姜循挑眉：“我要权势啊。”
江鹭一针见血：“谎言。”
姜循一滞。
她无话可说，在他清亮的眸光下又难以遁行。她瞥开目光，不想理会江鹭，却听江鹭柔声：“你说过，要试着对我说实话。你连这么简单的话，都回答不出来吗？”
姜循静默。
许久，江鹭失落，以为她不会回答了，他听到了小娘子极轻的声音：“身入此局，我没有想要的。”
江鹭怔怔看她，心口发抖。
江鹭坚持说：“若我非要你想呢？你去想象——如果解决了这些事，姜芜和叶白都得偿所愿，你尚有脱身的机会，你想要什么呢？”
姜循无奈地笑。
怎可能脱身呢？
但她闭上眼，顺着江鹭的话，当真去想了想——
她去想她从未想过的事。
风托着她腰身，发丝撩着她面颊，身后的郎君为她挡着风。兰香若有若无，浮在姜循鼻尖。姜循放空思绪，薄薄眼皮被日头微光晃得发烫。
一切这样美好。
这不属于她，阿鹭也不属于她，她却依然心动。
良久良久，江鹭听到姜循淡漠的声音：“自由。”
她睁开了眼，沐浴在半明半暗的晨光中，如簌簌飞雪：“倘若真有那一日——我要远离这一切，不和故人打交道，不看世人或狰狞或可怜的面目。我要想做什么便做什么，想去哪里便去哪里。再无樊笼困住我，再无人绊住我的步伐。
“此行不求归宿，只愿无拘。”
江鹭眼睛，映着她。“吾意久怀忿，汝岂得自由。”
而她回头，朝他轻笑：“但我离不开这里。我早已说过，我愿意为了我的大业，将自己燃烧殆尽。那么阿鹭你呢？你和
（）我们都不一样，你有太多的退路可选。可你若再在这潭泥沼中执迷不悟，你便抽不开身了。阿鹭，你又能为你的大业，付出多少呢？”
江鹭：“所有。”
姜循惊愕，瞳眸瞠大。
她看着他的侧脸，看他站在微明晨曦下，静雅若仙，虔诚无比：“我愿意为了凉城，为了段三哥的冤屈，焚烧自己，付出所有。”
江鹭：“我与南康王府……你不必担忧。我已有了安排，只是尚未到决断之时罢了。”
姜循迷惘。
徐风吹面，她忽而想到了江鹭此次来京的种种不同寻常处：南康王对他几乎不问不管，服侍的侍卫侍女极少。他在凉城之事涉入极深，南康王府未置一词……
姜循心惊：“阿鹭！”
你是不是、是不是……
他朝她一笑。
那笑意点点，微有哀伤，微有恳求。他微笑着朝她摇了摇头，让她不要说出来。背着光，他立在她身畔，与她共同看红日渐起，而他和她的人生，却在朝着太阳照不到的黑暗滑落。
姜循：“你到底要为凉城做到哪一步？”
江鹭：“我要朝堂撕毁盟约，要收复凉城，要无家可归的凉城子民回归故土。我要作恶者付出代价，要守城者获得荣誉。”
姜循：“大魏和阿鲁国的和谈盟约，是两国大政。朝堂断无朝令夕改之先例。除非——”
她扭头看他。
她眼中光华极亮，她在屋檐上踱向他。她倾向他，诱惑他，腐蚀他：“你做反贼，你来谋逆，你重开棋局！”
沉寂许久。
江鹭抬头，气锐如剑出：“未尝不可。”
清朗丰秀的郎君朝前迈步，刹那间伸出手，修长有力的手指握住了她。
他和她一起站在晨光中，看那金灿光自东方起，铺陈整个天地。天地濛濛生亮，青山如翠，玉暖生烟。灿日如沸腾的河流，在一重重屋檐上跳跃流淌。大地窝陈在下，一片片农田覆着绒毛一般的金光。
骄阳初蒸，辛勤的百姓开始新一日劳作。城门开启，摊贩吆喝，而站在暗处的他们并无羡慕。
姜循：“我们一起下地狱。”
江鹭：“我们一起遭报应。”！