明朝年间，东昌府东顾村有个叫马道庆的屠夫，这屠夫人高马大，身高将近六尺，每个人看了都尊敬地喊一声马屠夫。
大家对马道庆尊敬不仅是因为他身形高大，还因为马道庆无论是做屠夫给人杀猪，还是在自己的铺子卖猪肉，都是童叟无欺，不会多挣乡亲们一文钱。
有时候马道庆看见那些无家可归的孩子或者体弱多病的老人，若是还有卖剩下的猪肉，都会给他们剁碎了，送到他们的手上。
他知道那些乞丐没有炉灶做不了饭，还会嘱咐妻子把卖剩下不要的骨头熬成汤，然后在门口施舍给那些乞丐，那些乞丐在寒冷的冬天还能喝到热腾腾的骨头汤，感觉特别地幸福，因此都喊马道庆为马善人。
这马善人虽然家在东顾村，可是他每天做生意都是在镇上的，因为镇上的有钱人多，一般有钱人才能经常吃肉，对于那些每天种粮食的村民们来说，一年能吃上两顿肉，就已经算是祖上积德了。
这一天早上，天刚刚亮，这马道庆就被隔壁的李婶给喊醒了，李婶迫不及待地请马道庆来宰杀自己家的猪。
因为李婶知道，马道庆每天早上都是要去镇上的铺子里开张卖猪肉的，若不现在叫醒他，待会儿他走了就来不及了。
马道庆帮自己的儿子马耀明盖好被子，就跟着李婶去她家的猪圈了，虽然天还没有完全亮，整个村子都很安静，但是李婶的家里因为今天要杀猪，已经热闹非凡。
门口烧热水的是李婶的儿媳，里面好几个男人也是和他同村的，他都认识，见了面之后大家一一打过招呼，马道庆就开始将自己的屠刀拿出来用磨刀石磨了好久。
每一个屠夫都有自己的一套做事方法，马道庆也一样，他每次杀猪前都会在心里默念一段经，他觉得猪是好好的一个生命，他用刀说宰就宰，是在杀生，而且他这样一直杀下去，不知道有多少无辜的生命会命丧他手，但是他为了自己的生计也毫无选择，只能在心里默默念经为这些被宰杀的猪祈祷。
过了一会儿，那些打下手的男子就将猪的四肢捆在一起，串在竹竿上抬过来了，那猪好像也知道自己大期将至，在嘴里不断地出哀求声，被绑住的四肢不断地蹭来蹭去，若不是绑得紧，恐怕这猪早就已经在院子里乱窜了。
那猪挣扎了好久，应该是累了，在地上不得动弹，马道庆拿着屠刀站在猪旁边问道：“热水烧好了吗？先将猪毛拔了。”
几个妇人家赶紧按照吩咐端来热水，马道庆蹲了下来，现那猪用一双无辜的眼神正望着自己，那眼睛一眨一眨的，还流泪了。
马道庆杀了那么多年的猪，他还没有见过会流泪的猪，觉得这猪有灵性，便问李婶：“这猪是母的吧，就不能留着做配种的猪吗？”
李婶看了猪一眼，也是很舍不得，心疼地说道：“咋不是呢？谁会将配种的猪杀掉，我也是迫不得已，这猪生病了，若不宰杀，猪圈里的其他母猪和公猪怕是都会遭殃哦，还是宰了吧！”
李婶毕竟养了这母猪很多年，也帮它生过很多的猪仔，她心软，就不站在院子里看大老爷们杀猪了，怕自己难过。
马道庆想，这猪都生病了，放猪去森林也好，是死是活就听天由命了，现在由他来宰杀，那他不是成千古罪人了？
算了，都是隔壁邻居，他也不好墨迹，便将手中的刀落了下来，这不落不要紧，一落，刨开肚子，才现这母猪肚子里还有一窝的小猪，难怪那母猪要泪眼汪汪地看着马道庆，还流泪，都是有原因的。
马道庆在心里愣了一下，他心里十分后悔帮李婶杀这只母猪，他这不知道毁了多少的生命，马道庆越想越不对劲，整个人都瘫软在李婶家的院子里。
这是马道庆头一次杀猪晕倒了，而且他长得人高马大，还好旁边的都是壮年男子，才将他一起抬回家。
马道庆一睁开眼，已经是晚上了，他问道：“什么时辰了？我得赶紧去铺子里。”
