而去年，宗室长男，乳名阿龟的静郡王，也因病去世了。
时年三十七。
算年轻的。
这一年，叶碎金还康健，端王叶长钧却病倒了。
他六十三岁，四世同堂，儿孙环绕，也算高寿。
眼看着，大限将至。
叶碎金亲临端王府看他。
三郎已不能起身。
他问：“碎金，史书上，会如何记我？”
叶碎金道：“开国贤王。”
端王叶长钧，堪称贤王之典范，实在为宗室立下了好的榜样。
可他，也想征江南，收燕云。
三郎怅然叹息。
人生，哪能没有遗憾的。这世间，从来不存在圆满。
“碎金，我最近常梦见叶家堡。”他呢喃，“小时候，我们玩骑马打仗的游戏。我给你做马，一下子就把四郎五郎给撞翻了……”
叶碎金也回忆起来。
明明是那么久远的事，不知为何变得异常清晰。
她微笑：“你比我们都大，个子老高，谁都撞不翻你。”
“但还是你最厉害。”三郎回忆，“行军布阵的游戏，我们总赢不了。”
“有一回，四郎输急眼生气了，说你是个丫头片子，不该带你玩。”
“你和我一起，狠狠地把他揍了一顿，他哭着回去了。”
“碎金，人生一场大梦，你有没有这感觉。”他问。
叶碎金许久没说话。
因常人一场大梦，她大梦两场。
“碎金，该放手的时候放手吧。”三郎道，“立储吧。”
叶碎金答应：“好。”
三郎道：“不拘是谁家的，都行。”
叶碎金道：“我既答应过你，自然会做到。”
三郎颔首，闭上眼睛。
这一年，端王薨逝
许多皇帝晚年都想问天再借五百年，便容易沉迷丹药，偏信僧侣道士。
叶碎金没有。
她很清楚，她已经偷天续命，再敢借，恐怕天道都要将她劈作灰烬才罢休。
她终于决定立储。