幼而味真耿玄，常欲独处，父母不许。年二十四，强适太保掾南阳刘文，字幼彦。生子曰璞、曰瑕。幼彦为修武令。夫人心期幽灵，精诚弥笃，二子粗立，乃离隔宇室，斋于别寝。将逾三月，忽有太极真人安度明、东华大神方诸青童君，扶桑碧阿阳谷神王景林真人、小有天王清虚真人王褒来降，褒谓夫人曰：“闻人密纬真气，注入三清，勤苦至矣。”命侍女华散条、李明兑等，使披云蕴，开玉笈，出《太上宝文》、《八素隐书》、《大洞真经》、《灵书八道》、《紫气炎光》、《石精金马》、《神真虎文》、《高仙羽玄》等经，凡三十一卷授之。景林亦授《黄庭内景经》，令读之万遍，能安六府，调三魂，五藏生华，色返婴儿，不死之道也。夫人拜受。四真常降，教以道要。后幼彦卒，中原将乱，夫人携子渡江，道法悉授于璞，历仕至侍中。瑕为陶侃从事中郎将。
咸和九年，王褒、青童复降，授夫人成药二剂，一曰迁神白驹神散，一曰石精金光化形灵丹，使服之，凡七日，太乙、玄仙遗飚车来迎，乃剑化而去。复精修阳洛山中。张道陵降，授明威章奏存祝吏兵符篆之诀。又十六年，白日升天，北诣上清宫玉阙之下。太徽帝君、中央黄老君、三素高元君、上清玉晨道君、太素三元君、扶桑大帝君、龟山金母、金阙圣君、南极元君，各令使者授玉扎金文，位为紫虚元君，领上真司命。南岳夫人比秩仙公，使治天台大霍山洞台中主下训奉道，当为仙者，使夫人于王屋小有天中更斋戒三月。九微元君、王母三元夫人命诸神隶属，及南岳官吏，虎旗龙辇，激耀百里，并送诣山台，安驾玉宇。
兴宁三年，夫人降杨羲家，谓曰：“修道之士，不欲见血肉，见而避之，不如不见，盖已死之物，即为尸气，触之最能败真，而况可食乎？吾昨与茅叔申真君诣清虚宫，校仙真之籍，得失之事，顿落四十七人，复上者三人耳。故当洗心虚迈，勤注理静。若抱淫欲之心，行上真之道者，清宫所落，皆此辈也。岂止落名生籍，方将被考于三宫，勉之慎之。宗道者贵无邪，栖真者安恬愉。精而不勤，能而不专，无益也。”又曰：“得道去世，托体留迹者，道之隐也。视其形如生人者，足不青，皮不皱者，目光不落者，尽落而失形骨者，皆尸解也。若非此例，死经太阴，暂过三官者，肉脱脉散，血沉灰烂，而五藏自生，骨如莹玉，七魄营待，三魂守宅者，或三十年、二十年、十年、三年，当血肉再生，复质成形，必胜于昔日之容。此名炼形太阴、易貌三官之仙也。天帝云‘太阴炼身形，胜转九转丹。形容端且严，面色似灵云。上登太极阁，受书为真人’是也。凡尸解，白日为上，夜半为下，向暮向晚为地下主者，得此道之差降也。地下主者，乃下道之文官；地下鬼师，乃下道之武宫。文解一百四年一进，武解倍之。当归心于一，任于永信。心归则正神和，信顺利贞之兆，自然之感，无假两际也。”羲再拜受教。夫人赠以诗曰：
玄感妙象外，和声自相招。灵云郁紫宸，兰风扇绿轺。
上真宴瑶台，邈为地仙标。所期贵远迈，故能秀颖翘。玩彼八素翰，道成初不辽。人事胡可预，使尔形气消。遂去，于抚州并山立静室，复于临汝水西置坛宇，累世显化。
羲遵教，精勤不怠。至六月望夜，又感紫微王夫人与九华安妃二十三真人、十五仙女降室，传太上命，授羲为玄清真人，许穆为上清真人，玉斧为循行真人。羲常与穆父子戒勖曰：“学道当如射箭，前直往不顾，乃造棚的，操志入山，惟直往弗疑，乃获至真。”穆曰：“学道如穿井，井愈深，则土愈难出，若不坚心正行，岂得见泉源耶?”玉斧曰：“学道专精，寂焉如密有所睹，默默如潜有所得，乃就道之门也。若幽寂沉味。保合太真，耽正六府，无视无听，乃道之易也。”至是皆成证果。
