当日宋江在忠义堂上分配了看灯的人数，他自己和柴进一路，史进和穆弘一路，鲁智深和武松一路，朱仝和刘唐一路。这四路人马去看灯，其余的人都在家里守寨。李逵听说东京的灯会很好，也想去看看。宋江起初不同意，但李逵执意要去，宋江就让他去了，但警告他不许惹事，并且要打扮成随从跟在自己身边。同时，宋江也叫上了燕青一起去，让他专门和李逵作伴。
宋江因为脸上有刺字，原本是去不了京师的。但自从神医安道全上山之后，用毒药帮他点去了刺字，再用好药调理，虽然留下了红疤，但已经不太明显了。然后又用良金美玉磨成细末，每天涂搽，红疤就逐渐消退了。医书上说的“美玉灭瘢”，就是这个意思。
当日，史进和穆弘扮成客人先走了，接着鲁智深和武松扮成行脚僧也走了，然后是朱仝和刘唐扮成客商走了。他们都带了腰刀和朴刀，还藏了暗器。宋江和柴进扮成闲凉的官员，戴宗扮成承局也一起去了。如果有紧急情况，他可以飞快来回报信。李逵和燕青扮成随从，挑着行李下山了。其他的头领都送到金沙滩为他们饯行。
军师吴用再三叮嘱李逵，说他平常下山总是惹事生非，这次去东京看灯不同于往常，路上千万不要吃酒，要十分小心在意自己的言行举止。如果冲撞了别人闹出事来，兄弟们就不好见面了。李逵答应道：“军师放心，我这次一定不会惹事。”然后他们就分别上路了。
他们经过济州、滕州、单州等地来到了曹州附近在东京万寿门外找了一个客店住下了。宋江和柴进商量好了正月十四日晚上再进城去看灯因为那时候人多热闹不容易被现。柴进说明天先和燕青进城去探探路宋江同意了。
第二天柴进穿了一身整整齐齐的衣服头上戴着新鲜的头巾脚下穿着干净的鞋袜；燕青也打扮得不俗气。两个人离开了客店看到城外的人家都很热闹都在准备庆祝元宵节。他们来到城门下并没有人阻拦他们。果然东京是个好地方啊！
东京汴梁是开封府的所在地，它连接着吴楚之地和齐鲁之地，地势险要、气象万千。这里曾经是周公和毕公建立的国家后来成为了京师；在两晋时期这里被称为魏国；它的地形像卧牛和伏虎一样壮观，象征着天上的星宿和地上的王气。这里曾经是王尧禅让华夷的地方也是太宗迁都的基业所在地。元宵节的夜晚这里更是灯火辉煌、热闹非凡，鳌山上排列着万盏华灯，楼台上装饰着凤辇和琼岛，金明池边柳树成荫，小苑城边四季花开。这里是鱼龙变化之乡、百业兴旺之地，百姓们唱着丰收的歌曲，美女们唱着太平的歌词。街道上挤满了香车和佳人，公子王孙们挥舞着金鞭。天街上摆满了珠宝和绸缎，小巷内也堆满了各种精美的货物。祥云笼罩着紫阁，瑞气笼罩着楼台，整个东京都沉浸在一片欢乐和祥和的气氛中。
当下，柴进和燕青两人进了城，走到御街上，四处游览观看。他们转过东华门外，看到酒肆茶坊数不胜数，来往的人们穿着锦衣花帽，纷纷攘攘，各有特色，都在茶坊酒肆中坐着。
柴进带着燕青，直接走上一个小酒楼，临街占了个阁子。他们凭栏望去，看到许多班直人等从内里出入，幞头边各簪着一朵翠叶花。柴进叫来燕青，附耳低语了一番。燕青是个聪明人，一点就通，不必细问，就急忙下楼出了店门。他恰好迎着一个老成的班直官。燕青向他打了个招呼，那人说：“我看着你面生，完全不认识。”燕青说道：“我的主人和观察是故交，特地派我来相请。”原来那班直姓王。燕青随口问道：“莫非足下是张观察？”那人道：“我自姓王。”燕青随即应道：“正是教小人请王观察，我一时着急忘记了。”那王观察就跟随着燕青来到了楼上。
