太平兴国四年（878年）秋天，24岁的王禹偁参加科举考试，虽然省城解试成绩名列前茅，但却没有通过殿试。
王禹偁有些沮丧低落，毕士安再次鼓励、援助。
沮丧低落都是短暂的。这个从磨坊走出来的孩子，注定与众不同，注定内心坚定。他如同刚刚学会飞翔的大鹏鸟，振一振年轻而尚不丰满的羽毛，勇往直前。
太平兴国八年（983年），3o岁的王禹偁终于进士及第，但因没中甲科而与状元、榜眼无缘，以乙科成绩被派往单州成武县（今山东菏泽成武县）任主薄。上任前，毕士安给他找了个书僮，就是弄玉。
官虽然小，但心可以很大，很高远。
赴任前，王县令情真意切地专门写了一篇官场新人工作感言，既是鼓励自己，也是鼓励后学。弄玉看到，王禹偁在这篇《单州成武县主薄厅记》中表达了这样意思：
“君子为官不以位之高下、身之贵贱，在于坚持道义，更要有为民利民的实际行动。圣人孔子当年同样做过中都宰、鲁司寇之类的低级官员。”
“主薄的工作虽然繁琐，但辅助县令与宰相辅助帝王的道理相通。只有深明此理，才会有公心，才会坚定地追求心中梦想。”
看看，王禹偁有一颗多么高远真诚的心。
思路决定出路。因为工作出色，王禹偁一年后就得以擢升。
雍熙三年（986年），王禹偁任苏州长洲知县，相邻的吴县知县是他的同年罗处约。
一天，附近杭州萧山知县李允派人送来一幅图画，《潘阆咏潮图》，请罗处约作序、王禹偁题赞。
这时潘阆在浙江寄居，以卖药为生。但他的诗名已经传遍江浙一带，其中有一《浙江观涛诗》写得尤其好。萧山知县李允非常喜欢这诗，请人根据此诗作了幅画，将潘阆的诗题在上面，又将画送来苏州请罗、王二人作序、题赞。
画送来的时候，王禹偁正在生病。
“僮儿，把这幅画先收起来吧。等我稍微有点精神再说。”弄玉就把画收起来。
几天后，病好后，王禹偁展画观看，再细细品读画上的题诗，不仅感叹：“处士之句绝唱也，李公之画好事也，罗君之序乐善也！”于是，他先作了一篇长序来叙述此事经过，又挥笔写下了《潘阆咏潮图赞》：
“天生潘阆，以诗为名。卖药泽国，吟潮海城。
风引鹤领，霜号猿声。天地借意，鬼神以惊。
闻之心骇，诵之骨清。卢肇之赋，但述虚盈。
光庭之论，徒曰纵横。何如一章，穷万古情。
中舍李公，爰徵画工。快自象外，写于图中。
吟态伊何？昂头指空。寒沙暮岛，望月孤鸿。
吟声伊何？含水咽风。秋山虚谷，喷霜晓钟。
笔精墨妙，幽致何穷？凌烟有阁，甘泉有宫。
欲图厥象，必待其功。此诗克成，与勋比崇。
霜缣一开，清风四来。展矣君子，芳尘远哉。
我藏此图，携于上都。朝端人间，其能舍诸？
吴山未泐，浙江未枯。汤汤潮声，与诗名俱。”
其实在此之前，王禹偁就读过潘阆的诗，认为他的诗寒苦清奇，类似于贾岛、孟郊。因为苏杭之间文人很多，人们会争相传诵好的诗文，如王禹偁和罗处约相互唱和的诗就已经在苏杭间流传。想必潘阆也读过王禹偁的诗作，只是二人“闻名未见面”。