少年郎低垂着头不回话，好一阵才问她，音色微颤。
“沈惜公子是你什么人？”
苏溪愣了愣，反应出对方定是刚才瞧着玉佩现了端倪。
“朋友呗！”
“既然如此，”少年郎唇边涌出一道血迹，“这单，不收你钱。”
说完，少年郎径直晕倒在青石路上。
*
城东，绿色的竹林篱笆墙内，围着一栋简易的木质四合院。
院子里，丫鬟夏末追着一只受伤的大白鹅满院跑。
大白鹅绕过院子正中间的老槐树，扑腾着翅膀飞过矮几，差点打翻矮几上放着的茶壶。
夏末气极，一把拎过矮桩上砍柴火的斧头，呵道：“跑什么跑！我是教你认五子棋，又不是宰了你炖汤喝！”
大白鹅是苏溪见着可怜捡回来的。
另一个丫鬟寒雪坐在石桌旁摘菜，准备晚膳。
她极自然地从菜篮里挑出一根白色的鹅毛，完全无视夏末的胡闹。
“天快黑了，小姐怎么还没回来？”
夏末拽着大白鹅的脖子跑向篱笆墙，垫着脚在门边张望了一会儿，兴奋地回头。
“回来了！小姐还捡了个人！男的！”
*
西厢房内，寒雪正在向苏溪汇报情况。
寒雪：“奴婢问遍了城内所有的医馆，巧的是，大夫们都被临时调去麓山书院救急，说是学子们吃坏了肚子，集体腹泻。”
那岂不是没有大夫过来？
苏溪瞥了一眼躺在床上昏迷不醒的少年郎，喃喃低语：“怎么这么巧？”
麓山书院的膳食一向把控严苛，由专人负责，鲜少出纰漏。眼下生这种事，莫不是有人故意为之？
还有一点，她始终没想明白，为什么少年郎得知她和沈惜公子的关系后，会不收她的钱。她心中万般疑惑，也只有等他醒来再问了。
没有大夫，苏溪只能自个上。
等她处理完少年郎的伤势，已经过了大半个时辰。
屏风外，
苏溪坐在窗边的四脚矮几前，饮茶休憩。
寒雪从袖子里掏出一封书信递给苏溪：“小姐，王爷来信了。”
信上说，苏溪她们刚走，大皇子便亲自去到王府，说是喝茶，实则是想见见沈惜公子。幸亏苏溪走得快，才没被大皇子捉个正着。
提起大皇子，那可真是宣国的一个传奇人物。
他出生的时候体弱多病，被预言会早夭。恰逢宣国战败，不足七岁的他孤身去往东夷国，做了十年的质子。
两年前，大皇子回国。