在张小舒心目中，杜强这种穷凶极恶的杀人犯应该是凶神恶煞、满脸横肉、目露凶光之辈。谁知在看守所高墙内见到的杜强却是一个身材消瘦、脸色苍白、五官清秀的年轻人。
杜强戴着手铐和脚镣，手铐和脚镣之间有一根铁链相连。
终审裁定下达后，江州市看守所就在管理上采取措施，调号后，一名年轻刑犯负责看守杜强，防止他自残或自杀。
杜强这些年经历复杂，时常行走在死亡边缘，面对死刑很是淡然，神情自若，没有给看守所增添麻烦。管教干部最喜欢这种不找麻烦的硬汉，在法律规范之内能照顾就尽量照顾。看守所所长昨夜进了杜强监舍，和颜悦色地询问他想要吃点什么，抽不抽烟，写不写信。杜强知道最后时间要到来了，刹那间有些失神，随即恢复过来，要了一张纸，准备写信。
开了头，却实在写不下去，他揉了纸，道：“明天，我亲爸亲妈来不来？”
所长道：“你爸你妈，还有你的两个儿子，你弟弟，都要过来。”
杜强道：“大傻二傻也要来啊？马青秀来不来？”
所长道：“马青秀不来。”
杜强脸皮轻微抖动，表情有些僵硬，过了一会儿，他又重重地长舒了一口气，道：“给我几支烟吧。”
下达终审裁定时，不少死刑犯面如死灰，双腿甚至全身都抖动不停，法律文书还没有念完就会尿裤子。杜强自始至终都很镇静，听完法律文书，叹了口气，道：“我现在才晓得，再强的人也强不过法律。如果有下辈子，我一定会认真读书，当一个好人。”
最后一晚，杜强瞪大眼睛，直到天亮也没有闭眼。
早上，杜强吃了一碗面条，面条里有鸡蛋和肉丝。他一根一根吃完面条，放下短筷，问管教道：“我什么时候能见我亲爸亲妈和大宝小宝？”
管教看了表，道：“9点。”
9点整，杜强被带到看守所院子里。他伸长脖子，望着那道门，等了几分钟，还没有见到父母和弟弟，暗自有点焦急。这时，门打开，进来一男一女，却不是爸妈和大宝小宝。杜强扭头问道：“警官，还没有来？”
“肯定要来，稍等一会儿。”面对将被执行死刑的人，警官态度挺好。
门又打开，进来六人，正是杜强的亲生父母、弟弟、弟妹和两个儿子。在看守所这段时间里，杜强经常回想自己短暂又复杂的一生。十几年游走在生死边缘的经历让其并不畏惧死亡，能接受自己被执行死刑的结局，在看守所里唯一感觉遗憾的是刚刚找到的亲生父母和弟弟就要面临永别。他偶尔也会想起养父母，想起养父母时总会想起自己被抱走的时刻。其实那时杜强很小，根本记不得被抱走时的任何画面，纯粹依靠想象勾勒了自己被抱走的完整场景。除了被抱走的场景，更多的则是被养父殴打的画面。这些画面原本很模糊，可是在看守所独坐时，这些画面从心灵最深处钻了出来，历历在目，丝毫没有褪色。在少年记忆中，唯一的亮色就是养母对自己的关心。而恰恰是关心他的养母将他从亲生父母身边夺走，彻底改变了他的命运。
杜强有亲生父母、弟弟、弟妹和两个儿子的一张合影。合影中，每一个人都面带笑容，温文尔雅，透露出来的气质与养父母完全不一样，他们和养父母是生活在同一个地球上的不同世界的人。他面对合影，长时间幻想自己如果不被养母抱走的另一种人生。在另一种人生里，他在亲生父母身边长大，能和千千万万普通的城市少年一样，课余读培训班，为考中学和大学而努力，最终有一份好工作和学历不错的妻子，在大城市谋得一席之地。这其实正是弟弟的人生，他应该和弟弟一样过完平凡而幸福的人生。
陈跃华走进看守所大门时，如果不是丈夫挽着胳膊，几乎迈不动脚步，远远地看到戴着手铐和脚镣的大儿子，泪水唰唰往下流。王卫华哽咽着劝道：“今天是给儿子送行，给儿子留点笑容。”
陈跃华抬头望着丈夫，悲愤地道：“为什么那对禽兽不受到惩罚，我儿子要受到这样的对待，这不公平，我想不通。”
杜强上前一步，铁链子出哗哗哗的声音。他望着陌生又熟悉的亲生父母，道：“妈妈，别哭了。我在临走前能知道自己的身世，最后见你们一面，已经很知足了。”
一声“妈妈”的呼唤，让陈跃华的泪水如泄洪之水，无法阻挡地往下流。王卫华抱紧妻子，靠在其耳边道：“别哭了，抓紧时间说点话。”
陈跃华哭诉道：“儿啊，我们才找到你，才找到你啊。我从来没有给你煮顿好吃的，妈的手艺很好，你的儿子都喜欢吃。”
“能知道身世，见到你们，我已经很知足了。”杜强努力笑了笑，笑得比哭还难看。
王卫华强忍悲伤，道：“儿子，你还有什么心愿？”
杜强摸了摸自己的脸，道：“我的脸不是原来的脸，要不然我们一家人可以留一张合影。现在的脸，算了，不是我的。”
哥哥即将被执行死刑，还能正常说话，心理素质好得让王海洋痛苦到极点。从他有记忆开始，寻找哥哥就是家中所有人的执念。谁知老天爷给一家人开了一个天大的玩笑，刚刚与大哥见面，却又面临永远的分别，这种分别不可阻挡和逆转，还特别屈辱。王海洋第一次面对亲人离去，而且是以最残酷的方式离去。他不能在父母面前表现得过于悲伤，咬紧牙齿，吞下血和泪。