人在宫门边上，不好提“有仇”，她只客气说：“我爹年纪不小，他少年时似乎在京城里做事，不过爹不提，我也不清楚。进京后七郎跟我说起，我才知道爹跟七郎的祖父……”
她想了想，把结仇两个字换成：“认识。”
晏容时不紧不慢又接一句：“二十余年前，两家长辈曾在京城结下一段缘分。”
“小娘子年纪轻轻，胆气可嘉。”韩老微笑打量几眼，应诺下来。
“好了。人我见到了，果然和你说得无差。老夫看一眼也算放下心，不至于将来去地下还被你祖父责怪。你们年轻人自去罢。老夫步子慢，在后头慢慢地走。”
为什么不看她一眼，就会被七郎的祖父责怪，应小满没想明白，不过还是道了个万福告辞。晏容时引她当先穿过城墙洞，步入皇城。
两人其实并不能并肩走多远。
外皇城这段路来往的人极多。值守禁军，出宫办事的宫人，外皇城官衙当值的官员，今日还有入宫赴宴的许多大理寺和刑部官员。
耳边响起一片此起彼伏的寒暄声。
趁片刻清静功夫，应小满扯了下身侧郎君的衣袖：“你忙吧。前头两位姑姑来接我了。”
晏容
时抓紧和她一桩桩地叮嘱。
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“这几日演练的说辞都记得？”（）?（）
“记得。”（）?（）
“男女分席设宴。雁二郎在我这边牵制，叫他翻不起浪花。若女席那边有人兴风作浪，十一郎中途会去拜见太后娘娘，你向十一郎示意求助。”（）?（）
“嗯。”
“小心说话。若有实在难以应对的局面……”
应小满冲他笑了下，心里暖洋洋的。
“不用担心我。不会有事的。”
——
“纯朴自然质，天然无雕饰。”这两句话最近在宫里传得人尽皆知。
应小满被领进一处松柏庄严的宫殿，跨四五道宫门后，终于也见到了那位“生性质朴”的太后娘娘。
确实是个慈眉善目的老人家。满头华，看着年岁往七十上走了。说起话来并不高高在上，反倒随和得很。当面闲聊几句，她心里的拘谨不知不觉便去了。
宫里的人当面并不直接称呼太后娘娘，只称呼：“老娘娘。”
老娘娘招呼应小满在近前赐座，在灯下仔仔细细地瞧一回，笑说：“兴宁侯府上那么多娃儿，怎么没生出一个这般好模样的？这小丫头若是生在雁家里，肯定被我抱进宫里养。”
详细问起家里情况，应小满一一地答了。
说起抱养也没瞒着。
倒把老娘娘吃了一惊：“居然是抱养的。这么好模样个女娃娃，怎会舍得扔。”
应小满感觉亲近，仰脸冲老娘娘笑了笑：“乡下养人难，往山里往水里扔女娃娃的每年都不少。我运气好，被我家爹娘抱了回去。”
宫人七嘴八舌地嗟叹。
满殿室感慨叹息的热闹气氛里，不知谁起的话头，问起应小满的年岁，家中有没有定亲。
应小满原本跪坐在老娘娘跟前回话，耳朵突然敏锐一竖。关键话题来了！
她瞬间转头。
满脸带笑、提起“定亲事”的，看打扮也是个女官，生得白白净净的福相，没见过的陌生相貌。
宫里这些人的想法她管不着，总之，和七郎准备多日的标准答案脱口而出。
“十六岁，过年十七。”应小满不假思索地说：“老家尚未婚配，但义父在临终前，叮嘱我来京城寻人。”
七郎准备的话头简直像挖坑。她这处提起寻人，那边的白净女官立刻跳下坑去，追着问：“寻人？寻何人？”
老娘娘也大感兴趣：“千里迢迢地来京城寻人？那可不容易。寻到了么？”
“寻到了。”应小满如实答说：“长乐巷晏家七郎。”
满殿响起恍然大悟的感叹声，许多人眼神彼此互看，露出原来如此的神色。也不知道她们自以为恍然知晓了什么。
老娘娘倒笑了。“如此说来，竟是家里早定下的？难怪你一个初来乍到京城的小闺女，会和晏家七郎亲近。”
老娘娘又笑问：“你家义父既然是认识晏家的，想必也不寻常。去乡郡隐居之前，他是何等的人物啊？”
这是个预先没对过的
问题，不大好答。（）?（）
应小满想了想，按照和七郎商量下。反正他身子壮实，在乡下做的是猎户。隔三差五进山打猎。”（）?（）
殿里许多人又递过恍然大悟的眼神，老娘娘身边几个亲近的宫人议论：“必定是归隐的武将了。”