她和义母商量：“娘，我们来京城就是替爹爹报仇的。既然现在报不了仇了……娘，我们走罢。”
义母震惊地停下手里的针线活儿。
“走……？”义母半晌才出声，“走去哪里，回老家吗？”
“嗯，先回老家看看，去爹坟前上香，把京城的事从头到尾跟他老人家说一说。眼下要入秋了，今年秋冬就在老家陪一陪爹。等明年开春之后——”
“等明年开春，你就十七了。”义母着实不愿回老家耽搁半年。
“十七岁鲜花似的小娘子，不在京城好好寻一门亲事，难道要回老家去寻？附近村子那些歪瓜裂枣哪有配得上你的？早两年就一个个被你爹打出门去！”
应小满坚持要回家上坟。
“明年的事，明年再说。今年秋冬先回老家陪爹。”
义母仔细觑她的神色。
比起应小满最初火冒三丈，时不时地脾气，现在这幅火气压下、看似平静的表情……反倒更像即将爆的火山了！
义母也隐约猜出，七郎居然就是应家入京苦寻的报仇正主儿，一来，伢儿心里难以接受；二来，放弃报仇，她兴许觉得对不起她爹。
“想回老家看你爹，也行，咱们先出京一阵子。”
义母松了口，“正好你爹没见过幺儿。带幺儿一起回老家，去你爹坟上拜拜，叫你爹认认脸。”
说着说着义母又犯起了愁。
“京城回老家一趟可不近！咱们家烧得就剩这点家当……”她翻了翻黑糊糊的一团铜板，“满打满算两贯。来回路上花用，还得回老家吃住几个月……”
应小满起身往外走。
“咱家在七举人巷的宅子赁了两年整，现在房子都烧了，我去寻牙人问问，预付的赁金和押金能不能退。”
义母追出去喊：“还有肉铺子门面！明年开春还回京城罢？这么好的门面难寻，给肉馒头铺子老两口个准信，叫他们务必给咱们留着——”
应小满心里很乱，嘴上没吭声。
今年秋冬回老家陪爹。
但明年开春人在哪处，全家要不要回京城，肉铺子门面要不要留，回京后如何面对七郎，不，晏家的当家阿郎晏容时……
她此刻心里乱糟糟的，想不清楚。
还是先去找牙人，把赁金和押金拿回来再说。
*
庄宅牙人好寻得很。
七举人巷这处十几户屋宅都是赁宅人家，十几户里倒有三四户过了同一个庄宅牙人的手。
屋宅烧了，赁户死伤，牙人这几天不是被官府传召问话就是被屋宅主人喊去问话，忙得团团转。
今天牙人就在沈家临时搭起的帐篷外头。沈娘子死里逃生一场，人昏昏沉沉躺着，轮到沈家大郎沈俊青站在帐篷口和牙人说话。
沈俊青的脾气可不像沈娘子好，开口把牙人冲得八丈远。
“屋宅烧成平地，住户死里逃生，你这牙人毫无恻隐之心，开口只顾着替你东家讨钱！摸摸自己胸腔里一颗心，红的黑的？岂非人哉！”
牙人碰上现今这局面，才叫做风箱里的耗子——两面受气，叹着气连连作揖：
“小的不敢惹怒沈大郎君，实在是沈家情况特殊。别家赁户赁下屋宅当时，当场交下二十四个月赁金，外加一个月押金，正所谓‘二十四押一’的惯例。碰上这场火灾，屋主东家话说，天灾人祸，非赁户过错。只要提前预付两年赁金的屋宅，大小修缮费用，东家自掏腰包请砖瓦匠，没得多说的。”
“但沈家没付‘二十四押一’哇！自今年起，反倒每个月都拖欠赁金。东家话说，要么，沈家出一半的修缮钱款，修好了继续赁住；要么，沈家即刻搬出七举人巷，东家自认倒霉，之前的不追究了——”
“有德之人雪中送炭，无德之人落井下石！”沈俊青一声愤怒大喊，应小满正好同时走近，被惊得脚步一顿，抬手捂住嗡嗡的耳朵。
“……我待会儿再来？”
庄宅牙人却正好也要找她。当即撇下沈家，急步走近。
“慢着慢着，正好有事寻应小娘子！”
两人离开人群，在一段僻静墙边停下，牙人叹着气抱怨：“应小娘子做事不厚道。赁屋时瞒着小的动手脚，如今啊，事了。害小的挨了东家一通狠骂。”
应小满越听越纳闷。
“什么事不厚道瞒着你？什么事了？说清楚点。”
牙人：“当面还不认呐。屋主东家也要小的知会应家，要么，把赁屋的五十两银补齐，东家当做没这回事，应家继续住，还是东家自掏腰包请人修补屋宅；要么，应家跟沈家一样，趁早搬出去罢！”
应小满：？
“你胡说八道什么。赁屋的五十两银，不是早在搬家之前，签下赁契当时就给你了？”
“咬死不认呐。罢了，小娘子自己看。物证小的可带来了。”牙人直接打开布褡裢，从里头捧出一坨半融化的银锭。
“这便是签契当时，小娘子给付的五十两整银锭。小娘子你认不认？”