那人原是河南人氏，名叫杨雄，因为跟随一个叔伯哥哥来蓟州做知府，后来一直流落在此地。最近新任知府赏识他的武艺，便提拔他做了两院押狱兼充市曹行刑的刽子手。因为他一身好武艺，面色微黄，人们都称他为“病关索”杨雄。
此时杨雄正走在中间，背后一个小狱卒举着鬼头靶法刀。原来他刚从市中心执行完刑罚回来，众相识的人都纷纷给他挂上红绸表示祝贺，并送他回家。这一群人正好从戴宗和杨林面前经过，在路口被一群人拦住敬酒。突然从侧面的小巷里又冲出了七八个军汉来凑热闹，为的一个叫踢杀羊张保的家伙是蓟州守城的军士。他带着这几个人经常在城里城外敲诈勒索、惹是生非，官府也拿他们没有办法。
杨雄原本是外乡人来到蓟州，因为有些人惧怕他的武艺和威名，所以他在这里并不受欺负。当天，他正得到许多赏赐的绸缎布匹，带着那几个不务正业的小弟，吃得半醉，正好遇到了张保等人来挑衅。
看见众人在路口拦住杨雄敬酒，张保拨开人群，走到杨雄面前叫道：“节级，向你拜揖了。”杨雄回应道：“大哥，来一起喝杯酒吧。”张保却说：“我不要酒喝，我特地来向你借百十贯钱使用。”
杨雄回答道：“虽然我认识你大哥，但我们之间并没有金钱往来，你怎么能向我借钱呢？”张保无理取闹道：“你今天骗了百姓那么多财物，为什么不借给我一些？”杨雄解释道：“这些都是别人送给我的礼物，怎么是骗来的呢？你别来胡闹了！我和你分属不同的军队和官府部门，互不统属！”
张保不听杨雄的解释，便叫众人一拥而上，先把那些绸缎布匹都抢走了。杨雄大声喝道：“你们这些人太无礼了！”他试图上前去夺回被抢的东西，但被张保一把揪住胸口，背后又有两个人拖住了他的双手。那几个人都动手打了起来，小狱卒们见状都纷纷躲开了。
杨雄被张保和另外两个军汉紧紧逼住，无法施展武艺，只得忍气吞声地应付着他们的攻击。
正在混乱中，只见一个大汉挑着一担柴走了过来。他看见众人围攻杨雄，杨雄动弹不得，便放下柴担，挤进人群，前来劝解道：“你们为什么打这位节级？”那张保瞪起眼睛喝斥道：“你这打不死的乞丐，敢来多管闲事！”那大汉大怒，猛地将张保一提，一跤摔翻在地。那几个帮闲见状，想要上前动手，却被那大汉一拳一个打得东倒西歪。
杨雄这才得以脱身，他施展出自己的武艺，一双拳头犹如穿梭般飞快地击打出去，那几个破落户都被打翻在地。张保尴尬无比，爬起来就跑。杨雄愤怒地大步追去。张保跟着抢包袱的人跑了，杨雄在后面紧追不舍，一直追进了小巷。
那大汉却并没有停手，还在路口找人打架。戴宗和杨林看了暗暗喝彩道：“真是个好汉！路见不平拔刀相助，这才是真正的壮士！”他们上前劝住大汉并邀请他一起进入酒店里坐坐。杨林替他挑起柴担，戴宗挽着那汉子的手一同进入酒店内室。
那大汉拱手道：“感谢两位大哥解救了小人的危难。”戴宗道：“我们兄弟两个也是外乡人，因为看到壮士你仗义出手相助才过来劝解。只是担心你下手太重误伤人命所以才出面干涉。
戴宗邀请石秀共饮三杯，以此相会结义。石秀感激道：“多谢二位仁兄解围，又赐酒相待，实在不敢当。”杨林接口道：“四海之内皆兄弟，何必客气！请坐。”戴宗也相让，但石秀不肯僭越上位。于是戴宗、杨林坐在一侧，石秀坐在对面。
叫过酒保后，杨林从身边取出一两银子交给酒保说：“不用问，只管把下酒菜买来给我们吃，一并算账。”酒保接过银子，便去准备菜肴果品和酒。
三人饮过数杯后，戴宗问道：“壮士高姓大名？家乡在哪里？”石秀答道：“小人姓石名秀，祖籍金陵建康府。自小学习枪棒武艺，一生执着于路见不平便去相助，因此人们都叫我‘拼命三郎’。我随叔父来外乡贩卖羊马为生，不料叔父中途去世，折了本钱无法回乡，只好流落在此蓟州以卖柴为生。既然蒙二位相识，我便实话实说了。”
戴宗听后说道：“我们兄弟二人来此办事能遇到你这样的豪杰真是幸运。像你这样的英雄却流落在此卖柴度日怎么能够迹呢？不如挺身闯荡江湖去寻找下半辈子的快乐吧。”
石秀道：“我只会一些枪棒武艺，并没有其他特别的本事，怎么能达快乐呢？”戴宗道：“现在这个时候，不必太认真。一来朝廷昏暗，二来奸臣当道。我因为一口气，去投奔了梁山泊的宋公明入伙。现在我们按秤分金银，换套新衣服穿，只等朝廷招安了，早晚都能做个官。”
