她还是太瘦了，从小的营养不足，在这正抽条的年纪，哪怕被长罗家这几个月精心补养，也还称不上纤秾合度，但正是这种单薄，在青白色的衣衫中，摇曳的烛光中，显出清水芙蓉的清弱。
吕总管看着她，一直从容带笑的表情突然愣住。
这女孩儿……
殿内垂钟轻轻一声响，有宫人掀开内殿的珠帘，隔着层叠的幔帐，隐约可见罗汉榻上帝王倚坐的高大。阴影。
吕总管猛地回过神，看见少女紧紧攥着袖口，慢慢往里走。
吕总管看着她的背影，神色恍惚一下，把惊疑压在心底，轻轻抬手带着宫人们退出去。
阿朝慢吞吞挪着步子，厚重的暖意无孔不入漫过鼻息，夹杂着冷漠威严的沉香，她急促呼吸两下，突然间，鼻尖好像闻到一缕似麝似糜的甜香。
那是一种很难形容的香气，像花香，又像熟透的果香，带一点腥，缕缕袅袅，有种轻慢的甜。
阿朝吸了吸鼻子，有那么一刻，觉得这香气竟有些似曾相识。
再远的路，磨磨蹭蹭也终会走完，阿朝鞋底踩上深色华贵的绒毯，盛年的帝王倚坐在罗汉榻，他的姿态淡漠闲适，背脊自如而挺拔地舒张，小半摞奏折放在小几边，他慢慢批阅着，旁边雕着九尾的鲛珠衔出光亮，映出他英挺俊美的半脸。
阿朝不知道说什么，长罗乐敏没给她传授深夜被君王召见该说点什么，所以她只是沉默地跪下来。
柔软的绒毯垫在膝盖下，跪多久都不会硌人，她哪里也不多看，低着头，恭顺又木讷地凝视着绒毯的花纹。
漏沙一滴一滴地坠下，垂钟响了几次，阿朝没有细数，她的膝盖隐隐有一点酸胀，但并不严重。
她心里放松下来，虽然不知道他突然叫她来干什么，但大深夜的，孤男寡女，太吓人了，相比起来，能这样平平安安的跪一晚可太好了，她特别乐意。
她心里默念，求神拜佛，想把自己缩成一条小小的毛毛虫，缩进角落里，千万别在意她。
但头顶突然传来布料摩挲声。
一个深紫檀木的小锤子被扔在她面前，冷漠低沉的男声：“拿起来。”
阿朝下意识想抿唇，但在嘴唇动之前又很快恢复，不敢露出半点以前的小动作。
——她能让吕总管都认不出来她，是深切用了多少心血与认真。
她捡起小锤子，慢慢站起来，低着头踱步到他身边。
帝王漠然看着她头顶，唇角噙过一丝冰冷讥讽的凉意。
他收回视线，重新批起奏折。
阿朝蹭到他旁边，不远不近的位置，迟疑一下，仰头瞧一眼，帝王的目光落在奏折上，侧脸深刻而冷峻，没有半点眼风给她。
阿朝暗暗吸口气，坐到脚踏上，抬起小锤子，生涩地给他敲腿。
她实在没干过这个，不敢用力，怕他直接把她拉出去砍了，好在他没什么反应，好像只是随手拨弄个玩意儿，并不在意好不好用。
阿朝小心翼翼敲着，鼻息间尽是深重的沉香，还有那越来越浓的腥甜，熏得她几乎无法呼吸。
她的鼻息越来越急促，后脑浸出汗珠，来时的凉意早褪去彻底，取而代之是一种熏蒸般的热，她的后背、前胸渗出密密麻麻的汗水。
她眼前甚至渐渐恍惚有重影，自己抬起的手臂变成两个，手里的小锤子也变成俩，但那条被深玄绸布包裹出苍劲肌理的腿，不知不觉变得愈发清晰，她能看清布帛繁密的暗纹，男人苍白韧长的脚腕骨从裤腿露出一角，脚踝骨骼泠泠凸。起的轮廓，沿着掩进靴里…
阿朝怔怔看着，脸色突然苍白。
她感觉胃里轻微干呕，生出一种带自厌的惊恐，几乎想连滚带爬跑出去，只求离他远一点。
开玩笑归开玩笑，她一点都没有想继承赵娘娘威风的想法，一点都没有。
她的手发颤，小锤子几乎拿不稳，她把小锤子放下来，恭敬嗫嚅：“陛下茶凉、凉了，民女为您倒一杯新茶来…”
奏折上晃动的朱笔未停，像没听见。
阿朝把指甲掐进手掌，疼痛刺激她保持清醒，过了不知多久，她听见很冷的一声低嗤：“滚吧。”