方才静候之时，裴萧元想起前半夜生的事，不由便凝目在了皇帝的脸上。
前次觐见，精舍光线昏暗，故面色不显。今夜身处外殿，烛火照得煊亮，皇帝看起来便面若焦蜡，比前次愈见衰老。但即便如此，在这张依稀仍存几分年轻时的风采的脸上，还是能捕捉到些许与她相似的廓影。
至此，裴萧元也终于明白，上次觐见乍见圣容，他那种微妙的似曾相识之感是怎样来的了。
如此想着，他难免走神，闻言立刻收目道：“臣不敢。方才是在等候吩咐。”
皇帝自榻上直身，垂落双腿坐在了榻沿上。殿角专门在此近身服侍的一天哑小宫监立刻上来为他套靴。皇帝拂手。小宫监无声飞快地退了出去。皇帝双手撑在自己的两股上，盯着裴萧元道：“半夜召见，你有怨言？”
裴萧元早就听闻皇帝近年好似昼夜颠倒，原因是夜间无法入眠，吃太医的药，却收效甚微。
“臣不敢。陛下若有用的到臣的地方，臣随时听候。”
他自是应对得体，既无阿谀，面上也不见半分因遭皇帝无故责难而生的惶惑或是恐惧。
此大约便是所谓的初生牛犊。反倒如今朝中那些有资历的宰辅和重臣，到了皇帝的面前，时刻惶恐，话不敢多说半句，唯恐一个不慎触怒在上。
皇帝凝目他片刻，沉面渐渐转霁。
“最近都在忙甚？担职也快两个月了，朕若不叫，你便无事可禀？”
裴萧元将昨日行动讲了一遍。
“此事已报知到大将军的面前。臣以为大将军已上奏，故不敢再贸然入宫惊扰陛下。”
皇帝冷哼：“韩克让自然是说了。只是朕想亲自再问你！这么大的动静，调用上千的人马，最后竟然让人给跑了！你就给朕抓了那么几只虾兵蟹将应付？”
皇帝虽非声色俱厉，但此言已是将他不满表露无疑。
裴萧元只能再次下跪，叩承罪：“是臣无能！请陛下责罚！”
“那名养伤的可疑之人，知是什么身份吗？”
“被捕系的三人顽固异常，臣虽已用过极刑，但目前为止，尚无一人开口招供。”
“你可有自己的推断？”座上追问。
“臣愚钝，一时还无头绪。”
他应完话，殿内随之陷入了一阵可怕的寂静。
他垂着眼目，看不到皇帝此刻的表情，但他能清楚地感觉到，他的这个答复，触怒了皇帝。
“抬头！”裴萧元听到前方传来一道再次转冷的声音。
“不是说当中有一人被捕后便自毁颜面吗？”皇帝注目于他，说道。
“你给朕说说，他为何如此做？”
“或是不愿被人认出样貌。”
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