“汝何出此言，本公子何时孤立了江陵？”
话音刚落，刘琦便流露着一脸无辜的神色，肩膀耸了耸，假装不解道，“何况江陵乃我父侯的城池，我为何要孤立此城？”
眼瞧着其竟然装傻充愣，丝毫不想承认这事。
江陵来使沉吟片刻，面色肃然，拱手直言道：“公子别演戏了，咱们都很心知肚明，您自从借追击叛军之机毗邻江陵外围后，便率部停却下来。”
“大营立于江洲之上，又大肆组织起士民耕种，欲图将江陵彻底变成孤城锁死。”
“哦？汝有何证据，你要是乱说，信不信本公子直接挥刀砍了你。”
刘琦佯装大怒，吓唬道。
不过显然这人还是有点血性，并未被吓到，反而是面露笑意的回应着，“公子，咱们明人不说暗话，这事如你所做，还请放手。”
“若不然……”
“不然什么？”
“若不然势必将引来蔡军师的敌视。”
本以为搬出蔡瑁，就能唬住刘琦，却不料其一记冷笑浮于言表，冷冷道：“是么？那汝等小儿就尽管去诉苦好了。”
说罢，大手一挥，便令左右将其乱棍打走。
从旁王威瞧着长公子态度如此强硬，面上亦不由浮现着些许担忧，拱手回应着：“公子，这事会不会太过了？”
“若是蔡中，蔡和告密蔡瑁，蔡家定然不会善罢甘休，定会大肆针对于您呢。”
“那时候，公子难以应对呀？”
闻言，刘琦侧瞧其一眼，面色间流露微笑，轻轻说着：“王将军，您久仕父亲身旁，想来近年来对于蔡家欲求不满，暗中培植力量，欲图将荆州变成蔡氏之天下一事有所察觉吧？”
“嗯，威先前曾私下多见主公忧叹，怕是就是为此事而心烦呢。”
王威点点头附和，郑重回应着。
“那就是了，我曾经多加劝阻过父亲不能娶蔡氏女，与蔡家联姻，奈何他老人家执意要借助荆州大族之力掌控荆州。”
“如今蔡氏做大，隐隐已有尾大不掉之势。”
“我若再不反击，恐日后荆州易主也！”
“何况，蔡瑁几次三番欲置我于死地，甚至不惜买通锦帆贼，我也不能再忍，是时候到了反击的时候。”
一语吐落，刘琦面色激昂，厉声回应道。
不过他并未向王威和盘托出自己欲“抗令不尊”的算计。
王威不像霍峻，已经同意归附自己，现在的他说白了还是刘表的部将，他真要说了，怕是过两天这事就捅到刘表的案几上摆着了。
眼见着长公子信心满满，王威遂也不再劝。
反正对于他而言，便是奉命护佑其安危。
蔡瑁若真要再度出手，那他不会袖手旁观。
有了这则插曲，刘琦也无心继续巡查下去，领众还营。
而江陵使者则是被乱棍打出只能灰溜溜回城禀告实情。
“什么？那刘琦直接把你打出？当真是欺人太甚矣！”
“我这就带兵去抢回外围的土地。”
蔡和听罢，他这暴脾气顿时就上来了，怒冲冠的怒骂道。
“阿和，别冲动。”
“刘琦好歹是刘荆州之子，咱们这与之兵戎相见，恐会让身在襄阳的族兄为难呢。”
“那你说怎么办？刘琦摆明了就是仗势欺人，不肯谈，打又不能打？”
“先将这事差人回报族兄，让其定夺！”
蔡中稍微冷静不少，思索半响后说道。
“哼，刘琦这竖子，没想到在这荆州之地真敢直面与我蔡家相抗衡，当真是不知天高地厚！”
蔡和冷哼一声，忿忿不平道。
接下来的时日里，刘琦所部主力便分散驻于江北诸地，一边训练，一边协助士民耕种。
至于乘胜追击之事，则是压根提都不提。
如此的拖下去，反倒是令诸将都越不解。
就连远在沔阳屯军的刘磐都差人来问询情况，为何不趁胜进军？
军帐中。
面对着两侧昂然执立的诸将校，刘琦居于上，目光犀利的从每一位将领身间闪过，随后才微微笑道：
“进军什么？先不谈叛军据有江水南岸土地，屯驻油江口扼控大江转向湘水的交汇处，以咱们目前的舟船水战无异于是以己之短攻敌所长。”
“徒损伤亡不说，恐怕叛军还未灭掉，咱们辛苦收复的江北土地就被某人背后摘桃子了。”
话语落到这，刘琦神色渐渐冷了下来，厉声道，“何况，过早的平叛江南对于本将而言，不仅未有利处，反而弊端横生。”