妻子刘氏和儿子马耀明坐在床边，看着他终于醒了，哭着说道：“还惦记着铺子里的生意呢？杀猪都杀晕倒了，还好同村的小伙子力气大，好几个人将你抬回来，不然我都不知道怎么办？你睡一天了，好好休息吧！”
马道庆一拍脑袋，好像在梦里生了些什么，但是又记不太清楚，今天只好先休息一下，明天再说了。
第二天他去镇上开了肉铺，生意更好了，一些大户人家的下人和他熟了，都等着他的铺子开张呢！
还有一些穷苦的人，看见马大善人昨天一天没来，就问他昨天去哪里了，怎么一天没有来，都纷纷对他表示关心。
这马道庆都一一回答着，脸上还乐呵乐呵的，从来也不生气，等他卖完今天的猪肉，又把今天剩下为数不多的肉分给了那些条件不好的人，并且分文未取。
马道庆卖完猪肉之后就往家赶了，在翻过山头的时候，他累了想靠在榕树下歇歇，忽然想起昨天杀猪的情形，觉得自己下手太狠了，虽是帮李婶杀猪，可一次性要了那么多猪的性命，实在罪过。
想着想着就睡着了，和他同村的一个小伙子经过榕树下的时候，也想凉快一下，看见了睡着的马道庆，便上去和他打招呼，哪知道怎么推马道庆他都不醒，最后一摸他的鼻子下面，竟然没有呼吸了。
他赶紧回村去喊李婶、喊刘氏，还有同村的那几个精壮男子，将马道庆抬到村口，随着看热闹的人越来越多，有人请来了大夫，这马道庆确实是死了。
刘氏一看，如五雷轰顶，她的天塌了，自己的丈夫身体那么好，每天杀几百斤的猪都没有问题，怎么说没就没了呢？她宁愿相信这是老天爷跟她开的一个玩笑，但是现在一具冷冰冰的尸体就躺在她面前，她不得不承认，自家男人是真的离开自己了，从此只剩下她和儿子两个人相依为命。
刘氏和儿子马耀明穿着寿衣，将马道庆的尸体在家里放了好几天就送到自家的祖坟了，五岁的马耀明在坟墓前磕头的时候，不停地对着母亲说：“娘，有猪叫，有猪叫。”
这种日子儿子竟然说一些莫名其妙的话，大家都觉得这是孩子贪玩，也没有太在意，而马耀明被母亲训斥之后也不敢讲话了。
自从马道庆去世之后，马家一下子就陷入了危机，刘氏将马道庆生前在镇上的铺子给退了，拿回了一些钱，她靠着丈夫以前的一些积蓄，生活了一段时间，可是这钱终究是要用完的，接了一些缝缝补补的活儿。
刘氏以前都没有吃过什么苦，可是自从丈夫去世之后，为了将儿子养大，什么活儿都做，为了减少开支，家门口以前空着的一块地，如今都自己动手，种上了很多蔬菜和粮食，能够自给自足。
李婶一直都觉得是自己叫马道庆来自己家杀猪，才让他太累了，以至于马道庆失去了生命，如今马道庆已经去世，李婶一直张罗着给刘氏再找一户好点的人家，毕竟孩子才五岁，现在还能找到下家，等年龄再大一点，就没有人敢要了。
可是李氏和马道庆伉俪情深，无论李婶来多少次，她都婉言谢绝了，她觉得即使再难也要一个人将孩子拉扯大，若是女儿也就算了，以后会嫁出去，可惜这是个儿子，将来免不了要娶媳妇，万一重新嫁个男人将来起冲突她该向着谁，再苦再难她都不会再成亲。
李婶见刘氏如此坚决，便不再为她介绍任何男子，可若他们家有什么事情的话，她总是叫自己的儿子和儿媳第一个过去帮忙，以表达自己内心的愧疚。
这时间一晃就过了二十年，马耀明也二十五岁了，和马道庆不同，马耀明没有再拿起屠刀，而是选择了去城里找活儿做，要是没有活儿的话，他就拿着竹筐上山，去采一些野菜或者捡一些柴火拿到镇上去卖。
母亲刘氏的眼睛这么多年缝缝补补，已经看不清东西了，马耀明非常心疼母亲，早早地就学会了自力更生。