容府内，临近街道一墙之隔的客院，落下一只不起眼的灰鸽。
书童清风熟练地取下鸽子腿上绑缚的纸笺，放在搁着汤盅的木盘上，一并端入屋内。
“公子，汤熬好了。”
迟不归披着灰色长袍，长身玉立，持笔轻蘸，笔尖丹红越衬得他指尖苍白。
直至描摹尽，他才停笔，先看了纸笺一眼，丢入炭盆中，才端起那半热的汤一饮而尽。
“明日无须再煮了。”
清风见主子食欲又如以往不振，有些丧气。
自容府大小姐回赠药膳方子，他日日按方子熬煮，分毫不差，可滋味总不如前。
每日见主子饮药一般一饮而尽。
刚拾掇了餐具，屋外传来一声熟悉的声音，“迟先生可在？”
是容府大小姐院里的秋扇。
“在呢，在呢。”清风忙不迭地往外走，笑着冲秋扇作揖，下意识看向秋扇的手，却见空空如也，不免有些失落，“秋扇姐姐，今日怎么来了？”
“是我家小姐和少爷。”秋扇回礼，“此前病着，如今大好，特来拜谢迟先生救命之恩，劳你通传一声。”
清风闻言才望见回廊处的一大一小，立时入内禀报，不多时又出来相邀。
容晚玉在前，丹桂抱着容思行在后。
容晚玉还是头一回来迟不归所居的客院，有些好奇地打量一番。
院内多奇石长青之木，有张石桌，素雅得很，屋内陈设更清简，一眼所见便是整墙的书册。
还有容晚玉熟悉的墨香。
“小女见过先生。”容晚玉先行一礼，又示意丹桂将容思行放下，“行哥儿，快同先生见礼。”
一年前，容束便替容思行请过开蒙先生，皆是些年事已高的老儒生。
因腿疾，容思行性子本就孤僻乖戾，又有容沁玉在旁撺掇，先生被他气走了好几个。
他瞥了一眼迟不归，神情厌厌，只拱了拱手，嘴抿成一条线。
迟不归似乎并不在意他的失礼，同姐弟二人回礼，忽言：“迟某入贵府，皆因容大人聘为容少爷开蒙。今日得见，想来不胜此职，择日便请容大人另谋高就。”
这番话说得突然，容晚玉莞尔，容思行却瞪大了眼睛。
他是不爱念学，此前也折腾了好几名先生辞教，但从没有见他一面便打退堂鼓的，狠狠刺激了他的自尊心。
“你凭什么一见面就说教不了我？”容思行仰着头瞪视迟不归。
迟不归垂敛目，“世人向学，或为明智，或为前程。十年寒窗，非常人可忍，容少爷既无向学之心，又无生计可愁，不若做个富贵闲人，了此一生。”
容思行还没回话，容晚玉双手一拍接过了话头，“先生说的是极，天下人不知凡几，士人却寥寥，可见其中苦累一般人不可坚持。行哥儿，你既然不喜念学，姐姐便劝父亲算了。若父亲想着子承父业，待姨娘产子，让二少爷去吃这苦头便罢。”
两人此前明明没有合谋，此时却你一言我一语地搭起了陷阱。
迟不归一脸“此子不可教”，容晚玉话里话外都是“这苦你吃不了，父亲的期待你无法满足，过几月便后继有人。”
两相打击，容思行一肚子不服气，“父亲花银子请你，不是让你在我家吃白饭的，你教得了也得教，教不了也得教，不然，不然我就让父亲把你赶出容府！”