海伦迟疑片刻，还是决定坦言相告：“学院为天赋达到九格的神眷者提供奖学金。”其他的就没有了。
阿兰娜了然，点头致谢。
海伦心有不忍，但每次举行测试选拔，都有许多像阿兰娜这样的家庭。他们经费吃紧，也没能力全部资助。
“今天的测试到此结束，不过教会有一件事要向大家预警。”
她摊开一张宽大的羊皮纸，上面画着一只丑陋的双头怪物。它的眼睛是血红色的，尾巴长满了黑色的尖刺。
“这是噬魂怪，一种攻击力极强、吞噬人类灵魂的怪物。而且，它自带诅咒，杀了它的人会患上无法医治的疾病。”
“所以，你们对这种怪物一定要有足够的警惕。不要尝试自己对付，要找到最近的魔法塔激活求救符文。”
阿兰娜心口一跳，某些破碎的记忆涌了上来。
原主似乎是被这东西所杀，可她接的不是一个普通的采购任务吗，为什么会撞上噬魂怪？
没等她想明白，众人先慌了手脚。
“这鬼东西是哪里来的？”
“对啊，从来没听说过。小镇不是有魔法神教的防御符文吗？难道对付不了？”
“是不是出了什么事？我们是不是该搬家？哪里最安全？”
海伦倍感头疼。
事实上，神教高层怀疑噬魂怪的操控者正在搜寻某位邪神的神格碎片。但这样机密危险的猜测，她显然不能直接说出来。
“大家别害怕。这种怪物确实有可能会突破神教的防御法阵，但它极少在冬季出没。”
“不管是遇到这种怪物还是其他危险，只要你们发出求救信号，神教一定会第一时间全力赶过来。。。”
一通安抚之下，众人总算渐渐平静下来。
阿兰娜走出教堂，就看到高斯家的马车驶上了小路。
这也是意料之内。
她现在是“神弃者”，高斯夫妇自然想要和她保持距离。女仆的工作肯定没戏了，也不知道对方愿不愿意留她再住两天。
从这里走回高斯家需要四五个小时，到的时候只怕已经是夜里了。大冬天的晚上饿着肚子徒步，想想就考验心态。
她长长吐出一口气，牵起两个孩子的手，“我们回家吧，下一个村子或许能租到马车。”
西奥多弱弱道：“但是，我们没有钱。”
阿兰娜想了想，“我口袋里放着刚捏好的泥塑小猫，或许可以换到钱？”
在西奥多眼里，泥塑是阿兰娜出去做任务这段时间学到的新技能。他很喜欢那精巧可爱的小摆件，于是赞同地重重点头。
“那我们快出发吧。”
夕阳慢慢沉了下去，星星爬上枝头。
三姐弟一路走走停停，有时坐下来生火取暖，有时吃点藏着的黑面包，倒也苦中作乐。
不过，泥塑小猫没能推销出去。因为他们敲了三次门，发现都是下午见过的“熟人”，讨了杯水喝就告辞了。
正走着，西奥多突然停下了脚步，回头张望。
阿兰娜以为他累了，弯下腰问：“是不是脚疼？休息一会？”
西奥多转过头，却是一脸严肃，“阿兰娜，有东西靠近。”
阿兰娜一惊。西奥多天赋接近神眷者，他的感应十有八九是对的，“知道是什么东西吗？”
西奥多摇头。
阿兰娜抬头远望，观察了一会，发现数百米外的高草丛确实有异动。如果仔细听，还能捕捉到某种野兽的低吼。
她扫了一圈，当机立断道：“看到前面那闪着火焰的魔法塔了吗？现在用尽你们最快的速度跑过去！”
“不管听到什么声音，都绝对不能回头！”
她没法在怪物面前护下他们，那就至少要保证，落在最后的不是他们。