晁盖、宋江、吴用、公孙胜等梁山好汉的头领们，在聚义厅上邀请徐宁来教他们如何使用钩镰枪。当大家看到徐宁时，都赞叹他真是个出色的人物。他身高六尺五六，面容白皙，留着三缕细黑的胡须，腰身纤细但肩膀宽阔。
曾经有人写过一《西江月》来专门描述徐宁的风采：他臂力强大，开弓射箭准确无误，身体轻盈，上马如同飞翔。他的眉毛弯弯的，像是卧蚕一般，看起来就像是凤凰和鸾鸟在飞翔的子弟。他穿着精致的战甲，头上斜戴着乌黑的头巾，上面还插着花枝。他经常陪伴在皇帝的身边，是位无与伦比的神箭手。
徐宁选完士兵后，走下聚义厅，拿起一把钩镰枪自己演示了一遍，众人都为他喝彩。接着，他开始教导士兵们：“使用这种武器时，需要从腰胯部位开始力，攻击上路和中路的七个方位，使用三钩四拨的技巧，一刺一挑，共有九种变法。如果是步行使用钩镰枪，也非常实用。先使用八步四拨的技巧打开对方的防线，然后每十二步变换一次招式，每十六步做一次大转身，分别使用钩、镰、刺、缴的技巧。在二十四步之内，要上下左右全方位攻击；在三十六步之内，要全身防护，与敌人硬拼。这就是钩镰枪的正宗用法。”
徐宁一步步地演示，让头领们仔细观看。士兵们看到徐宁使用钩镰枪的技巧都非常高兴。从那天开始，他们挑选出精锐健壮的士兵，日夜练习。徐宁还教步兵如何在树林和草丛中隐藏，如何使用钩蹄拽腿等下面三路的暗法。在不到半个月的时间里，他们就教会了山寨里的五六百人使用钩镰枪。
宋江和众头领看到士兵们的进步都非常高兴，准备用这支新军去打败敌人。有诗为证：四拨三钩通七路，共分九变合神机。二十四步那前后，一十六翻大转围。破锐摧坚如拉朽，搴旗斩将有神威。闻风已落高俅胆，此法今无古亦稀。
呼延灼在失去了彭玘和凌振之后，每天都带着马军在水边挑战，但山寨中的水军头领们却在各个滩头严密防守，水底下还钉了暗桩，让他无法靠近山寨。尽管他在山西、山北两路出哨，却始终无法接近山寨。而梁山泊方面，却让凌振制造了各种火炮，准备充分，定期下山与敌对抗。同时，学习钩镰枪的军士们也都已经学成归来。
宋江说：“我有个不成熟的想法，不知道大家是否同意？”吴用说：“请说。”宋江说：“明天我们不用一骑马军，所有头领都步行战斗。孙吴兵法中说，山林沼泽地利于步战。我们将步军下山，分成十队诱敌，看到敌军冲来，就向芦苇荆棘林中乱跑。同时，我们先把会使钩镰枪的军士埋伏在那里，每十个会使钩镰枪的，间隔着十个挠钩手。看到马匹到了，就一搅钩翻，然后用挠钩把敌人搭进去捉住。平川窄路也这样埋伏。这个方法怎么样？”吴用说：“正是这样藏兵捉将。”徐宁也说：“钩镰枪和挠钩，正是这个方法。”
宋江当天就分拨了十队步军人马，由刘唐、杜迁、穆弘、穆春、杨雄、陶宗旺、朱仝、邓飞、解珍、解宝、邹渊、邹润、一丈青、王矮虎、薛永、马麟、燕顺、郑天寿、杨林、李云分别率领。这十队步军先行下山，诱引敌军。同时，又派遣李俊、张横、张顺、三阮、童威、童猛、孟康九个水军头领，乘驾战船接应。另外，花荣、秦明、李应、柴进、孙立、欧鹏六个头领，乘马引军，只在山边挑战。凌振、杜兴专门负责放号炮。徐宁、汤隆则负责统领使钩镰枪的军士。中军由宋江、吴用、公孙胜、戴宗、吕方、郭盛等人总制军马，指挥号令。其他头领则各自守寨。
宋江分拨已定，当夜三更时分，先让使钩镰枪的军士过渡，四面去分头埋伏。四更时分，又渡过十队步军过去。凌振、杜兴则将风火炮架载到高埠上，竖起炮架，安装上火炮。徐宁、汤隆各执号带渡水。到了天亮的时候，宋江守住中军人马，隔水擂鼓呐喊摇旗。
