马看皇帝有些摇晃，赶紧上前搀扶。
“你这马儿，怎么就这么经打呢？”
“陛下，马儿虽然年龄不大，但早已身经百战了，这皮糙肉厚的不怕打。”
刘备看着马略显稚嫩的面容，感觉刚刚下手确实有些重了。
虽说像马这种顽劣之人，不打又不行，但鞭挞属下这种事，他早已明令禁止，自己也算是违例了。
毕竟上一世，张飞因鞭挞士族被杀，让他心痛不已。
“马儿，朕不该打你，你犯了错，有军法，朕早就下令不准鞭挞下属了。”
“陛下，你就当我是你的孩儿呗，长辈打孩儿，有什么错？”
“那也不行，朕说过，军中不能动私刑。这样吧，明日，朕给你挑一千个屯丁，都是种田的好手，你好好耕种吧，要是再弄不好，别怪朕无情！”
“是！”
马搀扶着皇帝到一旁的树桩上坐下，回望四周，竟然没看到皇帝的亲卫。
趁着半夜过来打他，皇帝这是给他留了面子了。
马伏地叩拜三下，跪立拱手道：“陛下，马儿真心知错了，今后，马儿将视陛下为父，甘心效命，赴汤蹈火，在所不辞。”
“好马儿。”
“陛下，马儿愿效仿吕布吕奉先，为陛下平定叛乱、镇守一方。”
刘备刚夸完一句，忽然眉头一皱。
“你学谁不好，学吕布？”
马不解，他只知道，吕布是朝廷新封的并州牧，出身寒微，却功勋卓着。
“吕布，不好吗？”
刘备一凝眉：“马儿，看一个人不要看他的一时风头，而要看他的一世沉浮，谁都有年轻的时候，朕也一样。”
“年轻人好勇斗狠、仰慕强者，这很正常，古人云四十不惑，五十而知天命，但不是每个人都有机会活到知天命的年纪。”
“就像那项羽，年轻气盛，起兵江东，诛灭暴秦，当时的天下有谁比他更出风头，可他性情乖戾，垓下一败，仅仅止步于三十岁。”
马若有所思地点了点头，这些道理也算浅显易懂了，只是还是第一次有人这么跟他说。
两人正说着话，有一人骑马赶来，远远看去，这人穿着常侍服装，披着黑色斗篷，到了刘备面前，马匹堪堪停下，刘备才看清来人是蹇硕。
“陛下！”
“蹇硕，大老远从雒阳来，何事？”
蹇硕见到有外人在，只是下马，没有说话。
马也很知趣：“陛下，马儿告退了。”
看马走远，蹇硕从袖口抽出一封帛书：“陛下，有外臣暗通陛下内宫，送进宫一封书信，被臣截获了。”
“哦？”
刘备不在雒阳，最担心的就是太后和太子弄权。
因此留下蹇硕负责宿卫，貂蝉监视后宫。
有外臣和宫中嫔妃通信，这事可大可小，刘备接过书信，翻开一看，是六行诗句。
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。”
“这是何意？”
“这是一情诗，没有署名，这诗不全，还有四句没有写上。”
“哪四句？”
“河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
“盈盈一水间，牵牛、织女、河汉，情诗？”
“臣斗胆猜测，此诗有暗语，河汉是天河，指代黄河，织女是天宫之人，指代雒阳皇宫，牵牛指代执天下之牛耳，控制雒阳，牵牛星是指黄河对岸的……”
“并州？吕布？”