姜循心跳咚咚。
她一动不动，周身出汗，身心的那股痒意仍未退散。
她拥着身上的郎君，闭目，听着屋外的雨声潺潺——
她餍足般地叹息，绯着颊，闭目回忆他的吻，正如那春雨般，沙沙间，覆灭她。
--
心跳的感觉陌生又熟悉，带给人错觉。恶女深陷其中，分辨不出心跳缘故。
姜循茫然地想。
她是回味当年那半途而废的未尽情爱呢，还是喜欢江鹭年轻好看的身体，或是被东京的事弄得烦闷想找新玩具，或是……再次心动了？
人可以踏入同一条河，整整两次吗？
--
这一夜，春雨绵延，覆盖整座古城。
在入睡前，长乐公主暮灵竹向皇帝请安，聆听皇帝对她今日无用善心的批评。皇帝没说太多，许是念着今日是她生辰，许是他病得精神不济。
暮灵竹安静地回到自己的寝宫中，屏退所有宫人。
这里所有的宫人都是在她出了冷宫后，皇帝为她新安排的。她的旧宫人只有一个老嬷嬷，早在她十二岁时病逝于冷宫。
冷宫真是一个可怕的地方，它在幼年时带走暮灵竹母亲，在少女时带走暮灵竹的奶嬷嬷。今日暮灵竹刚过了十四岁生辰，她发誓绝不让自己认识的冷宫宫人无故病死。
暮灵竹在自己的寝宫内宫中，叩拜了早逝的母亲和嬷嬷。她知道皇帝不喜欢她回忆那些脆弱故人，便只在自己寝宫做这些。
她不能惹皇帝生气，不能招太子厌恶……毕竟，她再不想回去冷宫了。
而做完这些后，暮灵竹吃力地掀开宫殿中床板下的一块砖，从砖下掩藏的小小空间中，取出一方木匣子。
暮灵竹用帕子擦干净匣子上的灰土，轻轻打开匣子。匣中静静地放置一卷画轴，暮灵竹坐在地上靠着床木，一点点打开画轴——
画中用并不娴熟的手法，画了一个少年人像。
少年眉目稚嫩却朝气蓬勃，如山似水，身量又如春柳般，修长高挑。他牵马立在古树下，侧身而立的样子，像一把尚未出世的绝世宝剑，锋利十分。
但他看向画工的方向，露出随意的爽朗的笑容。这笑容如绿野复苏，如月光照川。
暮灵竹贫瘠枯败的心灵，在画中少年的笑容下，一次次得到抚慰，一次次获得力量——她借此熬过冷
宫那么多年的日子，熬到今日出头。
而旁观者若仔细看，便会诧异地发现，这画中少年的面貌，其实是有几分眼熟的……
暮灵竹轻轻闭上眼，回忆起今日自己那救命恩人的模样。
他长身而立，眼眸含笑，轮廓流畅瘦朗，有着一副温润如玉十分可靠的文官模样。
这世上好看的郎君与美丽的娘子一样珍贵，圈中人人都认识。暮灵竹当时一言未发，但她后来有听周围人聊天。原来，那就是上一届的科考廷魁，如今在开封府任职的叶白叶郎君。
此夜此时，暮灵竹手指抚摸自己画中少年的一眉一眼。
她闭上眼，抱着画像噙笑入睡：
她今日发现了一桩秘密。
她心里藏着一个秘密。她会保护秘密保护他，不告诉任何人。
--
张寂牵着马，和撑伞的姜芜行在寒夜御道上。
张寂在前沉默地走，想着自己在宫中查到的真相。
五条大虫，尽死在江小世子手下。张寂入宫，本是怕太子和世子发生冲突，闹出人命。但他检查五条大虫的尸体时，在其中一具尸体上，发现了和章淞之死十分类似的痕迹。
那只野兽死得非常平静，外表的伤痕是掩饰，不致命。真正致死的，是野兽被人用内力摧毁的内脏。
张寂剖开五头野兽的尸体，检查之后，大约猜出了那只野兽和其他野兽死因不同的原因：
江鹭太累了。
江鹭打到最后，已经撑不住了。可他不能倒下，他急需结束和野兽的战斗，便用内力震碎那野兽。他的剑虽刺了野兽身体，却因失了力气并不致命。
人人都知道江鹭会武功，也没人去那么仔细地检查野兽的尸体。只有一直在查章淞死亡真相的张寂，在这一夜，终于寻到了些蛛丝马迹。
杀人嫌犯一一排除，最后凶手只锁定在几人身上。
如果世子真的杀了人，哪怕尊贵如世子，也应为他的残忍嗜血付出代价。
如今，张寂只剩下去剖开章淞的尸体，和野兽尸体进行对比。可那章夫人始终不同意。章淞已经下葬，张寂如何剖尸？