不论是出于对“唐”这个字的热爱，还是因为偷懒、软弱，薛白选择了以卑劣的手段篡夺权力。他中间一度意识到这种捷径是走不远的，后来也妥协、软弱过。
直到他往捷径终点又迈了一步，他发现自己被限制住了。
李倩不是能腾飞的龙，李倩是被雕在屋脊上的螭吻。薛白只是一条鱼，却有可能化龙。
不化龙也不关系，他宁愿选择奋身一跃龙门。
颜真卿的脸色变得苍白了一些，叹道：“何必呢？你可有想过后果？”
“我见过很多人，一辈子追逐权力，最后迷失在了权力里，成了权力的奴隶。”薛白道，“我很早就警告自己，不能那样。如果我因为惧怕失去权力，而接受任何的威胁、诱惑，害怕挑战，那便是权力掌控我，而不是我掌控权力了。”
颜真卿也许能理解薛白的话，但不认同。
他更在乎的是大唐的长治久安，而不是薛白一人的心境成长。
于是，他摇了摇头，道：“别那么做。”
薛白知道这对于颜真卿而言是个难以接受的结果，放缓了语气，道：“我会把新法推行下去，不受任何威胁。如果没有人以我的身份为把柄反对我，我可以不在乎个人的姓名。”
这是政客的嘴脸，他可以轻易地发出感慨之后，转头就与颜真卿作出妥协与交换。
浸淫权场多年，薛白是不折不扣的小人。
“丈人，坚定起来，继续助我推行新法。相信我，这是对家国长久有利之事……”
不等他说完，颜真卿已然摇了头，道：“我很后悔，没有在你回京途中动手杀了你。”
薛白闻言轻叹，知道自己不可能说服颜真卿。
“你若要改国号，便杀了我祭旗吧。”颜真卿道，“这是成全我，杀我而保全颜家之清誉，也不枉你我师徒一场、翁婿一场。”
“何必如此？”
颜真卿不自觉地挺直了因为疲惫而稍有些弯曲的背，恢复了往日雄伟、骄傲的气场。
“不论世人如何谤我，但我心里知道，我辅佐你并非为了私利，乃一心为大唐考虑。若失了这份本心，我也就不再是我了。”
薛白无话可说。
他想做自己，却不能为此而逼得颜真卿面目全非。
“那就罢官吧。”
薛白考虑了良久，开口道：“我会下一道旨意，罢免丈人的一切官职。”
事情发展到这个地步，他要想继续新法，必须要让天下人看到他的决心。
可若只是杀旁人，却放过反对了他的老师、丈人，必然不能服众。
在世人看来，颜真卿已参与了谋逆之事，至少也是个失察，那便得要有所惩治。
同时，这也是成全颜真卿的心意。
“好自为之吧。”
颜真卿略感欣慰，更多的却是担忧，他嚅着双唇，原本还想说些什么，末了，只吐出寥寥几个字，转身便离开了大殿。
薛白独自站在那，看着他的背影越来越远，感到了深邃的孤独。
其实他近来常常觉得自己失败了，所以越来越不被理解，越来越孤家寡人。
在权力场中混得越久，见识的手段越多，也越来越难判断自己每个选择是对是错。
这种感觉就像是在大雾中越走越怕，想要回头，发现来时的路已经崩塌成了万丈深渊，只能硬着头皮继续往前走。
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颜真卿走出宫城，回头看了一眼，明堂依旧高耸。
有那么很短的时间，他也有种“无官一身轻”的释然。
可当他看到远处那飘扬的大唐旗帜，目光又渐渐深沉了起来。
次日，他一觉睡醒，习惯性地便伸手去拿榻边的文书，才恍然想起自己已经不是大唐的宰相了。
心里难免有些空落落的，遂坐在那发了会呆。
过了很久，敲门声响起，报是颜泉明来了。
“叔公，圣人下旨了，罢免了你的官爵。”
“也好。”颜真卿道，“今日方才问心无愧了。”
他终于向天下人证明了他辅佐薛白不是出于权欲与私心，可再想到当日高力士的嘱托，他便问自己，是否真的无愧于社稷。
“侄儿也辞官了。”颜泉明道，“侄儿虽舍不得，但不想让人觉得颜家只是做做样子。”
“何必在乎旁人如何想。”颜真卿叹道。
道理他也知道，可自己有时也未必能做到知行合一。
思来想去，颜真卿忽然问道：“说服李泌了吗？”
早在薛白提出要变法之初，颜真卿便提起过，想要再请李泌出山，且表态他会负责此事。