“没什么，该睡觉了。”简宁拍了拍言言的小脑袋，然后把玉牌随手放进自己带出去的箱子里。
这头的郭原在他们离开后很快入梦，他看见他背着家人收拾好的行李开始进京赶考。
身上的盘缠是一家人节衣缩食凑出来的，还有前几年自己的束脩也是家里人省出来的，所以他这次进京，背负着全家的希望和期待。
原本一切很顺利，但没想到途中的一场大雨让他受了寒，这次风寒来的很是猛烈，看大夫抓药住客栈，几乎花去他所有的盘缠，而进京的路他才走了一半。
如若就这样回去，他该怎样面对家人，又该如何释怀他这些年的寒窗苦读。
就在他绝望的时候，姜冬青像仙女下凡般出现在自己的面前，帮他解决了问题。
对于姜冬青的帮助，他很是感激，想到自己身无长物，他能许诺的只能是自己高中以后回来娶她。
看着对面的人含羞涩点头的时候，郭原心里隐隐有些激动，对自己抱有期待的人又多了一个，所以他再次告诉自己，只能成功，不能失败。
告别姜冬青后，郭原虽然手里有了银子，但他依旧精打细算不浪费每一分钱，每天读书的时间也忍不住多了起来。
每每想到姜冬青，他更是动力十足，付出总是会得到回报，他的努力没有白费，他考中了，而且是探花。
中了探花郎的郭原也多了不少好姻缘，大多都是京城的官家小姐，但郭原没忘记自己对姜冬青的承诺，一一婉拒，表示自己在老家已经订了亲。
其他人笑他傻，他只是笑笑不说话，在他心里，如果没有姜冬青对自己的资助，那么就没有他的今天，更何况君子一言，驷马难追，他身为大丈夫，怎可做出小人行径来。
家里那边已经有人去报喜，所以他打算先去姜冬青家里提醒，告诉她，自己做到了，也来履行承诺了。
和姜冬青分开后，郭原在路上结识到两个好友，另外两人落榜，大家一起替他庆祝践行。
这时候酒楼里机会都是来参加考试的举子，郭原没想到在这里会听到姜冬青的消息，从别的男人嘴里。
也是这时候，郭原才知道原来自己并不是她唯一资助的，也并不是唯一向她许诺要娶她的。
一时间，郭原手上的筷子掉在地上，同伴有些担忧的看向他，他朝他们摆了摆手，表示自己没事。
那边的讨论还在继续，郭原努力忽视，但那些声音还是忍不住传到耳中：“那不过是人家富家千金的一个游戏，要是运气好，真有人考中回去娶她，她岂不是赚到了？”
“哪有人那么傻，真高中了，满京城的官家千金不娶，去娶一个商户之女，估计没人那么傻吧。”旁边有人笑着道。
郭原闻言不由攥紧手里的酒杯，原来自己于她而言并不是特殊的，只是她撒下的众多鱼饵之一，这一刻，郭原想到自己一路以来的动力，以及规划的未来，全部都成了笑话。
那头的谈话还在继续，有人笑着调侃道：“那你们受了人家的恩惠，难道就没打算酬谢一番么？”
“怎么酬谢，我们好歹也被称作举人老爷，她要是愿意做妾室还能考虑下，想要做正室，决不可能。”
“那你当初还收人家的银子？”
“那不是她自动送上门来的，你们是不知道啊，她那样和青楼里招揽客人的妓子有何区别？”
虽然有些恼怒姜冬青，但听到这里郭原还是听不下去了，他摔下手边的茶盏，冷声道：“滴水之恩，涌泉相报，你们不仅不报，甚至在背后诋毁恩人，这可是君子所为？”
看到起身的是探花郎郭原，刚才说话的那桌人连忙闭嘴，在说其他人的注视下灰溜溜的离开。
郭原此时已经没了留下来的心情，很快和朋友们告辞回了客栈，一夜之后，郭原决定不再去姜冬青家提亲，而是派人还了双倍的银两。
他想姜冬青看到这些应该明白自己的意思，至于他自己，则改变了路线回了家。
报喜的人早一步带着郭原的信回到了家中，郭家人都是淳朴之辈，对于郭原信里提到的姜冬青很是感激。
看到郭原回来，郭家父母询问他提亲的事，也嗔怪他不提前告诉他们，没有长辈陪同也是一种失礼，还希望姜家那边不要介怀。
郭原张了张嘴，到底还是没提自己只是姜冬青撒下鱼饵的其中一只鱼。
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