去死？哼，岂有此理！换了仙碧是我，他也会如风君侯一样为我去死么？”想着恨不得与仙碧掉一个儿，瞧瞧陆渐会怎么做。
温黛十分无奈，她深知左飞卿的脾气，貌似温文尔雅，其实倔强过人，凡事一旦认定，决计不会更改，他决心向谷神通挑战，自己再劝也是无用，想着浑身冰冷，呆呆无语。
左飞卿送上信封：“地母，这是谷神通给你的信！”温黛拆开一瞧，脸色微微一变，忽道：“飞卿，你和谷神通约在哪里交手？”
左飞卿道：“紫禁城，太和殿！”众人应声一惊，崔岳笑道：“有意思，妙得很！”温黛持信的手微微发抖，忽将信笺递给丈夫，仙太奴接过，朗声念道：
地母娘娘钧鉴：
海上一别，天各一方，不才久悬孤岛，心中不胜挂念。因故驻留南京，欣闻八部之主齐至，以赴重阳盛会。此去本岛，风高浪大，鱼龙不测，风君侯求战心切，不才却之不恭，自忖枯守九九之期，不如尽早一决。敢请以一敌八，明日申酉时分，与诸君大会于紫禁城太和殿。遥想当年，令派祖师于此殿饮毒酒、戏洪武、睥睨六合、横绝四维。不才东施效颦，是时设酒相候，但使二百年之后，不令前人专美于前！
东岛谷神通
某年某月某日
“胡吹大气！”沙天河破口大骂，“谷神通什么东西，胆敢自比思禽祖师？”左飞卿沉默不语，崔岳呵呵直笑，温黛的蓝眼珠投向丈夫：“太奴，你怎么看？”仙太奴莫测一笑，淡淡说道，“不得不去！”
“申酉时分？”左飞卿喃喃自语。温黛苦笑道：“南京禁城！”沙天河余怒未消，啐道：“还是以一敌八？”崔岳磕掉烟灰，发出轰雷似的大笑：“有意思，妙得很！”姚晴站在湖边，望着水上烟波，神魂摇荡，一时痴了。
陆渐目送姚晴消失，心里似乎伤感，更多的却是迷茫。出了一会儿神，忽又想起了梁上君，没有这个人，自己武功再高，也只能眼睁睁看着姚晴嫁人。梁上君找齐了沈秀的姘头，演出这么一场闹剧，不但手眼通天，更是古灵精怪。陆渐认识的人里，只有谷缜堪与相比。
一想起谷缜，陆渐的心中就是苦涩无比。谷缜已经死了，梁上君还活着，他只因思念太甚，才会异想天开，把这两个人牵扯在一起。
宁不空并未出现，祖父也没有消息，陆渐漫无目的地向前走去。走了一会儿，天色渐晚，前方影影绰绰走来一人，还没近前，就发出呵呵笑声。
陆渐认出是赢万城，老头儿满脸堆笑，盯着他拱手道：“恭喜，恭喜！”陆渐没好气道：“恭喜什么？”赢万城笑道：“恭喜你做了财神指环的主人！”
陆渐心中一凛，冷冷说道：“这跟你有什么关系？”赢万城笑道：“怎么没关系？谷缜临死前分明说了，老夫后半生的富贵，都在你的身上。人之将死，其言也善，那小子说了一辈子谎话，死到临头，倒也没有撒谎！”
陆渐怒道：“赢万城，你想得到财神指环，那是痴人做梦！”赢万城笑了笑，说道：“小子，话不可以说得太满。你若给了我指环，老夫投桃报李，帮助谷缜洗脱冤屈如何？”陆渐惊讶道：“你也认为谷缜是冤枉的？”赢万城笑道：“你别忘了老夫的神通。”
陆渐一转念头，冲口而出：“龟镜！你用龟镜读出了东岛内奸？”赢万城笑道：“不错！”陆渐只觉血涌头顶，向赢万城劈面抓出。赢万城慌忙举棒横挑，不料眼前一花，已被陆渐抓住胸口，高高提了起来。赢万城羞怒难当，骂道：“臭小子，你不懂敬老吗？”
陆渐厉声道：“你明知道谷缜冤枉，为什么不给他辩护？”赢万城冷冷道：“谁叫他不识抬举，不肯将指环送给老夫？天柱峰下，我向他使了多少个眼色，他却视若无睹，他若稍稍明白一些，怎么会落到这样的下场？”
陆渐越发恼怒，说道：“你为了一枚指环，罔顾道义，眼看谷缜送命？”赢万城笑道：“这话十分不通，谷缜何尝不是为了一枚指环，断送了自己的性命？当初他关入狱岛，老夫就曾暗示过：他给我指环，我为他洗脱冤屈，怎料他冥顽不化，宁肯坐牢，也不答应我的条件；第二次是离开海宁，我要他交出财神指环，这小子平时无所不为，这当儿却跟老夫装起了守信君子，说什么‘受人之托，忠人之事’。呸，这就叫做‘鸟为财死，人为食亡’，他自己找死，又怪得了谁？”
陆渐猛可想起，当日在萃云楼，谷缜也曾说过，除了让白湘瑶母女和四大寇吐实，还有第三个法子，又说这第三个法子最为容易，可是有违信义，决不可为。如今想来，这个法子，正是求助于赢万城。
陆渐的心中好似过了电，恍然明白了谷缜的心思，轻轻叹道：“你又贪又狠，那些财富给了你，不知要害死多少百姓。谷缜舍身取义，叫人好生佩服。”
“呸！”赢万城啐了一口，“那小子小事聪明，大事糊涂。姓陆的，你是学他不识时务呢，还是交出指环，让我给他伸冤？”