呼延灼在中军帐内听到探子的报告后，立刻命令先锋韩滔出哨，并随即部署了连环甲马。他全身披挂，骑着踢雪乌骓马，手持双鞭，率领大军直奔梁山泊而来。隔水望去，他看到宋江引着许多军马，于是命令马军摆开阵势。
韩滔与呼延灼商议时，注意到正南方有一队步军，但呼延灼决定不管他们，只顾用连环马冲锋。然而，当韩滔引军出去侦查时，他现东南方和西南方都有梁山泊的旗号出现。呼延灼意识到这可能是敌人的计策，但还没等他做出反应，北边就传来了一声炮响。
呼延灼猜测这炮声可能是由凌振施放的，因为凌振已经投降了梁山泊。他望向南方，又看到北边涌起了三队旗号，意识到这肯定是敌人的奸计。他决定和韩滔分兵两路去应对，但就在这时，西边又有四路人马出现，呼延灼开始心慌。
接着，正北方又响起了连珠炮声，一直延伸到土坡上。那是一个子母炮，由一个母炮和四十九个子炮组成，威力巨大。呼延灼的军队在炮声的震慑下开始自乱阵脚，他急忙和韩滔引领马步军兵四处冲突。
这十队步军按照宋江的计策行动，东边来追就往东跑，西边来赶就往西走。呼延灼看了大怒，引兵望北冲去。宋江的军兵都投入芦苇中乱走，呼延灼大驱连环马，卷地而来。然而，那些甲马一旦跑起来就很难收住，全部都冲进了败苇折芦之中、枯草荒林之内。只听里面一声唿哨响，钩镰枪一齐举手，先钩倒两边马脚，中间的甲马便自咆哮起来。那挠钩手军士一齐搭住，芦苇中只顾缚人。
呼延灼意识到中了钩镰枪计，便勒马回南边去赶韩滔。但背后风火炮当头打将下来，漫山遍野都是步军追赶着。韩滔、呼延灼部领的连环甲马乱滚滚都攧入荒草芦苇之中，全部被捉住了。二将知道自己中了计策，于是纵马去四面寻找马军夺路奔走。但是那几条路上都摆着梁山泊的旗号他们不敢走只能一直望西北上来。
然而行不到五六里路又遇到了一队强人拦路当先两个好汉是没遮拦穆弘和小遮拦穆春。呼延灼愤怒地舞起双鞭与他们交战但略斗四五合后穆春便走。呼延灼担心再次中计不再追赶而是转向正北大路继续逃跑。但山坡上又转出了一队强人当先两个好汉是两头蛇解珍和双尾蝎解宝。呼延灼无心恋战与他们略斗几合后便拨转马头望东北上大路逃走。然而他又遇到了王矮虎和一丈青夫妻二人截住去路。呼延灼见路径不平四下又有荆棘遮拦只能拍马舞鞭杀开一条血路直冲过去。王矮虎和一丈青追赶了一段距离但追不上便自回山听令。呼延灼最终自投东北上去了他的军队被杀得大败亏输雨零星散。
有诗为证：“十路军兵振地来将军，难免剥床灾。连环铁骑如烟散，喜得孤身出九垓。”
故事分为两头来讲。先说宋江，他鸣金收兵回山后，论功行赏。那三千连环甲马，有一半被钩镰枪拨倒，马蹄受伤，剥去皮甲后，用来做菜马食用；另外一半的好马则被牵上山去喂养，作为坐骑。被生擒的带甲军士都被带上山。五千步军被三面围困，有的躲向中军，但被钩镰枪拖翻捉住；有的逃向水边，却被水军头领围裹上船，拽过滩头后也被拘捉上山。先前被捉去的马匹和军士，全部被夺回寨中。
呼延灼的营寨被尽数拆除，在水边泊内搭起了小寨。再造两处做眼酒店房屋等项，仍然让孙新、顾大嫂、石勇、时迁在两处开店。刘唐、杜迁捉拿了韩滔，将他绑缚解到山寨。宋江亲自为他解绑，请上厅来，以礼相待，设宴款待，并让彭玘、凌振劝他入伙。韩滔也是七十二煞之一，自然意气相投，于是在梁山泊做了头领。宋江便派人去陈州接取韩滔的家属来山寨团聚。
宋江因为破了连环马，又得了许多军马、衣甲、盔刀作为补充，每日设宴庆贺。他继续调拨各路守把，提防官兵的进攻。这些都不在话下。
再说呼延灼，他损失了许多官军人马，不敢回京，只身骑着那匹踢雪乌骓马，将衣甲拴在马上，一路逃难。由于没有盘缠，他解下束腰金带卖掉换取盘缠。在路上他想到：“没想到今天我有家难回，有国难投。我应该去投奔谁呢？”他突然想起：“青州慕容知府过去和我有一面之缘，我何不去投奔他？再通过慕容贵妃的关系，那时再引军来报仇也不迟。”
