魏劭进屋起先没立刻答她的话，叫仆妇都出去了，才正色道：&1dquo;非我不愿留下陪你。而是实在脱不开身。上党地理重要，东去两百里便是壶关，扼太行，绝不能有失。何况边防这几日也在做大的调整，我也须得留足守将护卫幽州。”
他的语气和昨晚在床上的时候相比，简直不要太过一本正经了。
小乔咬着唇，站他面前，望他不说话。
魏劭对上她两道暗含幽怨的眼神，略微不自在般地干咳了一声，随即抬脚往浴房走去，口里道：&1dquo;今日事实在是多，我也乏了。早些安置了吧。”
小乔盯着他的背影，甚至怀疑他今天早上一出房门，就没把昨晚在床上答应过自己的事放心上了。心里又是郁闷又是懊恼。
只也明白，倘若别事，自己说不定还可以和他再闹一下，遇到行军打仗调兵遣将的安排，倘若自己再揪着昨晚他在床上答应的话不放过去，恐怕下一刻，他就要怪自己无理取闹了。
小乔不再言语。见时候也不早了，自己上床先躺了下去。
魏劭浴房里出来，见她闭目躺着，心思重重的样子，爬上去抱住她，哄道：&1dquo;我知你舍不得我，我也不舍和你分开。只是这回我是真的脱不开身。等这个仗打完了，我必定尽早回家陪你。”
小乔心知事情已经不可改变了，压下心里的失望、懊恼、惶惑，以及一丝恼怒，懒得再看他那副嘴脸，翻了个身背对，扯了被子蒙住头。
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魏劭是在三天后的五更卯时，兵离开渔阳的。
这些年来，像这样的兵出征，虽然早已经司空见惯了。但徐夫人还是不顾病体未愈，穿好整齐的衣裳，坚持亲送魏劭到了大门之外。
朱氏也终于从东屋里露了脸，出来相送。
如前次他征石邑那样，城外大军此刻已经整军待，火杖熊熊的照明之中，一众部将精神抖擞地分列于魏府大门的两侧之外。
魏劭衣甲鲜明，在门口熊熊火杖的映照之下，英伟若战神降世。他转身，请徐夫人止步，和徐夫人辞了别，目光又落到搀着徐夫人臂膀的小乔的脸上，停留了片刻，随即大踏步跨出门槛，翻身上了战马。
小乔和徐夫人并肩立在大门内正中，目送魏劭和一众部将骑马渐渐远去的背影，等一行人马完全消失在了黎明前的那最后一团暗影里，方转过了身。
还很早，方过了五更卯时。北方的深秋，此刻天还未大亮，但远处东方的天际，已隐隐有黎明前的一片鱼肚白浮了上来。
小乔依旧挽着身边这个老妇人的臂膀，搀她慢慢地朝里行去。钟媪等跟随在后。
徐夫人虽病体未愈，又一早起身，但精神看起来却是这些天里最好的时刻。
她的一只手搭在小乔的手上。小乔感到了来自于她枯瘦手心传过来的一缕温暖。
&1dquo;你大约还不晓得，”徐夫人慢慢地走在铺就平整青石为路面的甬道上，对小乔说道，&1dquo;从劭儿十七岁亲自掌军开始，到现在，这么些年来，每回他从渔阳出征，我必定送，回来，必定迎。今早，是第二十一次了。”
小乔沉默着。
徐夫人的唇角边，带着一丝隐隐含了骄傲的微笑：&1dquo;他受过两次大伤，小伤无数，也曾身陷困境，所幸他意志坚忍，行权立断，又有列祖列宗护佑，每每能够化险为夷。”
&1dquo;我老了。往后等到有一日，若我不在，无论是胜是败，你要替我继续送他出征，迎他归来，便如今日一样。你可愿意？”
小乔看向徐夫人，见她转头，含笑地望着自己。心里慢慢地涌出一阵热意。
以徐夫人这样的精神状态，加上那日乐陵医的话，小乔无论如何也不能相信，倘若不是有外因，她好端端就会像前世那样，突然病情加重离世！
她反手紧紧地握住了徐夫人那只枯瘦的手，一字一字道：&1dquo;祖母，你一定会长命百岁的！我不要自己一个人迎送夫君。我要和祖母一道，像今日这样送他出征，再迎他归来！”
徐夫人一怔，借着黎明的微光，注视了小乔片刻，笑了起来。
&1dquo;是。说的是！祖母要活到百岁，还等着抱重孙哪！”
她欣笑道。
第75章1o
东屋。
朱夫人扶额坐于榻上，双目呆滞。她的眼前，不断浮现出方才送儿子出行前的一幕：儿子和他祖母郑重辞别，敬重无比。和自己话别时，却不过叫她勿牵挂，寥寥数语而已。
这便罢了，二十年下来，她也知道那个老太太在儿子心目中的地位，本也没指望要压过一头去。
但在最后临行前，朱夫人却留意到，他的目光一直落在乔女的脸上。
儿子看着乔女的那种目光，令朱氏在内心深处，再一次深深地觉到了愤怒和失落。
她不敢放任自己去徐夫人。但对于地位和自己天然不对等的儿媳妇，她自然无所顾忌。
一个仇家的女儿，凭什么，竟在儿子那里也要压过自己一头？
朱氏越想越生气，头疼，心口也隐隐疼。身后脚步声近，转头，姜媪来了。
姜媪给朱氏送来一盏熬好的雪蛤。朱氏喝了两口，便放了下去。
姜媪劝道：&1dquo;夫人这些日辛苦了。雪蛤养神定心再好不过，多吃几口。”
朱氏将杯盏推开，摇头道：&1dquo;我实在吃不下东西。看那乔女装模作样，我便胸闷难忍。”
姜媪叹气：&1dquo;婢又何尝不是感同身受。也不知她在老夫人那里说了什么，如今老夫人眼里独独只有她一人了。昨日食库石媪来向婢诉，道女君虽还未撤她管事位，却另用旁人做事管账。这才几日功夫，她便动起了夫人的人。再给她些时日，恐怕夫人也无立足之地了。”