石秀叹了口气道：“即使我想去，也没有门路可进。”戴宗道：“壮士如果愿意去的话，我可以推荐你。”石秀问道：“不敢请问两位官人贵姓？”戴宗道：“我姓戴名宗，我兄弟姓杨名林。”石秀惊讶道：“江湖上传闻有个江州神行太保，莫非就是您吗？”戴宗笑道：“正是我。”
说着，他叫杨林从身边的包袱里取出一锭十两的银子送给石秀做本钱。石秀不敢接受再三谦让后才收下并感谢了两人将银子藏在身边。这时他才知道戴宗就是梁山泊的神行太保。
正当石秀想要和戴宗、杨林说些心腹之话并表达投托入伙的意愿时外面突然有人进来寻找他们。三人看去却是杨雄带着二十多个做公的人赶进了酒店里来。戴宗和杨林见人多势众吃了一惊在混乱中两人慌忙离开了酒店。
石秀起身迎上去问道：“节级，你从哪儿来？”杨雄回答道：“大哥，我到处找你，没想到你在这里喝酒。刚才我被那家伙缠住，施展不开，多亏你出手相救，让我占了便宜。我一时只顾着追那家伙去抢回包袱，却把你给撇下了。这伙兄弟们听到我打斗的声音都过来帮忙，终于把被抢的花红绸缎都夺回来了，但是到处找不到你。后来有人说：‘有两个外乡客人请他到酒店里喝酒去了。’我这才知道你在这里，特地赶来找你。”
石秀解释道：“确实是两个外乡客人请我在这里喝了三杯酒，闲聊了几句，没听到节级你的呼唤。”杨雄听后大喜，便问道：“兄弟你高姓大名？家乡在哪里？为何会在这里？”石秀答道：“小人姓石名秀，祖籍金陵建康府。我平生性格直爽，路见不平便会舍命相助，因此大家都叫我‘拼命三郎’。我随叔父来这里贩卖羊马，不料叔父中途去世，折了本钱，只好流落在这蓟州靠卖柴度日。”
杨雄打量了一番石秀，只见他身材魁梧、勇猛无比，心中暗自赞叹。有一《西江月》词正好形容石秀的好处：身似山中猛虎般威猛，性格如火上浇油般热烈。他心雄胆大、机智过人，在江湖上广结英豪、到处救人于危难之中。他全凭一条杆棒和两个拳头打遍天下无敌手，声名远扬、威震四方。他就是那个拚命三郎石秀！
杨雄又问石秀：“刚才和你一起喝酒的那两位客人去哪里了？”石秀回答道：“他们见节级你带着人进来，以为是要闹事，所以就走了。”杨雄听后说道：“既然这样，我们先叫酒保拿两坛酒来，大碗地让大家一起喝三碗，然后各自散去。明天我们再来相聚。”众人都喝了酒后，便自行离去了。
杨雄对石秀说：“石家三郎，你不要见外。我想你在这里肯定没有什么亲人，我今天就和你结拜为兄弟，你看如何？”石秀听了大喜过望，问道：“敢问节级贵庚？”杨雄回答道：“我今年二十九岁。”石秀说道：“小弟今年二十八岁，请节级上座，受小弟一拜，认作哥哥。”说完，石秀行了四个大礼。
杨雄非常高兴，便叫来酒保吩咐道：“快安排些好酒好菜来！我和兄弟今天要喝个痛快！”正当他们喝得兴起之时，杨雄的岳父潘公带着五六个人径直来到酒店里。杨雄见状连忙起身问道：“泰山大人来此有何贵干？”
潘公回答道：“我听说你和人打架了，特地赶过来看看。”杨雄介绍道：“多谢这位兄弟救了我一命，把张保那家伙打得落花流水、望风而逃。我现在已经认了他做我的结拜兄弟。”潘公听了连声称赞：“好！好！快让这几个弟兄也喝碗酒再走吧。”
于是杨雄又叫来酒保要了酒给大家喝三碗然后才让众人离去。接着潘公坐在中间位置上是杨雄对席而下则是石秀三人依次坐下后酒保开始斟酒。
潘公看到石秀这般英勇魁梧，心中非常高兴，说道：“我女婿能有你这样的兄弟相助，真是太好了！在公门中出入，谁敢欺负他！”又问道：“叔叔你以前是做什么生意的？”石秀回答道：“我父亲原来是操刀屠户。”潘公说道：“叔叔你会宰杀牲口吗？”石秀笑道：“我自小就吃屠户家的饭，怎么会不懂得宰杀牲口呢。”潘公说道：“我原本也是屠户出身，但因为年纪大了做不动了。只有这个女婿，他又投身官府差遣，所以放弃了这个行业。”
三人喝到半醉时，结算了酒钱，石秀也将这担柴火折算在内。三人一同回去，杨雄进门就喊道：“大嫂，快来见见这位叔叔。”只听见布帘里面有人应道：“大哥，你有什么叔叔？”杨雄说道：“你先别问，出来相见便是。”
