关羽听了呼声，转头看去。
那俘虏约莫二十上下，穿着皮甲，身材瘦削，眉眼刚强，脸上全是不服、不平、不忿之意。
关羽看他穿着是个军官，问道：“你是何人？在郡兵中任何职？”
那俘虏收拾神情，向关羽正容道：“回关公，在下冯翊杨沛，现为贼曹史。”
贼曹史，斗食吏，最基层的郡吏。
关羽道：“贼曹掾何在？”
杨沛道：“与兵曹掾皆为公所杀。”
关羽“哦”了一声，按理来说担任兵曹掾和贼曹掾的应该是勇武之士，可刚才作战，除了一人有些勇力外，其余都是普通壮丁而已。
杨沛性格是有些刚强，但并非是古板不知变通的傻子。
求生乃人之本能。
他见关羽神色淡然，心中一紧，知道这是个杀人不眨眼的凶人，要想活命必须下猛料打动他，道：
“公杀吕熊，为民除害。路刺郡守，亦出误会。自从得知公不愿掳掠，而是开荒种田，我便知公与其他盗贼不同。今公既破郡兵，不知欲往何处？”
这番话果然打动了关羽。能说出这等言语，虽然有为保命而讨好关羽之意，也很难得。关羽开口道：“郡兵既破，边地之大，何处不可去？你出此言，欲从我游么？”开口试着招揽一下。
杨沛非常上道，不卑不亢地道：“天下将乱，公有勇力，必能有所作为。能从公游，沛之所愿也。”
关羽还不是以后腹有山川、胸藏甲兵的大将，只是个二十三岁的年轻人而已，闻言终于动容。
动容不是因为杨沛说愿投，而是杨沛开头第一句“天下将乱”！
这是关羽遇到的第一个明确断言天下将乱之人。小人书中说岁在甲子，这属于天机。能看破一丝天机的，会是普通人么？虽然关羽不记得在小人书中看到过杨沛这个名字。
关羽可不知道这個杨沛在另外一个时空历史上乃是留下姓名的人物。为官“严能”，很受曹操赏识，历任九江、东平、乐安太守，官至京兆尹。杨沛刚直朴素，不够儒雅，擅长做事，不会清谈，不受篡汉为帝的曹丕待见，只拜为议郎闲职，后来“家无馀积”，贫病而死，令人叹惋。
如果能将杨沛拉上刘关张的战车，对日后大局岂不是多有助益？
关羽亲自解开杨沛身上的绳索，将他引到一边，问道：“君言天下将乱，可有所指？”
杨沛不是普通文士，小有勇力，但面对关羽不敢起丝毫别样心思，见关羽郑重其事，便小心回道：
“在下也只是揣测。太平道遍布八州，煽动百姓，心思叵测，张角又有谋叛被朝廷擒拿之前科，只是因大赦得以释放。万一太平道叛乱，时局恐怕难以收拾。”
关羽投以赞赏眼光。他自不知本朝重臣杨赐、刘陶都早预见到这种危险，并提醒过朝廷。杨沛作为边郡小吏，能有这眼光，确实不凡。
关羽斩钉截铁地对杨沛道：“太平道不出三年必反，届时天下必乱。而英雄蜂起，汉室必衰。君既有此见识，对我有何建议？”三个必字，语气一个比一个强烈。
杨沛皱眉苦苦思索，道：“公言英雄蜂起，汉室必衰，是指朝廷会让郡国守相自行募兵，如上郡勉公一般，以剿杀太平道么？”
关羽对此不甚了解，但觉得杨沛推论没毛病，便道：“不错，正是如此！”
杨沛喃喃道：“郡国守相掌军，便如王莽之时一般？若是兵强马壮，便可割据横行么。届时相互攻伐，这、这确实是大乱之世啊。”浑身打了个寒颤，仿佛看到冲天的血色。
关羽道：“我欲拥兵一方，以待明主。君以为如何？”
杨沛仍旧有些恍惚，道：“是了，乱世之中，唯有刀槊方可自保。公若能拥兵，自是好的。”
关羽问道：“君可愿相助我一臂之力？”
杨沛回过神来，一咬牙，向关羽拜倒，道：“愿为关公效劳！”
关羽大喜，才对杨沛透露自己下一步行止，道：“屠各投鹿部据走马水，约千余帐，该地处于西河、上郡之间，朝廷难及，又处屠各、南匈奴势力之交，可以腾挪进退。
我欲伐之，奈何兵力短缺。
今得四百郡兵，又有君相助，大事可成！”
杨沛赞道：“该地极佳，东可以入西河、太原，南可以入河东。既能借胡人之势，又能倚汉郡之威。入据该地，果是妙着！”