老刘稳稳地架住她，整个街上都回荡着他愤怒的嘶吼：“都给我滚！有多远滚多远！”
他身边跟着的人小声提醒他：“督主，可这是皇爷……”
老刘转头看向他，他眼中的锋芒如闪电：“天塌下来，有我顶着。去找兽医来，再多说一句，不用皇爷出手，我现在就拔了你的舌头！”
到底是多年的东厂一把手，虎老余威在。街上的演员像潮水一样褪去，连他们的道具都丢下不管。
兽医很快就来了，大福摔断了腿，它的年纪实在太大了，骨头自然也比年轻时要脆上许多。大夫小心翼翼地帮它固定伤腿。可这只刚刚看起来十分凶悍的狗，现在在剧痛之下，却一声不吭。它只是静静地望着它的主人，一遍一遍舔她的手。
老刘在她身上看到了满脸的死气，甚至比他这个老人更加浓厚。这可是李越啊，新晋阁老，大权在握，誉满天下。他又想劝她，可他不知道说什么，半晌方道：“……他不会再这么做了。他不是故意的，他只是想让你高兴一些。骗骗你自己吧，人难得糊涂啊。”
很久之后，直到大福昏睡过去，月池才开口：“从前有一个人，名字叫楚门。他生活在一个人造的世界里，可有一天，他发现这个世界是假的。你猜，他会怎么做？”
老刘语塞了，月池扯了扯嘴角：“假的就是假的，永远成不了真。”
这次回去之后，她就再也起不了身了。
刘瑾来到了镇国府，他总得给朱厚照一个交代。可朱厚照明显不需要他的交代。他正在焦虑地翻阅卷宗，满屋都是书卷陈腐的味道。一见他来，朱厚照眼前一亮：“老刘，快来看看，这个写得怎么样。”
刘瑾看到了一摞戏本，上面墨迹尚新。朱厚照两眼凹陷，这段时日他也瘦脱了相：“不该用假的，应该从头到尾都用真人真事，只是做一些适当的改造，这样就一定能行了，这样一定能行了！”
刘瑾怜悯地看向他：“可她不需要这些，她只想要她的狗好好的。”
朱厚照不赞同地看着他：“可大福太老了。朕已经准备了一百条和它相似的狗，让它们配种，再挑其中最像的来……朕已经派人去请活佛，到时候就说那是大福的转世……”
刘瑾看着他，只觉毛骨悚然。他看着他们慢慢长大，看着他们从相互依靠，到相互折磨。他伸出手，摸了摸朱厚照的头：“放她走吧。你留不住她了。”
朱厚照的神色近乎茫然。
很多人都来探病。人只有在快失去时，才懂得珍惜。李越让无数人落马，又让无数人出头。有人埋怨她强硬，更多人却感念她的睿智、仁慈和公正。有人对着她垂泪，有人拉着她手却无言相对。有人舍不得她本人，有人更担忧她走之后自己的命运。这样的政局，这样的成功，本来就是不可复刻的。当世间再无李越时，又能靠谁来指路呢？
诸多官员中，有一个想不到的客人。来人是瑞和郡主的孙女。郡主年迈，早已魂归黄泉，可她却给月池留下了一份礼物。
眼前这个的女孩道：“祖母留下遗愿，将藏春园赠予您。”
月池躺在床上：“多谢郡主的美意，在下是无福消受。”
女孩似有些难以启齿：“祖母说，您春风得意时，不敢相赠，怕您心生误会。就是要等到您真的打算隐退时，再送给您。不过，她说、她说……”
月池面上已经浮现笑容：“但说无妨。”
女孩的脸涨得通红：“她说，依李越的脾性，八成会累死在任上。这座庄园，好歹值些钱，要怎么处置，都随他的意。这不为子孙，只为情谊。”
月池忍不住放声大笑，笑到将中午吃下药汤又悉数吐在巾帕上。女孩惊得手足无措，月池摆摆手：“没事。”
这是她收下的唯一一份礼物。第一天，她就带着大福去了藏春园。
她们躺在开满木槿花的庭院里，静静等候着那个时刻的来临。但在这里，也有人在不断阻止她。各式各样的捷报、喜报，各种口味的药汤、补汤，还有形形色色的骗子骗局。他在努力施舍给她意义，可她已经不需要了。
她躺在床上，身体不断地下坠，地的深处是无尽的死国。她耳边传来了他的啜泣声。他不断搓着她的手足，想用他的温度留住她。可纵使是权倾天下，也无法逆转生死。她无法改变历史的规律，他也无法改变自然的铁律。
她的眼睛已经看不见了，卧在她身侧的小狗，不断舔着她的脸，大滴大滴的眼泪落在她的身上。她不想带它走，她想给它找一个可以托付的人。就在这个时候，一只柔软的手拉住了她。
这是一个熟悉的女声：“你想回家吗，想再见见家人吗？”
她的嘴唇微动，她无法拒绝：“……想。”
来人温柔而坚定道：“那我们现在就回去找她们。”
皇后匆匆赶到李越所居的庄园，本就让人大跌眼镜了。可更让人吃惊的事还在后头，在她和李越说了什么之后，她立刻起身摘下身上的钗环。凤钗、步摇、耳坠、项链、手镯，一一褪下。
沈琼莲已是双手发颤：“娘娘，你在做什么！”
婉仪已经当众脱下了凤袍，她的双目明亮如星：“做我一十多年前就该做，却一直没做的事情。”
我这辈子最后悔的事，就是一次又一次放开了你的手。现在不会了，我一直、一直陪着你。
沈琼莲泪如雨下，婉仪道：“对不起。求您，照顾好那些女孩子，帮我看顾我的父母。”
沈琼莲重重点头，她答应了：“只要我活着一天。”
当日，她们就离开了，两个人和一只狗。：，，。