他半晌道：“你的大业不做了？”
姜循的睫毛颤一下。
他又咬牙：“你和太子那扑朔迷离的恩怨，你不再过问了？”
姜循眼中波光微动，宛如一池幽水生雾，被风徐吹，涟漪渐生。
江鹭心中气恨连连，偏又不能看着她这样下去。他说不清缘故，可他方才看到雨中她那失魂落魄的模样……他心神空白，他毫不犹豫地出手。
这是他想了三年的小娘子。哪怕是恨，是怨，是恼……那也是生生想了三年的。
自重逢，他无数次去想该怎么办。他一时恨一时颓，一时进一时退……可无论如何，她都不应像今天这样。
她应该牙尖嘴利，应该将他气得半死。她应该野心勃勃，应该时刻准备
哄骗他。她应该和他针锋相对（），应该在他的怒火下死不悔改?（）_[（（），在他的匕首下张牙舞爪……
无论如何，她不应该这样奄奄一息。
江鹭手指蹭着她颊畔，他用力之下，她颊畔有些痛。可她痛也不说……江鹭便又收了力。
他手指轻轻擦过她脸颊：“你骗我那么多，说补偿我也没有补偿，你哪能这么便宜地死？”
姜循与他清澈的眼睛四目相对。
她又见他咬牙片刻，憋出一句：“还有叶白……叶白如今风风光光进入中书省，你们的合作应该不止于此吧？你那么在乎他，就这样不管了？”
其实姜循哪里在乎叶白。
真到绝望之际……她谁也不在乎的。所有事情和她有什么关系呢，真到谷底，她什么都不想管，只想离开……然而，江鹭低下头，他身上的潮气与兰香一同笼住她。
他轻声：“姜循，振作起来。”
姜循鼻尖发酸，人却不语。
但她终究不再是木偶傀儡，不再浑浑噩噩了。
江鹭托那成衣铺老板娘雇了一辆马车，将姜循送上马车。又和她隔了段时间，二人先后入了琼林苑。
姜循的马车进入琼林苑的时候，正值姜太傅得到消息，匆匆忙忙地离开琼林苑，赶回家中。双方擦肩，姜太傅不知道这陌生马车中坐着的是谁；姜循也不会说。
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姜循终于入了琼林宴。
未来太子妃孤身赴宴，众人猜忌不断。姜循今日精神低靡，坐入席间，便默不作声。姜循如此低调，让人不解。
但今日这琼林宴，本就不是所有人都兴高采烈。
还有一位沉着脸的人——一身黑衣、年过半百的章夫人，章淞之妻。
章夫人夫君死了没多久，前几日开封府说她夫君是被青州刺史杀的。那青州刺史在多方压力下，认下了罪。此时席间众人恭喜章夫人大仇得报，章夫人却皮笑肉不笑。
章夫人道：“张子夜开棺剖尸，却还稳稳在朝。这叫什么大仇得报？”
身边人惊疑：“正是张子夜开棺，才查明死因……”
章夫人隐怒：“我夫君如何死的讯报，是开封府给出的！开封府可没有去开棺！我问那张子夜，张子夜不说话，显然开封府找到的确实是真凶。那么张子夜开棺做什么？我夫年过六旬，死后还受此羞辱，是看不起我章家吗？”
章夫人冷笑：“张子夜不过是仗着他老师和太子的护佑，才无所顾忌。但他又能嚣张到几时？一介武官而已，随时可被取代。他辱我夫君尸身，我章家没这么好说话。”
周围人讷讷不敢言。
章夫人还要再说，忽而一盏水泼到了她脸上。她正要发怒，抬头便见那十几岁的小娘子，姜循手端一杯空了的琉璃盏，立在她面前，睥睨着她。
姜循说：“夫人喝醉了，我帮夫人醒醒酒。”
章夫人涨红脸：“你——”
姜循瞥她：“我怎么？夫人辱我
（）师兄，背后嚼舌根。我信夫人年过半百，必然不会做那无礼之事，想来方才是喝醉了酒，我帮夫人醒酒，如何不好？”
章夫人面容扭曲。
她还没被人这样当面羞辱，而姜循分明找事。姜循眼中的笑意冰凉，章夫人被身边人扶住，才想起这小娘子的疯狂——
在东京年轻贵女圈中，确实没人压得住这种行事肆无忌惮的人。
可恨这种人居然是未来太子妃。
……官家和太子真是瞎了眼。
在周围人讪讪的劝解下，章夫人绷着脸认栽。姜循见没有架吵，便意兴阑珊，回去坐着。她此时不断走神，想念起杜嫣容来。
可惜了，杜家闭门谢客，杜嫣容不来参与这琼林宴。
没有人是姜循的对手，没有人能和姜循吵起来，让姜循痛快地发泄……
正这时，他们听到通报声：“太子到——”
姜循拧身回头。
黄昏暮雨，一行人簇拥着几人朝宴中走来。
那器宇轩昂的年轻男子走在最前，自然是暮逊。暮逊不是独身来的，有一位异族少女不情不愿地被他牵着，跟着他步入此席。他们身后，跟着今年的主考官，叶白。