沈琅的突然驾崩是大家都没预料到的，别说姜雪宁懵，其实太后更懵。
只是谁也想不到，这一切的推手竟然是远在宫外连面都没露的谢危。
没错，在宫里提醒姜雪宁的不是别人，正是谢危安排在仁寿的人。
她先提醒了姜雪宁，然后看情况不对又马上去请了沈芷衣，这才让沈芷衣直接撞破了薛氏的计划。
至于沈琅，本来薛氏只是下了点迷药将他迷晕，然后假装他和姜雪宁厮混的情景。结果还没将他带到后面，沈芷衣就到了。她到了以后看他们的行为就十分鬼祟，架着皇兄不知道要带他去哪，她也怕自己的母后是要对皇兄下手，吵吵嚷嚷地让他们别动，请太医来诊治。
结果这一吵就将他吵醒了，沈琅结合当时的局面，一下就猜出了他的母后想干什么，一想到自己的母后为了权力竟然能够如此对待自己，一时气急攻心。再加上之前的迷药在体内又还有残留，之前服的药又和姜雪宁衣服上的药粉气味相克，几番下来，他自己也没想到就这样一命呜呼了。
皇帝驾崩，宫内一片混乱，谁也想不到一个小宫女的可疑，等他们都反应过来想询问什么的时候，那个宫女已经趁乱出宫了，所以这到底是怎么回事就成了无从考证的悬案，而沈玠、沈芷衣则一致认为是太后薛氏干的。只是她这次的算计实在恶毒，竟然还算计到了姜雪宁头上，沈玠一生气就将她直接禁足了。
沈玠处理完沈琅的后事，直接登基成了大乾的新皇。按祖制，先帝的妃嫔本来是要升为太后、太妃的，可沈玠本就不是太子，因此她们这些人包括皇后要么去守陵，要么到静安寺为国祈福。
而原太后也是沈玠的母后，所以还是保留太后的位份，只是沈玠将她的权力全部都剥夺了。但是家丑不可外扬，他没有说原因，只说太后老了后宫要交给新皇后打理。但沈玠到底是孝子，未免她孤单，所以容许郑皇后去陪她，并且她的吃穿用度还是照旧，未曾削减半分。
薛氏虽然沦落到此境地，但她不曾露半分怯，她是见惯了大风大浪的人，现在的处境是暂时的，因为这个皇帝是沈玠，沈玠是她最疼爱也是最容易心软的儿子，更何况她薛家还有定国公薛远和薛殊，所以她觉得不出一个月，她就能重新得势，回到那权力的顶峰。
她的想法是很好，可她忘了，沈玠的皇后是姜雪宁，而宁安宫、皇后的位置是她一生所求，好不容易得到了，那些欺辱过她的人她又怎会叫她们好过？
姜雪宁刚陪沈玠参加完登基大典回到了宁安宫。她将所有伺候的人都屏退，坐在镜子前端详着镜中的自己。
一身锦绣的华服，一头的金翠珠玉，她姜雪宁终于成了姜皇后。她放肆地大笑起来，从今以后她想干什么便干什么，谁又敢说她？
欣赏完镜中的自己后，她叫人给她换了另一套华丽十足的服饰，又换了一副头面，然后乘着她的专属凤辇开始欣赏着皇宫的景色。
她转了一圈后，去了仰止斋，那个她曾经伴读的地方，仰止斋空无一人，院中飘落的叶子都还没清扫，显得有些萧条。她在院中小坐了片刻，时光飞逝，很多事仿佛都还在眼前。
从前这一屋子的人就她身份低微，如今这一屋子的人谁也没她尊贵，连沈芷衣都不如她，这感觉真不错。
她又去了文昭阁，谢危是前少师，如今的身份地位还不明，而且也还没开始经筵日讲，他自是不会在这，她也不知道为什么，竟然有些期待能在这里看到他。
文昭阁里陈列还是和之前相似，只是属于谢危的东西该是都被他搬走了，显得有些空荡，他经常制琴的地方也空空的，连木料都搬空了。
“莲儿，叫人给谢危捎个话，就说本宫想学琴，让他亲手制一张送本宫。”姜雪宁想起了之前因为琴没少受他刁难，现在可得好好地挫挫他的锐气。
“是。”
姜雪宁又在宫里转了一圈，每个见到她凤辇的人都毕恭毕敬地跪地磕头，她的虚荣心得到了十分的满足。但她也知道自己的风光取决于沈玠这个皇帝，所以她得哄着他。
于是，她又去了御膳房，亲自做了银耳莲子羹，等沈玠来的时候她好搏一分好感。
没想到的是她等了半天沈玠都没来，于是她决定自己去送。
“棠儿，去问问皇上现在在何处。”
“是。”棠儿退下，不多时就回来了。
“郑公公说皇上还在御书房批阅奏章。”棠儿回禀。
“郑公公？有些耳熟，全名叫什么？”
“好像是叫郑保。”