黄昏前的郊外雪原之上鲜有人烟，脚印像几条断断续续的引线，一路蔓延至枯枝交叠的密林深处。
木枝被踩断，“咯吱咯吱”地为林鸟的晨鸣作不合时宜的伴奏。两个响动的制造者深一脚浅一脚在林中艰难前行，他们一个高瘦，一个矮胖，都是中队长的打扮，从头顶望下去，像两块形状与大小不一的图章。
“你确定公子大人走的是这条路吗？”矮胖的那一个气喘吁吁地发出质问，“这一点也不像是人走过的地方。”
“以公子大人的身手，完全可以不留痕迹。”另一位高瘦的没好气地答，“也就只有中队长你这样的，才能把雪地搅得像一团铁锈。”
“要我提醒这脚印中也你的份吗？副中队长？”
“小点声吧，万一被公子大人发现我们在跟踪他，你我都死定了。”
“哦？那从某种层面讲，你们已经死了，对吗？”
头顶传来青年轻快清亮的嗓音，两位队长抬起头，一条旁逸斜出的粗枝上，身手矫健的青年侧坐在上，单膝曲起，胳膊架着膝盖，单手悬空玩弄着一只精致的水镖。
“公公公。。。。公子大人！”高瘦的副中队长抬头看清他的脸，惊恐地后退两步，之后快速躲到了比他矮一头的中队长身后，像只寻觅躲藏之处的老鼠。
“见过、见过公子大人。”矮胖的中队长哆哆嗦嗦地行了军礼，不敢抬头，“禀告、禀告公子大人，我们只是。。。”
“只是奉命行事？”达达利亚勾起唇角，眼底并无笑意，“哈。。。那么请问，你们是奉谁之命呢？总不可能是我吧。”
“是。。。是。。。”中队长有些犹豫。
“哎呀，还真是两条忠心耿耿的狗呢。”达达利亚垂眼盯着旋转的镖尖，舌尖抵着上颌，声音轻得像在喃喃自语，“不说更好，就这样处理掉你们，也没什么心理负担，不是吗？”
“不不不，我说，我说！”副中队长忙走上前，头上的帽子差点跌落，“是富人，是富人大人。。。”
“。。。真是没有新意的答案。”达达利亚没有理会他，依旧自言自语，“如果答案不能让人惊喜，似乎就没有采纳的必要。”
“富人大人他。。。他让我们密切监督您的动向，因为。。。”
“喂！”中队长推了他一把。
“你还没看出来吗？想活着出去就得说实话！”副中队长低声吼道。他扶正帽子，咽了咽口水，“因为。。。他怀疑您并没有对‘那件事’上心，毕竟这不是女皇的直接命令。。。”
“他以为我在故意拖延时间？”
“呃。。。这只是我的猜测，毕竟那块玉佩在您回到海屑镇时就已经转交，按照计划，您应该已经出发去璃月了。”
“计划？”旋转的水镖被握紧，青年的声音冷得像冰，“谁的计划？”
“当然、当然是您的计划！”副中队长自觉失言，急忙埋头不敢出声。
“他还说什么？”
“这个。。。没、没说什么了。。。”
“哦，他没讽刺我一反常态，沉浸在和无趣弱者的恋爱游戏里吗？”
“您、您都知道？！”
“算是吧。”达达利亚继续转起那枚水镖，露出无聊的表情，“听着，告诉你们的主人，我不喜欢玩交易与算计的游戏，但也不介意见招拆招。”
“与其派人跟踪我，不如多费些心思肃清内部的蛀虫。另外，那件事既然是女皇交代他办的，我自然愿意帮他跑这一趟。但一切都只是为了女皇，如果再让我发现一些不必要的动作。。。”
“唔。。。”中队长捂着肩膀应声跪下，在他毫无防备之时，水镖没入他肩头，鲜血顺着指缝缓缓溢出。
“送你们些礼物，回去也好交差。”达达利亚轻巧地翻身跳下，转身走进深邃的密林之中，留下一句告诫。
“他是知道的，执行官之间，向来没有同事情谊这种东西。”
*
达达利亚从密林的另一侧走出时，夕阳已经滑落至山顶。
遥遥望去，白色的屋顶被余晖贴上一层梦幻的紫，突出的飘窗玻璃上反射着鸭蛋黄色的红日，那里是冬妮娅的卧室。
暂别故乡的日子里，这样的场景时不时会出现在他的梦中，与他第一次离家归来时的记忆重叠。
也是一个晚冬的午后，他提着那柄破破烂烂的木剑，摇摇欲坠地从密林中挣扎而出。在此之前，他在黑暗的深渊里，与庞然大物孤独战斗了不知几万个回合。
在深渊中遇到的师父不仅是沉默派，更是实战派，常常给他只言片语的指导，便将他连人带剑扔进深渊中演练。就在他以为一辈子都要在这样的循环中度过时，又不知怎的，莫名回到了这片密林。
当他带着一只乌青的眼睛，一瘸一拐地穿过雪原，回到家门口时，最先发现他的是坐在窗前的冬妮娅。
那时候的小妹还是个奶团子，扎着两只羊角辫，趴在窗前唱着等他回家的歌谣。