“今年当真时节不好，这般大雨已然断断续续下了半月，山路泥泞，商路难走啊！”
与此同时，两名男子也挤进了屋檐下，他们怨声哀哉，听口音并不像禹京中人。
“可不是吗！自从新帝即位，这征税当真是严格至极，要是从前。。。。。。”
“嘘——你不要命了？敢当街议论朝廷？””另一男子面色大变，手肘拐了拐外侧，做了个抹脖子的动作，声音压低了许多。
“看到那边了吗？是刑台！今儿个刚处死了个校尉，据说就是忤逆了上面那位，啧啧啧，那血啊。。。。。。都快流成河了！”
“我听说新帝才十几岁。。。。。。”
“兄台不在禹京有所不知，如今真正执政之人是先帝九子，当朝摄政王殿下。。。。。。”
。。。。。。
朦胧的大雨模糊了视线，乔茉缩在不远处的阴影中，双手抱臂搓着取暖。
她本无意听他们对话，但也分毫不差地入了耳。
“姑娘。。。。。。”
忽然身后传来一道沧桑的声音，乔茉闻声侧眸，只见一位满脸皱纹的老妪佝偻着被大雨淋湿的身体，干枯的手拿着破了一半的碗抖个不停。
“姑娘行行好。。。。。。”
掩盖在面纱下的红唇抿了起来，乔茉抱紧了怀中的药包，纠结了会，最终单手取下了耳朵上的吊坠。
可不等她递过去，老妪便被砰的一声踹翻在地。
乔茉大骇后退，抬头正瞧见一脸上横陈着刀疤的男子笑容猥琐。
“大人大量，家中小儿数日没进食了，求大人大量。。。。。。”
老妪见到熟悉的阵仗哀求着泪流满面，刀疤男的跟班又踹了一脚，嫌弃地掂量地手头的碎银。
“嘁，讨这么点银子，没用的东西！”
紧接着便是一阵哄笑声。
方才还在那边谈论的两名男子见状惊惧，也顾不得大雨便惊惧地跑了出去。
这厢没了旁人，刀疤男将目光投到身后呆滞的乔茉身上，眼底惊艳一闪而过。
此时的乔茉衣衫被雨水浸润，隐约能看出身姿窈窕，纵然以纱拂面，可那双眼睛潋滟成波，像是要滴出水来。
“啧，小娘子细皮嫩肉的，这身上的物什倒不怎么好啊！”
刀疤男边调笑边走上前夺过她手中不怎么值钱的耳坠，身后的人立马附和着吹起了口哨。
“不如回去做爷的小妾，保准不让你这明珠蒙尘哈哈哈！”
乔茉咬紧下唇往后退着，直到后背抵上墙壁，才惊觉已然无处可走。
“你。。。。。。别过来。。。。。”
女子因害怕微微颤抖的声线如同羽毛抚扫过他的心尖，刀疤男顿感小腹发紧，伸手就要来抓她。
“啊——”
预想的触碰没有出现，乔茉蓦地睁眼，只见刚刚还趾高气昂的刀疤男正捂着手腕，脸色苍白。
“谁？是谁敢打老子？！”
“北城兵马司副指挥使戚允珩。”
来人眉目冷冽，放下长剑，单手执起兵马司令牌，只是短短一句话便让那刀疤男骇然失色。
“你，你。。。。。。”
“挑衅滋事，调戏良女，带走！”戚允珩抿唇，收回令牌朝后挥手，紧接着便上来一众侍卫压下了刀疤男以及跟班。
“大人饶命大人饶命。。。。。。”
外面的雨声越来越大，找事之人被官兵带离，原地只剩下他们两人。
戚允珩没了方才的冷然，他大步上前，在同乔茉两步的距离站定，上下打量，神色担忧。
“七七。”
乔茉颤动瞳仁，下意识藏住自己受伤的手掌：“允珩哥。。。。。。”
“没事了。”戚允珩攥紧了拳，想要上前搂她，却又碍于礼数，只是解下了身上的大氅披到了她肩上。
“今日又是你一个人出府买药吗？”
乔茉垂下脑袋，任由他为自己系上系带，脸颊发热，点了点头。
她虽是宁安侯之女，却因妾室所生，人微言轻。
甚至连该有的月钱都被克扣不少，而母亲常年卧病在榻，乔茉只能靠卖画换银子买药。
忽然想到戚允珩大抵不喜她抛头露面，乔茉急急又道：“允珩哥。。。。。。我也没想到今日会遇上这般事，只是娘的病实在是……”
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