在姜循还做阿宁的时候，她曾与江鹭爆发过一次不算大的争吵。
江鹭天生就不是南康王喜欢的那类世子。
他性善偏柔，内敛安静。他是不染凡尘的贵族小公子，但南康王喜欢的继承者，是他姐姐那样的，骁勇好战，寸土必争。南康王毕生所求，都是如何将一个性本柔善的孩子，磨砺得坚毅冷酷，万物不催。
阿宁不明白为什么这样的江鹭，不得南康王喜欢。既然他们不喜江鹭，阿宁便厌恶他们，不喜欢他们。
那一日，江鹭和阿宁在帮人后被人误会，那家人用石子砸他们。阿宁气不过，快要本性暴露时，又是江鹭挡在她身前。
那石子砸中了江鹭，江鹭脸上挂了伤。
江鹭担心回去后被说，便想处理好伤再回去。他和阿宁去药铺买药，天又下雨，二人被困在药铺中。
小小的狭室中，阿宁闷着脸，抹了药膏，为坐在旁边的世子上药。
十几l岁的江鹭，坐在昏暗的屋中，白衫青纱，莹莹烁烁。大袖铺地，发带委肩，少年面白神清，周身笼着一重濛濛的光，像雪一样，整个狭室都因此有了光华。
阿宁专心上药时，衣带被江鹭轻轻扯了扯。
她望去，见他那秀白的脸被一道伤划破，俯下的一双眼却仍乌润清澈。他仅仅是牵她衣带，整个人便从头红到脚。
只是阿宁依然沉闷。
彼时二人已然定情，说好要试一试。阿宁闷闷地在旁坐了半天，江鹭一直在观察她。
他哄她：“怎么了？你身体不舒服吗？这里是药铺，要不要找大夫开些药？”
他一径以为她是“病美人”。不知是她装得好，还是他实在单纯。阿宁郁郁摇头，江鹭又问了她几l个问题，她都是摇头。
江鹭怔而不解。
他望着那眉目笼雾的纤细女孩儿，知她已经半日未曾笑一下。阿宁虽柔弱，却并非不爱笑，为何今日这般？思来想去，应是——江鹭低声道歉：“我没有保护好你，那石子差点砸到你，吓坏了你。对不起。我说好带你出来透风，却差点害你受伤。
“……和我出来，是不是有些无趣？姐姐经常说我无聊的。”
阿宁登时：“你哪里无聊了？！”
她扬高声音，眉目如冰雪迸溅，几l分锐寒。此番模样，和阿宁平时的柔顺全然不同，将江鹭吓了一跳。
他迷惑看她，阿宁手压在他脸颊上那道血痕上，眼睛一点点泛红，娇斥：“为什么要受这种委屈啊？”
江鹭盘腿端坐，看着她。
阿宁看着他脸上的伤，不解至极，气怒至极：“为什么要帮蠢货们？为什么要帮那些不领情的人？他们不知你在做什么，还打你骂你，拿石头砸你。你但凡亮出身份，他们全都要跪你，你为什么要自讨苦吃？”
江鹭听到她的哭腔，才明白她是为自己不平。少年眼睛如星子般，被烛火一点点擦亮。
江鹭笑着说：“阿宁
，不是那样的。没有人是蠢货——他们不明白，只是因为他们没有经历过，没有像我一样读书练武，得到我爹给我的一切庇护。身为南康世子，本就对辖内子民有教养之责，我不觉得我哪里做错了。”
江鹭虔诚：“我在做南康世子该做的事。我教他们帮他们，就像我教你读书，让你来我家做侍女一样。阿宁，你难道不懂吗？大家都是一样的。天生贵贱之别已将世人磋磨得十分辛苦，我想在我能做到的时候，至少在建康府，让我眼中能看到的百姓，过得好一些。”
他弯眸：“姐姐喜欢打仗，军中事务有她操持。我又没什么事，做些小事而已，怎么叫自讨苦吃？”
阿宁：“谎言。”
少年一愣。
阿宁一向柔顺，少有这样和他针锋相对的时刻。她透黑的眼睛好像能看透一切，直指他的内心：“你不喜欢军务吗？不喜欢军务，你怎么会读兵书，会坚持习武？你不过是因为你姐姐喜欢军务，你让了出去而已。你为什么总这样让着别人？”
阿宁眼中又起雾，她闪动着眼睑：“你没必要这样啊。”
江鹭沉静半晌后，低头挽自己湿漉袖口：“可是姐姐比我更喜欢啊。我的退路很多，姐姐却没有那么多。我想让姐姐开心些。”
阿宁：“那么你今天帮那些不理解你的人，也是为了让他们开心？他们都开心了，你怎么办？”
江鹭温声：“大家都开心了，我就开心啊。”
阿宁心神猛震，困惑万分，茫然万分。
她从东京到建康，姜芜不停写信，她烦不胜烦，鼓着一口闷气来建康府。她倒要看看，那被姜芜吹得如同神仙公子一样的南康小世子，到底有什么三头六臂。
她有一腔恶念。
她既想报复姜家对自己的驱逐，又想将怒火撒在这美好干净的小世子身上。小世子每一次被她撩得面红耳赤时，她心中都在嘲笑他的单纯。
这一日是第一次，阿宁不嘲笑他的单纯，只痴痴看他。
阿宁：“他们误解你啊。”
江鹭耐心：“那是因为我还没有做好，没有说服他们，没有让他们相信我。是我太弱小，不够机灵。我总会长大，总会学会更好地应对这些事。总有一日，他们不会再误解我，会明白我的用意。”
春夜静谧，雨声在窗外淅沥，在檐角蜿蜒如月色长流。岁月如水，滴答穿石，浅光映着记忆中已然模糊的少年轮廓。
屋中的少年安然沉静，如发盟誓：“我要变得强大——安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。还有，不让你跟着我受委屈，不让你跟着我被误会。我要保护你。”
他说完便脸更红，而阿宁跪在他面前，仰望着这个谈吐隽逸、神采湛然的少年。
鬼使神差，她渐渐忘记了自己的愤懑，忘记了自己对他的“戏耍”。她问他：“如果别人欺负我，对我不好，我也不能报复回去吗？报复回去，我就不是一个好人吗？”
江鹭吃惊。
他忙问：“谁欺负你了？王府中有人背着我对你不好吗（），你为什么不告诉我？阿宁⒖（）⒖[（），你有没有受伤……”
少女手背后，身子后倾。她固执地看着他，乌漆眼睛不放过他：“回答我的问题。”