小围场那边，危急关头（），江鹭出手。固然世子何其英武盖世?（）_[（（），五把用断剑所造的利刃刺中凶兽身体，又让在场主事的内宦色变。
气氛一时僵凝。
凶兽未死，只倒在地上艰难呻、吟，喘着粗气，发出不甘声音。它目露凶光，闻到人味，想从地上爬起。但它一动之下，四肢关节出血，让它再次倒地。
凶兽发出不忿狂吼声。
虎啸震天。小围场后方还有四个大笼，各自关押着一只大虎。那些原本慵懒跪地的大虫闻到血腥味，又听到同伴的呼啸，便一个个用利爪扣笼门，一同发出虎啸声。
声震天地，凶悍残酷。
在场诸人见恶兽发狂，那些原本鼓起一点勇气的罪宫人吓得坐倒在此，没倒的，也和同行人张皇讨论“这可怎么办”。就连那些驯兽的内宦，站在笼门前，都两股战战，兀自强撑。
长乐公主暮灵竹是直面一只受伤的大虎的。
那大虎咆哮，她首当其冲。但她只瑟缩了一下，那个将她拽到后面抱住她的人，就捂住了她的耳朵，没让她受到太多冲击。
暮灵竹之前凭着一腔大无畏的自尽勇气，始终没有睁眼。她在此时感觉到似乎有人来解决危机，自己似乎得救，才颤颤地、迷茫地、试探地，睁开眼睛。
卷着灰土的睫毛下，暮灵竹一双清莹如玉水的眼中，映着她那救命恩人的模样：
年轻郎君着青色文士襕衫，未着官服，不知几品；她看到郎君的喉结、下巴，再往上，看到他的侧脸。
暮灵竹静静看着，叶白则很肃然。他一边用眼角余光扫着这地上匍匐的、四肢受伤的大虫，一边不动声色地扯着小公主，和小公主身后护着的那个吓得快站不起来的宫人，一道往围栏外围推。
他一改平时的吊儿郎当，此时眉目不带笑，如沉水一般，提防着一步之外的危险。
内宦在此时终于回了神，大吼：“放肆！这是殿下要我们办的事，世子敢阻拦？”
江鹭从浓荫下走出，朝他们围场走来。
围堵在一边的宫人们纷纷让路，用看神仙一样的眼神仰望着这位小世子。他们此前只知道小世子长得好看，得太子拉拢，他们既不知道小世子武艺这般高，也不知道武艺这般高的贵人，会在此时出手。
江鹭站到了围场边，与叶白对视一眼。
叶白给他一个眼神：自己会拦住宫人和小公主，宫人和小公主都安全了。
江鹭这才凝望向内宦，徐徐开口：“殿下要你们办的事？哪位殿下？”
那内宦嗤笑：“宫里有几位……”
他猛地被旁边的另一个内宦用力一拉扯，怔一下，意识到世子这话有陷阱。内宦便蓦地闭嘴，只用狐疑眼神警惕江鹭。
江鹭长立围栏边：“你想说的，是太子殿下吧？我虽不在东京长大，但也知宫廷规矩森严，宫闱各处都有人严加看顾，朝廷更专设内侍省来独立管制。在这诸多公部中，请问太子
（）掌管哪一部，能直接从冷宫中带人，并给予你们杀生之权？”
内宦们讷讷。
中有一人或许是轻视南康世子，或许是急于向太子邀功，便站出来赔笑道：“世子此言差矣。世子不知，这是殿下的恩典。今日送来的宫人，都出自冷宫，罪人之后，他们一辈子可能都没机会走出冷宫。但是殿下今日借着公主殿下的生辰，给了一个赦免他们罪行的机会——
“只要他们有人在三刻钟内不死于凶兽爪下，便抹去他们的罪身，赦他们出宫。”
被叶白拦在身后的暮灵竹，原本安静非常，此时一下子从叶白身后探出头，颤抖着声音微怒：“你胡说！什么叫在我的生辰时候赦罪？！你们这是赦罪吗，这是杀人！
“还有，后面的你怎么不说？让他们出宫后怎么办？他们出宫后，就要去你们开的什么馆，继续和这些野兽打斗，不知道什么时候就死了。这哪里是恩典？”
罪宫人们哗然：他们第一次知道原来出宫后，等着的也并未是康庄大道。
答话的内宦脸微僵，盯着这小公主。
暮灵竹公主架子到底少些，被人这样看着，便生出怯意，微微发抖。可她知道今日不能躲，她便苍白着脸，一动不动。
江鹭缓声：“原来如此。你们打的主意很好，你们拿出太子殿下给你们的赦令文书，我便放行。”
内宦脸色难看：这种事，怎可能有文书？
江鹭侧过脸：“拿不出来，便是你们阳奉阴违，借此污太子的名。”
一内宦道：“此事到底和世子有何关系？世子为什么非要拦在这里？”
江鹭：“此事自然和我全然无关。”
那些内宦才松口，便见垂着眼的江鹭微掀眼皮，淡声：“可我想拦你们。我想做什么，你们有资格质问吗？”
内宦们面孔涨红，讷讷不能言。
有人怒吼：“你用权势逼压我们！”
江鹭慢声：“我便是用权势逼压你，你能如何？”
他一步步朝前走。
那些站在围栏边的内宦们脸色难看，被他气势与身份所压，不敢上前，却也不肯退开。此时，他们倒也并非非要维护太子——毕竟此事闹大，太子未必向着他们。可若他们在此时退了，日后想管理宫廷，便会难上很多。
一个外姓世子都来管宫廷，内侍省日后如何处事？
一内宦道：“今日这野兽试炼，是必要完成的。但世子身份尊贵，世子不允，我们自然是没办法的……”