这天，楚戎直到深夜才回来，面色沉重，身上带着山林间的风露寒气。
在他开口之前，祝珩心里已经有了数：“国公爷要出征了？”
前些日子大都中就有消息传出，说是祝子熹要领命出征，祝氏一族功成于马背战场，到八年前，老国公和祝子熹的大哥祝泽安战死于沙场，圣上趁机收回兵权，祝氏一族才渐渐被架空。
如今北域来犯，南秦节节败退，圣上无法，只能将目光放到了被夺了权的祝氏身上。
南秦立朝百年，簪缨世族存留不少，但唯有祝氏是从武的。
也唯有祝氏，被忌惮，被夺权，不得圣心。
“奴今日偷偷回了一趟国公府，圣上属意，二爷前些日子告了假，在忖度此事。如今府内上下人心惶惶，据说二爷已有了打算，明日就要进宫请旨。”
老国公老来得子，大抵是料到了祝氏一族没落的未来，从小就不让祝子熹习武，从的是文。
祝泽安战死沙场之后，祝氏子弟只剩下一个祝子熹，他还未娶妻生子，若是没了，祝家便断了后。
“北域来势汹汹，二爷此去恐怕……”楚戎跟着祝子熹多年，可以说是他一手养大的，“殿下，求您救救祝家，救救二爷。燕暮寒差人往大都送了信，要想和谈，天子亲躬，皇子为质，圣上不喜祝家，此前本是想让殿下去和谈，二爷是为了您，才出此下策。”
入了秋之后，气温逐渐降下来，夜里寒风簌簌，夏末的蝉鸣声被落叶掩埋，行宫里是一片森然的寂静，静得人心胆俱寒。
祝珩斜倚着床头，织花绣锦的纬纱遮住了烛火，他眉眼间尽是错落的阴翳：“天子亲躬，皇子为质……你从何处得知此事？”
楚戎跪在地上，连磕了几个头：“是国公府的管家告诉奴的，他说二爷已进了祖宗祠堂，封名谢罪。”
封名，尚且存活于世的人提前将自己的名姓制作成牌位。
只有将死之人才会这样做。
此去，祝子熹是抱了必死的决心。
“舅舅，糊涂啊……”
祝珩一时气血上涌，咳得喘不上气来，眼前昏黑，手脚麻木，竟是直接昏了过去。
“殿下！”
热水一盆盆送进寝宫，老宫人浸透帕子，一遍遍擦着祝珩的眉心和手脚，一直擦了两个时辰，换了五六次热水，祝珩的身体才暖和过来，脸上有了血色。
又过了半刻钟，祝珩悠悠转醒。
楚戎和老宫人跪在榻前，神色紧张：“殿下，感觉怎么样了？”
“无碍。”祝珩费力地抬起手，苍白的唇被咬出了一线血迹，“扶我起来更衣，本宫要回大都。”
“殿下，万万不可，您的身体——”
“照我说的去做。”
夜半，祝珩被扶上了马车。
他穿着厚厚的大氅，这件衣服是祝子熹托人送过来的，用上好的白狐毛制成，是老国公亲自猎来，给祝苑准备的陪嫁，后来祝苑入了宫，衣服便一直闲置下来了。
祝珩戴着兜帽，整个人被裹在大氅里，厚重的绒毛衬得他的脸越发小，眉宇间浮着遮不住的病气，却有一股饮冰碎雪的锋利感。
如若他并非生下来就病骨难医，如若他并非天生异相，如若他没有不祥之名……楚戎攥紧了缰绳，他曾不止一次听祝子熹提起，六皇子天纵奇才，聪颖无双，若非时运不济，上天妒忌，该是南秦最最尊贵的小皇子，该成就一番宏图伟业，该名留青史，万人敬仰。
可如今，他连安稳度日都需要母族用命去换。
去和他的父皇博弈。
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