羲先剑解去，朝见诸真，魏夫人领往方诸受职。经行贝丘，见山下一人，隐隐有青气浮顶，停云问之，云是北海蓬球，在此苦守整百年，唯服松柏，专候仙真怜度。夫人慰之曰：“我往东华奏闻，自有宣旨。”与羲驾云去。球盼望无已。越旦，有青衣女童传命曰：“奉郭仙姑言，来请蓬君。”球欣然，随至山顶，见一女真笑迎曰：“睽晤日久，犹能记忆乎?”球仰视思索，仿佛似乘鹤来后者，点头曰：“然。”女真曰：“我是汉时郭勺药，自得道尸解后，或游玄洲，或处方诸台。君昔所见者，是韩西华、王进贤、田六出、薛玉华、蔡元晖，今日会度李奚子，入居华阳洞，君可与会，熟识诸真也。”球曰：“奚子何品?”勺药曰：“即晋平太守李惠之祖母，与夫贞节丘园，性惟慈德，专一其志，每遇雪冻，积谷布于庭阶，恐禽鸟饥死，夜必蓄食为鼠粮，用心大率如此，故当度之。”球问华阳有何主掌，郭曰：“汉幽州刺史赵熙少有善行，救王惠等族诛，有阴德数十事，一子名阜，有危难，遇朱陵仙嫔丁淑英，谓曰：“因尔父救济穷困，上感皇人，令授以道要。”更引其父子形诣朱陵洞天。熙教其女素台亦得大道。自此数游三清，司命皆来听政。华阳有宫曰：“易迁，素台在宫已四百年，不肯转徙，自以天下无复乐于此也。常微服游行，盼山泽以自足。南土除昆仑外，有女真都会处者三，一曰玄州，有主仙道君之侍女王抱台所掌；一曰方诸台，西王母命赵爱儿主之；三曰易迁宫，即素台所辖也。若夫贝丘，偶为休憩仙乡之下院也。”球问主仙道君何真，郭曰：“玄妙无生元君也。”球又问三处众真如何，郭曰：“华阳称最，周畅女爰支从南宫受化来洞中为明晨左侍郎，朱寓母、张桃枝为右侍郎，张微子久处易迁，令陲理含真台洞天，有桓帝甥傅礼和代掌矣。窦琼英、窦后为其六代祖峙，常葬枯骨，活死囚，故后祚及焉。李广利之妇韩太华，安国妹也，因广利宿世有功德，同受化南宫，与二窦俱在易迁。汉宗正刘奉先之女春龙，魏武时，郎中令王修之母郭叔香，以其先世皆有阴德于民，故得化形炼影，入居侍郎之任。仙家以良才举之，不限男女也。”球拜领其教。勺药赠服生羽丹，身轻若舞，即引至华阳山洞，谓曰：“君须先拜协晨夫人，方得进谒。”球问为谁，勺药曰：“汉司徒黄琼女景华也，位为总教，领九宫诸神女。得出入易迁。”球随入，参拜庭下，夫人命侍女扶起曰：“蓬君久蹭蹬矣。”球鞠恭旁立。有顷，玉磬声响，夫人曰：“上宫群仙毕集，可往会见。”球从上登，一路曲槛雕栏，歌台舞榭；再上有金城玉殿，珠室琼楼。既至宫，窥其中有仙姝无数，并天姿严丽，骇众仪冠，才识炜烁，语言朗清。夫人、勺药先入，与众施礼，向一女真称贺。勺药前达球事，趋出引入，逐一拜见，在旁宣扬名号，皆顷所闻过者，犹有不能记忆数十辈。忽闻鸾鸣鹤唳，空中传呼曰：“道君驾到。”众仙仰空拜迎。队仗憧幡开处，道君下辇，左右庞褒二女仙扶掖，正坐宫殿，受参谒毕，启口曰：“奚子得证仙籍，可庆。”手授红玉丹经以奖之。奚子捧经拜谢。时球随班下列，道君招近谕曰：“子本蓬岛小童，为犯清律谪世，故前得晤众仙，不当向俗人传播，故复见迟滞。幸而坚志苦修，百年乃见。顷魏夫人至方诸台，为子忏悔，帝君特许归真有日，不令即返本元，且再居世百年，自能尸解复位。”球长跪泣曰：“宿犯过恶，深自追恨，但浊世岁长，实难排遣。”道君赐以玉九连环曰：“常以此为弄物，环相脱，则当还也。”遂起身谓众曰：“奚子既谒群真，宜与偕朝西母。”众曰：“诺。”乘舆升去。球目断重霄，原归止贝丘，闻宋公已代晋矣。
先是，太史令骆达告裕曰：“义熙元年至今，太白昼见经天凡七。占曰：太白经天，人主更异姓。辛亥，五虹见于五方，占曰：五虹见，天子黜，圣人出。甲寅，镇星岁星太白荧惑，聚于东井。丁巳，镇星入太微，占曰：镇星守太微，有立王，有徙王。天命已归，弗可违也。”裕以谶云：昌明之后，尚有二帝。密使帝左右弑帝，立琅琊王德文。