布帘掀起，只见一个妇人摇摇晃晃地走出来。石秀看时，只见她：黑黝黝的鬓，细弯弯的眉毛，光溜溜的眼睛，香喷喷的嘴唇，直挺挺的鼻子，红扑扑的脸颊，粉莹莹的肌肤，轻盈盈的身材，玉纤纤的手指，一捻捻的腰肢，软绵绵的小腹，翘尖尖的脚丫，花簇簇的绣鞋，丰满的胸部，白嫩嫩的大腿。更有一件紧身的红衣显露出她那丰满诱人的曲线。
有一诗赞美她：二八佳人貌如花，身姿婀娜赛仙葩。虽然不持刀剑舞，却能勾魂摄魄杀。
然而这美丽的外表下却隐藏着不为人知的秘密和危险。这正是：美艳妇人貌若仙，心机深沉不可言。愚夫贪色入其网，暗里送命骨髓干。
原来那妇人名叫巧云，因为她是七月七日出生的，所以取了这个小字。她先嫁给了一个蓟州的吏员，名叫王押司，但两年前他去世了。之后她才嫁给了杨雄，夫妻相处还不到一年。
当石秀看到那妇人出来，他赶紧上前行礼并说道：“嫂嫂请坐。”说着便要下拜。那妇人忙道：“我还年轻，怎么敢受你的大礼！”杨雄解释道：“这是我今天新结拜的兄弟。你是他的嫂嫂，受他半礼是应该的。”于是石秀行了四拜之礼，那妇人也还了两礼，然后请他进屋里坐。她收拾出一间空房给石秀安歇，这些都是后话了。
过了一夜，第二天杨雄出门去官府办事，他吩咐家里人要为石秀准备衣物和头巾。石秀在客店里的行李和包裹也都被取来，安放在了杨雄的家中。
再说戴宗和杨林，他们在酒店里看到那些公差进来找石秀，两人趁着混乱自行离开了。他们回到城外的客店里歇息，第二天又去寻找公孙胜。但是连续两天都没有人认识公孙胜，也不知道他的下落和住处。两人商量之后决定先回去，有机会再来寻找。于是他们收拾了行李，离开了蓟州，前往饮马川与裴宣、邓飞、孟康等人会合。他们一行人装扮成官军，连夜赶往梁山泊。戴宗想要立下功劳，所以又纠集了许多人马上山。
接着之前的故事，杨雄的岳父潘公和石秀商量着要开一家屠宰作坊。潘公说：“我家后门外面有一条断路小巷，后面还有一间空房子，而且那里井水方便，可以作作坊用。就让叔叔你住在那里，也方便照看。”石秀看了也很满意，觉得确实很方便。
潘公又找了一个以前就认识的熟手副手来帮忙，“只让叔叔你负责管账。”石秀答应了，叫来副手一起把大青大绿的装饰布置起来，准备好了肉案子、水盆、砧板，还打磨了很多刀具，整顿了肉案和作坊猪圈，赶上了十几头肥猪，选了个吉日就开张了肉铺。邻居亲戚们都来挂红祝贺，一起吃了好几天的酒。杨雄一家也因为石秀开了店而高兴，之后一段时间都过得平静顺利。
潘公和石秀一直自己做生意，不知不觉时间过得很快，已经过了两个多月。这时已经到了秋冬之交，石秀里里外外的衣服都换成了新的。有一天石秀早上五更天就起床去外县买猪，走了三天才回来，却现店铺没有开门。他赶紧回到家里查看，现肉案、砧板也都收起来了，刀具和家伙也都藏好了。
石秀心中疑惑，不知道生了什么事情，于是他开始四处寻找线索，想要弄清楚这到底是怎么回事。
石秀是个心思细腻的人，看到这些情景，他立刻就明白了其中的缘由。他在心中暗自思量：“常言道，人无千日好，花无百日红。自从哥哥外出做官，不再管家中的事务，嫂嫂看到我置办了这些新衣裳，背后肯定会有闲话。再加上我两天没有回家，必定有人在她耳边煽风点火，让她对我起了疑心，以为我无心再做买卖。我何必等她开口责备，还是自己先提出回乡去吧。自古以来，谁又能保证永远不变的心呢？”
于是，石秀把买来的猪赶进圈里，然后回到房中换了衣服，收拾好包裹和行李，又仔细地写了一份清晰的账目。他从后门进来，潘公已经准备了一些简单的酒菜，请他坐下饮酒。
潘公说：“叔叔你远道而来，又辛苦地赶猪回来，真是辛苦了。”石秀回答道：“这是应当的。您请收下这本账目，如果上面有半点私心，就让天地来惩罚我！”潘公诧异道：“叔叔你怎么说出这样的话？并没有生过什么事情啊。”
石秀解释道：“我离家已经五七年了，现在想回家去看看，所以特地来交还账目。今晚我会向哥哥辞行，明天一早就出。”潘公听了大笑起来：“叔叔你误会了！你先别走，听我说。”