燕青揭起帘子对柴进说：“请到王观察来了。”他接过王观察手中的东西，柴进邀请他进入阁儿里相见。各自行过礼后，王班直看了柴进好一会儿却不认得他说道：“我眼拙失忘了足下。刚才蒙您呼唤请问您的大名是？”柴进笑道：“小弟与足下是童年之交暂且不说兄长慢慢回忆吧。”一面便叫取酒食来与王观察小酌。酒保端上了菜肴果品燕青斟酒殷勤相劝。喝到半醉时柴进问道：“观察头上这朵翠花是什么意思？”那王班直道：“当今天子庆贺元宵我们左右内外共有二十四班通类有五千七八百人每人都赐给一领衣袄一枝翠叶金花上面还有一个小金牌上凿着‘与民同乐’四个字。因此我们每天在这里听候点视。如果有宫花锦袄的人就能够进入内里去。”柴进道：“这个我却不知道。”
他们又喝了几杯酒后柴进便叫燕青：“你去给我倒一杯热酒来。”不一会儿酒就来了柴进便起身与王班直举杯道：“您喝下这杯我敬的酒我才能告诉您我的姓氏。”王班直道：“我实在想不起来了请您告诉我您的大名。”王班直拿起酒来一饮而尽。刚吃完就口角流涎两脚腾空倒在凳子上。柴进慌忙脱下他的巾帻、衣服、靴袜然后脱下王班直身上的锦袄、踢串、鞋裤等衣物自己穿上再带上花帽拿了他的东西分付燕青道：“如果酒保来问就只说这个观察喝醉了那个官人还没回来。”燕青道：“不用分付我自有办法应付。”
柴进离开了酒店直接进了东华门去看那内庭的景象真是人间天上难得一见。只见祥云笼罩着凤阙瑞霭笼罩着龙楼琉璃瓦上砌着鸳鸯龟背帘上垂着翡翠。正阳门径直通向黄道长朝殿端端正正地拱卫着紫垣。浑仪台上占算着星辰待漏院里分列着文武百官。墙壁上涂着椒粉绿色的柳枝轻拂着飞檐；殿堂周围绕着栏楯一簇簇紫色的花朵迎接着步辇。他们仿佛置身于蓬莱岛上又好像神游到了兜率天宫之中。
柴进进入内廷后，因为穿着官服，所以无人阻拦。他一路走过禁门，来到紫宸殿，又转过文德殿，但看到各个殿门都锁着金锁，不能进去。于是他又转到凝晖殿，从旁边的小路进入，来到一个偏殿，牌匾上金字写着“睿思殿”，这是皇帝看书的地方。
侧开着一扇朱红色的窗子，柴进闪身进去看，现正面铺着御座，两边几案上放着文房四宝：象管笔、花笺、龙墨、端溪砚。书架上摆满了书，都插着牙签，数不胜数。正面屏风上画着山河社稷混一之图，青绿相间，气势磅礴。
柴进转过屏风后面，看到一扇素白屏风上写着御书的四大寇的姓名：“山东宋江，淮西王庆，河北田虎，江南方腊。”他心中暗想：“国家被我们这些人扰乱，所以皇帝常常记在心中，写在这里。”
于是，他拔出身边的暗器，将“山东宋江”那四个字刻下来，然后慌忙出殿。随后就有人跟了进来，柴进赶紧离开了内苑，出了东华门，回到酒楼上。
看那王班直时，他还没醒来。柴进依旧把锦衣花帽等官服放在阁儿内，自己换回原来的衣服，叫来燕青和酒保结算酒钱。剩下十几贯钱，就赏给了酒保。临走前，他吩咐道：“我和王观察是兄弟，他刚才喝醉了，我替他去内里点名了。他还没醒，我却在城外住，怕误了城门。剩下的钱都给你，他的官服都在这里。”酒保答应着，柴进和燕青就离开了酒店，直接出了万寿门。
王班直到晚上才醒来，看到自己的官服花帽都在，但不知是怎么回事。酒保把柴进的话告诉他，他似醉如痴地回到家中。第二天，有人传说睿思殿上不见了“山东宋江”四个字，而且各门都守得铁桶般紧，出入的人都要受到严格盘问。王班直心里明白是怎么回事，但哪里敢说出去。