己未春，为元熙，裕进爵宋王。是冬，岷泣黑龙西升于天。庚申春，有释氏法柳自称冀州道人，同一弟子至宋府前，指僚属大言曰：“嵩神言江东刘将军，汉家苗裔，当授天符。吾以璧三十二、镇金一，并与之。刘氏卜世之数，建武至建安末，一百九十六而禅魏；黄初至咸熙，四十六而禅晋；秦始至今，恰一百五十六，凡禅数咸穷于六。今又天垂景象，可备仪礼。”裕召入问曰：“孤既代晋，世祚如何?”柳曰：“亦不出乎六，但能足其数耳。”与徒飘然而去。裕喜足数之语，约并殷商六百年矣。
傅亮劝帝书诏，为坛于南郊，迎裕即位，国号宋，改元永初，夜令人弑晋帝。骆达改太始历为永初历，社以子，腊以辰。是岁，西凉李歆卒，子恂立。明年，北凉蒙逊乘丧灭之。
宋禁淫祠，自蒋山神以下皆绝之，蒋侯加爵相国大都督，封王。
壬戌春，义真自败归，病卒。宋主成疾。夏五月，召徐羡之、傅亮、谢晦檀、道济同被顾命，遂殂。太子义符立。明年改元景平。魏攻取洛阳。嗣感风症殂，子焘立。
焘素好道术，常置道士千人，诏立天师道场。光禄大夫崔浩不好老庄书，曰：“此矫诬之说，不近人情。老聃习礼，仲尼所师，岂肯为败法之书以乱先王之治乎?”尤不信佛，尝曰：“何为事此胡神?”魏主左右毁浩谤讪道佛，焘命浩以公归第。浩白暂如女子，博学有心计，自谓才比张良，而稽古过之。既归，修服食养性。
初，嵩阳寇谦之寓于许，弱年多道心，入岱宗，精励累年。一旦，得真人成公兴来语以丹旨，乃随入嵩山。兴令食药，药皆恶毒，谦之惧而走。兴意其苦修，弗得真道，行将退志。不必效壶公试也，遂分以成丹，谦之既受，不敢即服，必欲积功立行于世，闻龙虎山张真人有济世符法，乃与徐道季往求。天师感其诚，亲降斋坛授之。谦之遂以符章救治疾苦，往往神验，谓之新科符箓。至会稽，王凝之师事之。谦之曰：“子神清骨俗，未可学道，但勤修政事，身安而民宁矣。”凝之执意拜求，谦之勉与阴符一册，令着意修省。复游幽、冀间，民赖以活者万数，北方多称寇天师焉。
谦之复南游沅临辰溪，麻阳有齐天山，知其中有异人，访求得见河上公，语道与成公兴所言略同。退而省之，年余觉有所得，始服成丹。
崔浩随征至洛时，知嵩山有寇道士，修道陵之术，能避榖轻身，因率道从千人诣山访问，竟日不得。既还平城，代人李谱文遇神人授图箓真经，不辨其字，闻崔浩博闻稽古，呈观之。浩识其大概，莫测渊微，因录其经，以原本付还，曰：“近世有寇公者，精通道法，子可虔往质之。”谱文斋百日，捧经箓入嵩，即得见寇，顾经曰:“子寿命不长，注明此经，将二十载，非轻易阐扬，子当期于来世。”谱文怏怏拜别，归告于浩，浩如睡觉。未几，谱文卒，浩独师其术，闲居以所录经箓，推演其略，敷陈成集。大约修真养元为内要，征战政治为外要，合阴符素书之义。献于魏王，召浩讲之始明。焘乃内习导引，外亲武事，魏国愈强。
时南国曲阿王纂者，初居马迹山为道士，仁逮蠢类。值西晋末，兵荒疫疠，城野死亡枕籍，纂于静室飞章告玄，三夕中，继之以泣。明夜，有光如昼，瑞风景云，纷郁空际，俄而异香天乐，下集庭中，介金执锐之士三千余人，罗列若有所候。顷之，珠憧宝幡，蚓旄羽节，锦旆虹旗，相对前引；又四青童执花捧香，二侍女捧案，地舒文席，前立巨屏，左右龙虎将军，侍从官将，各二十许人，立屏两面，若作备卫，班列萧如也。须臾，笙簧异响自北而至，五色奇光，灼烁艳逸，一人佩剑持版而前，告纂曰：“太上道君至矣。”百宝莲花大座，上坐道君，有二真人、二天帝旁侍，凭空下降，纂拜手跪伏。道君曰：“子愍念生民，形于章告，刳心投血，感动幽冥。地司列言，吾得以鉴于子矣。”纂匍匐礼拜。道君告曰：“夫一阴一阳，化育万物，而五行为之用。五形且有相胜，各有盛衰，代谢推迂，间不容息，是以生生不停，气气互胜，亿劫已来，未始暂辍也。得其生者，合于纯阳，升于天而仙；得其死者，沦于至阴，在地而为鬼。鬼物之中，自有优劣，强弱、刚柔、善恶，与人世无异。玉皇天尊虑鬼神之横害于人，常命五帝三官检制部御之。”