如果薛白死了，颜真卿所做的一切都是理所应当，既辅佐薛白的儿子继位、又保全社稷的安稳。
所以从某方面说，造成眼下尴尬局面的原因，反而是薛白还活着。
当然，泗州城被攻占不过两天，薛白不免要质问颜真卿一句，连两天都不能等，连消息都不确认，迫不及待就要带着李祚回长安，难道不是私心作祟？
“我对你没有信心。”
面对这样的质疑，颜真卿终究是吐露出了心里话。
“检括、均田，新法损害了大量权贵的利益，可你忘了你是如何成为天子的。”
“我记得。”
“听到泗州变乱的消息，我那一刻想的竟是‘果然如此’，彼时我才想起，你非如太宗皇帝戎马倥偬一寸一寸打下大唐疆土，那凭什么均田至大唐立国之初？你以攀附裙带、结交权贵、阿谀谄佞种种阴谋算计，篡夺皇位，根基不深、立足不稳……”
有些话，颜真卿没有说透。
从很早之前，他便知道薛白攀附杨玉瑶之事。
那时他是最看不起这些事的，只是后来薛白高中状元，又做了几件颇耀眼之事，光芒盖住了背后这些龌龊。
而薛白登上皇位的这一路上留下的肮脏卑鄙之事远不仅于此，那锦绣龙袍下面掩盖的是累累的白骨。
看似是一个官奴贱籍逆袭为天子，实则背后离不开京兆杜氏、弘农杨氏、太原王氏、陇西李氏、范阳卢氏等等世家大户的投机。
那些表面上是庶支旁系的从龙之臣，如杜有邻、杨玉瑶、王难得、李晟等，背后谁又没有个亲戚朋友。甚至有时薛白自己都不知道。
比如，杜妗的酒楼、钱庄、报社种种生意能做得那么顺利，京兆杜氏真就没有帮衬？杨玉瑶占了那么多股，弘农杨氏的亲戚真就没有分润？
哪怕杜妗觉得没有，她招募了那么多人在麾下，其中不可能避免有家族熟人参与，就连丰味楼最初的厨子都是杜家的仆妇胡十三娘。
薛白是一个极自信的人，总觉得自己的成功来自于他的聪明、坚韧、努力，却太容易忽略隐藏在他身后庞大而沉默的资助者了。
一旦他触动了他们的利益，随之而来的反抗，便像是水浪要打翻舟船。
当刘展叛乱，围薛白于泗州之时，颜真卿面对的则是一个随时要分崩离析的局面。
一个个真相，借由御史之口被摆在他案上。薛白冒充皇嗣、杜妗为了掩盖此事杀了无数人，还有各种的阴谋，弑君、通奸、乱伦……薛白就算没死在出巡的路上，这些罪孽也要被公诸于众。
是颜真卿一手将它们摁了下来。
他在天子贤名摇摇欲坠之际稳住了朝纲，勉强保住了李祚的储位之君。
可这个较量的过程，他很难与薛白说清楚。
那么多人话语里的隐带威胁，那么多关于薛白的难以启齿的不堪，已经让他非常疲惫了。
“真到了变法之时，我才发现，我与你没资格行变法之事。因此，我对你失去了信心。”颜真卿最后总结道。
薛白没有退缩，道：“丈人说的太荒谬了，你说只有开国之君才有资格变法。可天下积弊正是在王朝中后期，那些昏庸软弱的皇帝尚且敢求变，我们有甚不能的？”
“再昏庸软弱，那至少是正统的皇帝啊。”颜真卿有感而发。
薛白遂明白了，道：“丈人还在耿耿于怀我的身世不成？”
关于这件事，薛白知道是颜真卿安排了李瑛的侍卫郭锁在蓝田驿证明他的身份，却没说过；颜真卿也是始终没有戳穿过薛白。
但两人或多或少都猜到了对方早已知晓，只是默契地避而不谈。
因为一旦说出来了，颜真卿也许就不会再留在朝中辅佐薛白。
“不错。”
这次，颜真卿没有再否认。
对于真相，他很痛苦，可惜已经没有办法再回避了。
“你终究不是皇嗣，天下人本可不追究此事，然变法既触动各方利益，他们必然要揭破此事，掀起大乱。”
“所以呢？”薛白问道：“丈人因此，决定杀了我？”
颜真卿沉默了许久，道：“我猜到了他们会刺杀你，可我没有阻止。”
这个回答，让薛白有些许失望。
他却是摆了摆手，道：“没关系。”
之后，他的语气坚定了起来。
“丈人啊，经历了这些，我意识到我确实错了。攀附、妥协、利益交换，这种种手段能助我成为皇帝，但只能是一个平庸的皇帝，我想走得更高，得打破过去的软弱。”
“我想成为一个不被束缚、不畏困难的雄才大略之君，便不能再任由他们拿捏着一个弱点威胁，这次我屈服了，我的一生都不会有所作为。”
“因此，我要继续斗争，与这固有的阶级、固有的偏见为敌，与这虚假的至高无上与安逸为敌。”
“若他们认为我的身世是罪证，认为我这一路从卑贱的泥泞中不择手段地挣扎出来是罪证，我将承认我的罪证。”
“我冒充李倩，是因为我在意这大唐社稷，我想亲手带它走得更远。可若李倩只能低头、只能妥协、只能一团和气，若这件事李倩注定做不到，那我便不当李倩。大不了换个国号换个国姓而已，因为我真实在意的是这片土地上世世代代的人们。”
“他们威胁得了李倩，但威胁不了我。”
“因为我是薛白。”
“薛白不是皇嗣，不是王孙公子，没有家世门户，没什么了不起的身份……薛白是我。”