谷缜受屈枉死，死后还要背负骂名，陆渐只一想起，就觉很不甘心，可是把指环交给这个老贼，又不免辜负了谷缜的重托。他想来想去，忍不住问道：“你能用龟镜看穿人心，为什么谷神通不向你求证？他是一岛之王，他向你求证，你敢不说吗？”
赢万城摇头道：“他向我求证，我也不能说！”陆渐奇道：“为什么？”赢万城说道：“龟镜之术，太反伦常，在我以前，有些龟镜高手心术不正，用来窥探他人的隐私，引发过许多惊天惨案，也激起了其他流派的怨恨。到了两百年前，东岛定下了一个规矩，无论何时何处，龟镜高手，不得窥探本岛人的心意，如有违犯，格杀勿论。我若为谷缜洗冤，无异于自承窥探了那奸细的心思。谷神通为人食古不化，我还能活得了吗？”
陆渐一呆，又问：“那你怎么为谷缜洗冤？”赢万城笑道：“这个不劳你关心，我自有法子把话传到谷神通的耳朵里去。只不过，没有相应报酬，我也不能甘冒奇险！”
陆渐皱眉道：“你犯了岛规，性命不保，拿到财神指环，又有什么用处？”赢万城呵呵一笑，说道：“这个不劳你关心，我这把年纪，再多的财宝也花不出去，财宝拿在手里，也不过是个安慰。有了财神指环，天下财宝归我所有，老夫我心满意足，别无他求，再也不用到江湖上露脸儿，那时找地方一藏，谷神通又上哪儿去找我？”老头儿一边说着，想象坐拥天下财富的情形，两眼闪闪发光，透出无比贪婪。
赢万城贪财至此，陆渐目定口呆。想象天下富豪，拥有的财富早就吃穿不尽，可是为了敛财，不惜伤天害理，这念头与赢万城别无二致，所求并非吃穿用度，不过是为了心中的一份满足。
陆渐叹了口气，探手入怀，取出指环，赢万城久闻其名，可是从未见过真物，此时盯着指环，口角流涎，眼珠子也快掉了下来。
陆渐见他嘴脸，打心底只觉厌恶，冷冷说：“指环在这儿。你呢？你怎么给谷缜伸冤？”
“这个……”赢万城清了清嗓子，正要开口，突然响起一声爆鸣。陆渐下意识向后跳开，抬眼一看，赢万城的脑门上多了一个窟窿，血流如注，汩汩涌出。
陆渐大吃一惊，纵身上前，赢万城早已两眼翻白，向后倒下。陆渐认出伤口来自鸟铳，不由发出一声怒吼，转身看向远处。他目光锐利，看见树林中闪过一道黑影，正要起身追赶，忽觉衣襟一紧，被赢万城死死拽住。老头儿垂死挣扎，口角血沫长流，喉咙里咔咔作响，可是一个字也吐不出来。他的左手抖抖索索，指着胸口某处，不待方非明白过来，赢万城瞳孔涣散，目光仿佛余烬火星，眼看着暗淡下去。
赢万城死了！陆渐的脑子一片混乱。老头儿死前似乎有话要说，僵硬的手指指着胸口。他忍不住伸手摸去，摸到了一个四四方方的硬物，拿出一看，竟是一只“传音盒”。陆渐转念一想，恍然大悟，赢万城一定是把伸冤的证词藏入了“传音盒”，只要把盒子交给谷神通，他不用露面，也能为谷缜作证伸冤。只不过，“传音盒”须有暗码才能打开，现如今，赢万城死了，暗码烂在了死人心里，“传音盒”也变成了一具废物。
陆渐痛悔莫名，抓起盒子，向黑影消失的树林奔去。之前稍一耽搁，那人早已消失，陆渐漫无目的地跑了一阵，停住脚步，万分失望。突然间，传来一声铳响，陆渐应声而动，身法快过铅弹，“哧”，前方的地上多了一个小孔。
因这一声铳响，铳手方位暴露，陆渐一纵身，直向东南方奔去。转眼间，前方出现了一道黑色人影，身如矫电，去势惊人。起初两人不分高下，可是陆渐跑得兴发，隐脉显脉交流变化，体内潜能生发，脚下越来越快，渐渐拉近了两人间的距离。黑衣人直觉不妙，忽也加快脚力，穿梁上树，如履平地，奔跑中时而转折，突兀迅捷，变化莫测。
两人势如两道狂风，从南京城北，绕过偌大城池，一路赶到城南郊外。陆渐离黑衣人越来越近，对手的身形清晰可见。该人黑衣紧身，个子高瘦，看样子是个男子，鸟铳不在身边，大约随手丢了。
这人纵不是东岛内奸，也与内奸关系匪浅。陆渐一想到捉住这人，谷缜立马沉冤得洗，登时心跳加快，无由紧张起来。突然间，前方涌现出一片宅院，青瓦白墙，了无生气。黑衣人一摇一晃，轻轻消失在围墙后面。
陆渐越墙而入，抬眼望去，曲梁粉壁，回廊无穷，黑衣人已是无影无踪。陆渐直觉感到，凶手就在院中。他四面瞧瞧，闻到了一股香烛气息。这时天色向晚，四周一片昏黑，只有远处若明若暗，似有烛火明灭。
陆渐走上前去，只见一座大堂，正觉迟疑，忽听堂中一个娇软的声音说道：“妈，我要哥哥……”声音柔中带媚，听了只觉耳熟，忽又听一个低沉的女声叹道：“乖萍儿，不是说了吗，他回家去了……”