再说柴进回到店中后，详细地对宋江说了他在内宫中的所见所闻，并取出刻下来的御书大寇“山东宋江”四个字给宋江看。宋江看完后叹息不已。十四日晚上，宋江带着一帮人进城看灯。东京的繁华景象真是令人赞叹不已。有古乐府一篇专门描述东京的胜景：
“自从梁王分封晋地以来，这里就成为了繁华的中心。城门如卧牛般宽阔坚固，与四周的村庄紧密相连。多少金明池的遗迹和上林苑的花卉都在这里留下了历史的印记。绿杨树外是溶溶流淌的汴河水，它千里迢迢地连接着龙津。潘樊楼上的美酒飘香四溢，九重宫殿高耸入云仿佛可以接触到天门。东风吹拂下笙歌嘹亮动听极了。御路上走着公卿宰相天街畔则是帝子王孙们的身影。这真是一幅美丽的图画啊！山河社稷都凝聚在这里了千古以来汴京一直是最尊贵的地方。”
在宋朝时期，东京确实是天下第一国都，它的繁华富贵在道君皇帝的时代达到了顶峰。那一天黄昏时分，明月从东方升起，天空中没有一丝云彩。宋江、柴进扮作闲凉的官员，戴宗扮作承局，燕青则扮作小闲人，只有李逵留在房里看守。他们四个人混杂在社火队伍中，一路哄闹着进入了封丘门，游遍了六街三市。夜晚温暖，微风和煦，正是游玩的好时候。
他们转过马行街，看到家家户户门前都扎起了灯棚，悬挂着灯火，照耀得如同白昼一般。真是楼台上下灯火辉煌，车马往来络绎不绝，人们互相观看热闹非凡。当他们转过御街时，看到两边都是烟月牌。走到中间位置时，他们看到一家店外悬挂着青布幕，里面挂着斑竹帘子，两边都是碧纱窗。外挂的两面牌子上各有五个字写道：“歌舞神仙女，风流花月魁”。
宋江看到这些后便进入茶坊来喝茶，并询问茶博士前面的角妓是谁家。茶博士告诉他这是东京上厅行名叫李师师的女子，并提到她的邻居是赵元奴家。宋江好奇地问是否和当今皇上有密切关系，茶博士提醒他不要高声说话因为耳目众多。于是宋江叫来燕青低声吩咐道：“我想要见一见李师师并暗中了解情况，你可以想个办法进去探探情况吗？我在这里喝茶等你。”说完后宋江便和柴进、戴宗继续在茶坊里品茶等待。
而燕青则径直走到李师师的门前，揭开青布幕、掀起斑竹帘子后进入中门。他看到一个碗口大的鸳鸯灯挂在那里，下面放着一个犀皮香桌儿和一个博山古铜香炉，炉内正散出淡淡的香气。两壁上则挂着四幅名人山水画作为装饰，并设有四把犀皮一字交椅供客人休息使用。然而此时并没有人出来迎接他，于是燕青便转入天井里面继续寻找机会。
在天井里他又现了一个更加宽敞豪华的客位区域，铺设有三座香楠木雕花玲珑小床以及落花流水紫锦褥等精美床品和布艺装饰。此外还悬挂着一架玉棚好灯以及摆放着各种异样古董作为点缀和装饰用途。燕青轻轻咳嗽了一声以引起注意后，屏风背后便转出一个丫鬟来向他问候并询问来意。燕青回答说自己想要见一见妈妈（即老板娘）有些事情需要商量。
不一会儿李妈妈就出来了并与燕青相互问候寒暄了一番。在交谈过程中燕青谎称自己是太平桥下小张闲的儿子张闲并编造了一个关于自己跟随一个山东财主来此做买卖并想要见一见李师师的故事来蒙骗对方。由于当时灯光昏暗加上张姓在当时非常普遍所以李妈妈并没有立刻识破他的谎言反而被其话语所打动产生了贪念和好奇心。
于是她立刻叫来李师师与燕青见面认识。在灯光下仔细打量这位名妓时才现她确实有着沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌美得让人惊叹不已！燕青见状也立刻纳头便拜表示敬意和赞叹之情！