沈雪枫醒来时，觉自己被绑在一处露天高台之上，四周黑漆漆的，唯有一轮模糊的圆月悬在高空。
他晃了晃头，将额前的碎甩开，这才看到自己身置一处山脚下，与他一同绑着的是那个生着额印的少年，高台下方是一片辽阔宽广的滩涂，其上密密麻麻种满了作物。
极目远眺，海水晃着轻柔的波浪，拍打着农田边围起的畦。
感官仿佛被这种熟悉的香气麻痹了，但咸湿的风一吹，依旧能闻到奇异的甜香。
这里就是鹭鹭说的阿芙蓉花田？
沈雪枫眯起眼睛，打量起那片望不见边际的田野，只见花丛中有什么东西密密麻麻地蠕动着，像黏稠沉重的泥浆来回移动。
借着月色，他看清了，那些蠕动的是人。
不是一个人，而是成百、上千，深夜里，他们仍旧佝偻着劳作，缓慢而机械地在花田中收割、采集，沈雪枫虽看不清他们的脸，却依旧能体会到这些人的麻木与漠然。
夜风吹过，他的耳膜鼓噪起来。
这里到底是哪里，距蒴淮有多远？
这些劳作的百姓是不是蒴淮失踪的人？这里究竟是何人在看管？
……姬焐知不知道他失踪了，他在蒴淮一切顺利吗？
这些问题一个接一个地蹦出脑海，沈雪枫有些头疼。
好希望再睁开眼就能回到皇都，他依旧是那个每天去崇文馆上学的皇子伴读，无忧无虑，每日除了吃睡就是与姬焐一起练字、与范青河一起传纸条，散学回家给姐姐送饭……
沈雪枫陷入回忆中，他的目光涣散着落在远处，看着天边一点点褪色、像洗皱了的衣物一样泛白，混沌地想着：原来天已经快要亮了？
手上的绳索动了动，旁边的少年也睁开了眼睛。
“……这是哪？”
那少年挣扎了一会儿，觉自己被捆绑在一个木桩上，四周都是高地，陪着他的只有沈雪枫。
“我们、我们怎么会出现在这里？”
沈雪枫盯着他看了一小会儿，叹息道：“我们在蒴淮县郊被他们包围了，寡不敌众，中了迷药，这些你都忘了吗？”
少年露出愤怒的表情：“小爷我竟然被一帮没有训练过的流民暗算了，真是奇耻大辱！！”
“……你是朝廷的人，”沈雪枫笃定道，“你是谁？”
“我？”少年哼笑，“我可不是什么朝廷的人，我自出生起就跟我爹戍守边关了，这几年还未曾去过皇都呢。”
难怪，难怪沈雪枫没见过他。
“我叫霍铭岐，你叫什么名字？”
沈雪枫报上了自己的姓名。
“你这个名字不像女孩子应该起的，”霍铭岐打量着他的样貌与气质，“不过我们被抓了，你还能如此冷静，你也不是蒴淮本地人吧？”
沈雪枫点头。
霍铭岐又说：“你别害怕，我们霍家军行军度很快
柳不断的，要不了多久就能摸查到这里了，他们一定会来救我们——（ｔouｚ）?（com）”
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两人身后传来沉重而缓慢的上台阶声。
知道有人来了，霍铭岐识相地把嘴闭上，等着那人现身。
谁知出现在两人面前的是一个嶙峋的老者，他手中提着一个破旧的食盒，打开后，里面是两碗稀粥。
沈雪枫注意到他的穿着与花田中的那些劳作者穿着大同小异，趁着老人给霍铭岐喂粥的功夫，他道：“……你是蒴淮的人？”
老人并不理他。
霍铭岐连忙把头别开：“谁知道这里面有没有加料，我可不吃，你赶紧拿走！”
那老人动了动干涸的嘴唇，道：“这是粮食，不，不能浪费。”
霍铭岐瞪了他一眼：“是谁让你给我们送吃食的，赶紧交代，否则我松绑以后杀了你。”
老人干巴巴地皱了皱脸，很难说他在做哭还是在做笑的表情：“你们……惹了这里的头子，还想活着走出阿芙蓉花田？”
“什么阿芙蓉，什么头子，你到底在说什么？”霍铭岐炸了，“你们当家的是谁，让他来跟我说话！”
“行了，你凶他有什么用，他也只是个做事的，”沈雪枫打断，“老人家，劳烦您告知我们一声，这里究竟是不是蒴淮？”
老人摇头：“不，这里是蒴淮的邻县宁源。”
“宁源……距蒴淮有多远？”……