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张寂下马，进入一深巷。
巷中空寂，无人声息。此地荒芜早已废弃多年，张寂追着江鹭进入此巷，江鹭却失去了踪迹。
张寂小心翼翼走在巷中，突然感觉到寒意自身后来。他刷地出刀，刀背朝身后砍去。身后那人身手如魅武力甚猛，长剑出鞘——
“砰！”
刀剑相撞，砸出火星，二人各自退后半步。
张寂凝望那立在巷中的江鹭，见江鹭袍袖纷飞人如美玉，垂脸俯眼宛如游历人间的纯白小神仙。然而方才一击之下，张寂便试出了他的实力，看出了他藏在光鲜下的晦暗。
张寂冷声：“一月前夜闯开封府的人，果真是你。”
……不掩饰实力的江鹭，和那夜恶徒用的轻功一模一样。
张寂再回忆自己在东宫试探江鹭武功的那次。张寂睫毛轻颤，道：“原来你师承南北，不只会用南刀，亦有一身威猛的北人武功路子。南康小世子怎么会北人的路子？”
江鹭垂着眼
：“与你何干？”（）
张寂淡下眉目，缓缓说：那么，是你杀了章淞？
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江鹭一言不发。他目光仍沉寂，神色不快。昨夜的争执至此痕迹不消，他虽查明了叶白果真为青州刺史定罪之事，心中却一派憋屈。
他凭什么要他人顶罪？何况操持那人……是叶白。
张寂：“小世子为何不说话？敢做不敢当？当日在宫中杀猛虎的气概，世子是一分也无了？”
江鹭嘲弄抬眼。
江鹭淡声：“我有什么不敢认的。”
他朝前走数步，目光淡而寂：“我杀章淞，杀便杀了。要我为章淞陪葬？你有这个本事吗？”
张寂厉声：“那是一条人命！”
江鹭：“他人的人命就不是人命，章淞就是？”
张寂：“什么意思？”
江鹭瞥他一眼，掉头便走。他武功高强，张寂却也不弱。身后劲风袭来，江鹭旋身躲闪，张寂手中拳落空，长刀再出：
“江世子若说不清楚，今日便不得离开。”
江鹭：“你写了折子，去朝堂上告我便是。”
张寂：“你这样的权贵，不将人放在眼中。你今日想杀人，明日想放火，寻常人哪里能定你的罪？我这封折子即使送到案台上，我也知道他们会留而不发——你是南康世子，连太子都要交好你，我何德何能，得罪得起你？
“但是被你杀害的人便是活该，被你不屑一顾的老人就活该不明不白？朝堂不会定你的罪，我今日却绝不放过你。”
张寂缓缓抽刀：“世子，我敬你杀虎之举。可你若滥杀无辜，我必杀你。我留在此，本是要给世子一个机会——我不信世子尚且同情无名宫人，却对一个老人痛下杀手。”
张寂目光寂凝：“我要一个答案！”
江鹭目光幽静。
江鹭不退了，他一步步朝前走。
江鹭冷笑：“那就来吧。来！
“你赢我三招，我就给你答案！”
寒风瑟瑟，落叶飞花，江鹭步步逼上前。
他目如寒冰，周身阴沉，与张寂对峙。他的一腔怒火要发泄，他亦需要与人动手，来平息自己因姜循而生起的嫉恨恼怒之情。
他需要和张寂动手。
他要拦住张寂及时去杜家，及时查明杜一平遇刺之事。
杜一平今日必须遇刺，刺他的凶手可以找不到，但必须让人怀疑是杜一平弹劾的那些官员！杜一平必须倒下，主考官必须让出来，这一切都要顺着姜循的意思，要给叶白争取时间。
叶白拿一个青州刺史来糊弄人，江鹭又岂要这个恩惠？
他不用叶白做那些无用功。
此事是他和姜循的合作，他和姜循的合作还没结束。姜循去宫中干她的事，他便在宫外拖住张寂——
不能让太子知道章淞之死和江鹭有关，不能让太子见到张寂。不能让太子及时把这一切联系起来。
……只有
（）姜循成功了，才可尘埃落定！
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此时的内廷福宁殿，少女娇憨稚嫩的言语，正抚慰皇帝苍老的心。
皇帝今日精神好，长乐公主暮灵竹坐于榻边，轻声细语地为皇帝读折子。暮灵竹读得磕磕绊绊，声音越来越轻……她是内帷女子，尚且听出这道奏折的严重，皇帝岂会不知？
暮灵竹“啪”地合上折子。
皇帝正在沉思，闻之垂眸：“怎么了？”