呼延灼在路上行走了两天，当晚他又饥又渴，看到路边有一家乡村酒店，于是便下马，把马拴在门前的树上，走进店里。他把鞭子放在桌子上，坐下后叫酒保拿酒肉来吃。酒保说：“我们这里只卖酒。如果您要肉，村里刚才杀了羊，我可以去买。”呼延灼解下腰里的料袋，取出一些用金带换来的碎银两给酒保，说：“你去买一脚羊肉回来煮，再顺便买些草料喂养我的马。今晚我就在这里住一宿，明天再去青州府。”酒保说：“官人，您在这里住宿没问题，只是没有好的床帐。”呼延灼说：“我是军人，有个地方歇脚就行了。”
酒保拿了银子去买羊肉。呼延灼把马背上的衣甲取下来，松了肚带，坐在门前等待。过了好一会儿，酒保提着一脚羊肉回来了。呼延灼让他煮了羊肉，又要了三斤面来做饼，还打了两角酒来喝。酒保一边煮肉做饼，一边烧洗脚水给呼延灼洗脚，然后把马牵到屋后的小屋下。酒保在切草煮料的时候，呼延灼先喝了些热酒。过了一会儿肉熟了，呼延灼也叫酒保一起吃些酒肉，并吩咐道：“我是朝廷的军官，因为收捕梁山泊失利，现在要去青州投奔慕容知府。你好好给我喂养这匹马，这是皇上御赐的，名叫踢雪乌骓马。明天我会重重赏你。”
酒保感谢了呼延灼，并告诉他一件事：“离这里不远有座山叫做桃花山，山上有一伙强盗，领头的是打虎将李忠和小霸王周通，他们聚集着五七百个小喽啰打家劫舍，经常来骚扰村庄。官府多次派捕盗官军来收捕他们都没有成功。相公您晚上要小心些睡。”呼延灼说：“我有万夫不当之勇，就算那伙强盗全都来了又能怎样！你只管给我好好喂养这匹马就行了。”
呼延灼吃了一顿酒肉饼子后，酒保在店里为他铺了一张床安排他休息。由于呼延灼连日来心情郁闷再加上多喝了几杯酒，所以和衣而卧很快就睡着了直到三更天才醒来。这时他听到屋后酒保在叫屈喊冤的声音连忙跳起来提了双鞭走去屋后问道：“你为什么叫屈？”
酒保回答道：“小人起来给马上草料时现篱笆被推翻了有人把相公的马偷走了！远远地望见三四里外有火把亮着一定是往那里去了！”呼延灼听后大怒立刻骑上另一匹马向火把方向追去。
有诗为证：“舟横瀚海摧残舵车入深山坏却辕。不日呼延须入伙降魔殿里有因缘。
呼延灼问道：“那里到底是何处？”酒保回答道：“那条路上，正是通往桃花山的，相公的马一定是被桃花山的小喽啰偷去了。”呼延灼吃了一惊，随即叫酒保引路，沿着田埂追了二三里，但火把已经看不见了，不知道马被带到了哪里。呼延灼心中忧虑：“如果没有了这御赐的马，该如何是好？”酒保建议道：“相公明天可以去州里告状，请求派官军来剿捕，这样才能找回这匹马。”
呼延灼心中闷闷不乐，一直坐到天明。他早早叫酒保挑了衣甲，直接前往青州城。到城里时，天色已晚，他不敢去见官，于是在客店里歇了一夜。次日天明，他径直到府堂阶下，参拜了慕容知府。
慕容知府大惊，问道：“听说将军去收捕梁山泊的草寇，为何却到了这里？”呼延灼只得将上项事情诉说了一遍。慕容知府听后说道：“虽然将军折损了许多人马，但这并非是你的过错，而是中了贼人的奸计，无可奈何。我所辖的地面也多次被草寇侵害，将军到此，可以先扫清桃花山，夺回那匹御赐的马，然后再收伏二龙山、白虎山，也不算晚。一旦全部剿捕了这些贼寇，我自然会全力保奏，再教将军引兵复仇，如何？”
呼延灼拜谢道：“深谢恩相主监！如果能够得到这样的复仇机会，我誓必效死报德。”慕容知府便请呼延灼去客房里暂歇，并为他准备更衣和食宿。那个挑甲酒保也被叫回去了。