当！
震耳欲聋的锣声，响彻整个鸳鸯楼。
门丁们开始为第十九名举人鸣锣报喜了，接着是第十八名、十七名、十六名……一直持续到第四名。
这部分新晋举人中，鸳鸯楼就独占了八位。
这八人兴奋得满面通红，重金打赏完报喜的门丁后，又放出豪言，邀众人去对面青楼消遣，费用全包。
此举博了个满堂彩。
所有人都分享到了他们的喜悦……
当！
又是一声锣响。
这次是为第三名举人报喜！
门丁们扛着大锣、举着横幅，走出贡院大门后，便冲鸳鸯楼方向大喊：“第三名举人住在鸳鸯楼！”
消息传入鸳鸯楼大堂，学子们登时兴奋起来，都在猜测，究竟是谁中了第三名？
先排除刘向刘公子，与李子李公子，因为他们早就预定了第一名与第二名的位置。
那么还能是谁呢？
学子们左看右看，一时陷入为难，竟找不出一個合适的人选。
刘向与李子二人，依旧稳如泰山，坐在那里镇定地品茶，区区第三名而已，他们还不放在眼中。他们之间的较量，是第一名与第二名的排位……
终于，门丁们举着横幅，来到鸳鸯楼大门外。
学子们纷纷伸长了脖子，看向那横幅。
只见上面白纸黑字的写着：“中式进士科乡试第三名经魁，齐东省东昌府府学优廪生，李子。”
负责敲锣的门丁，扯着嗓子喊道：“恭喜齐东省东昌府李子李公子，高中乡试第三名经魁！”
乡试第一名叫做“解元”，第二名叫做“亚元”，第三至第五称为“经魁”，第六称为“亚魁”，第七名往后则统一叫做“举人”。
“什么？第三名经魁居然是……李子？！”
学子们吃惊不小，不是说刘向与李子包揽了第一名与第二名么？
李子身为当事人，面色骤变，再也不复方才的镇定与云淡风轻，只见他猛地起身，沉着面色，盯着那横幅看了又看，最后差点喷出一口老血。
刘向哈哈笑着起身，一脸轻松与得意的表情，道：“李公子，看来是在下高看你了，区区第三名经魁，还不足以与我相提并论！”
苏阳稳坐大堂角落，见状心中暗暗嘀咕：“第三名居然不是我？那我不是第二名应该就是第一名了，总不可能排在二十名开外！”
李子应付外报喜的门丁后，铁青着脸，坐回原位，他深深低着头，耳中听着众人对刘向的恭维，说不出一句话……
当！
一会儿后，又一声锣响。
这次是为第二名报喜。
大堂内的学子们，都在猜测是谁高中了第二名时，报喜的门丁们再次来到鸳鸯楼。
众人立即看向那横幅，只见上面写着：“中式进士科乡试第二名亚元，齐东省济南府府学优廪生，刘向。”
负责敲锣的门丁，照例扯着嗓子喊道：“恭喜齐东省济南府刘向刘公子，高中乡试第二名亚元！”
此话过后，整个大堂便陷入死一般的安静。
啥？
很多人都揉了揉眼，再次看向那横幅。