在后排最末首蹭了个座位的段锦立刻站起来，抱拳：“主人！”
叶碎金问：“你可知道为什么这么多流民从邓州过境？”
段锦回答：“他们想去淮南道、江南道和山南道讨生活，所以要从邓州借道。”
叶碎金问：“那怎地不走均州、唐州？“
“因为走均、州都没有走邓州安全。”
“为什么？”
“因为邓州有叶家堡，护一方平安，道路安稳。”
叶碎金看着他：“是吗？只是这样吗？”
段锦顿了顿，想起了昨晚她说的那些话。
他年纪还小，还不曾面对过那些真正残忍冷血的世事，但他有一个人生准则，就是听叶碎金的话。
叶碎金若说什么事是对的，那就一定是对的。
段锦大声回答：“因为咱们叶家堡，一不奸，二不掠，三不杀人！”
“唐州、均州的人可没咱们这么好说话，想借道，要刮一层皮才过得去。我听有从唐州折道过来的人说，那边可凶了。”他道。
“可我们尽了仁义，这些流民可有因此就循规蹈矩，不生是非？”
“没有！王八羔子们想抢我们的粮食！四日前，小邱还被捅了一刀，幸而是在胳膊上，没什么大碍。”
段锦说起来就气得龇牙。
段锦这么一说，众人纷纷开口，说的都是这些日子各处发生的事件。
叶碎金点头，承认：“这是我的错。”
众人的声音戛然而止。
“我以为慈悲可以照人，还勒令咱家子弟不得滥杀，刀下定要留人。要不是爹爹和祖父在梦里骂醒我，我还当自己是菩萨转世呢。”
“如今恶鬼遍地的时候，慈悲徒显软弱，让人觉得我们可欺。”
“该当是使用雷霆手段的时候了，诸位，若觉得我说的不对，现在当面与我分说，我会听。若无异议，就传我命令与各伍子弟：非常之时，行非常之制。”
“抢粮者斩！作乱者杀！蛊惑煽动流民暴动者，给我剐了，在邓州最北端的官道口上挂起来！”
大堂之中，一片安静。
因为叶碎金说最后几句的话的时候，毫不激烈。她是一种平静得近乎平淡的口吻讲出来的。
但唯如此，更人觉得心惊。
一直让一些年长者觉得“还年轻”、“还不够稳妥”的叶家堡大小姐，什么时候开始说出话来让人莫名觉得后颈发凉？
叶四叔嘴唇动了动。
叶家堡几十年都有仁义之名，若行这酷烈手段，会不会坏了名声？
可他也非常清楚最近发生的各种事件，各伍信兵，每三日便要传信回报各处情况。那种火星遍地即将压不住的感觉，太强烈了。
强烈到他没法第一时间对叶碎金所说的提出反对。
只觉得内心十分挣扎纠结。
他望过去，却发现叶碎金的眉眼丝毫未动。
明明说着这样激烈的事，她没有声嘶力竭、挥动手臂慷慨激昂。但她眉眼愈冷，你愈是知道她的内心是坚定没有动摇的。