莫德里奇自己看采访的时候都没忍住头皮发麻了两秒，但沙德完全没感觉，他是很真挚的——而且因为玩社媒时候从来不搜索自己，所以他也不知道自己又弄出了新笑料来。美国行已经过去了一半，他们在接下来的四天中又分别对战了AC米兰与云达不莱梅，为了能更准确地观察沙德的能力，孔蒂像是做控制变量法一样分别让他首发了半场和替补了半场。
出乎他意料的是，踢相对强劲的米兰时，沙德仿佛忽然又长了脑子，没有再跟着球傻乎乎跑，而是一直在很聪明地策应妙传，并成功给队友来了个助攻。天哪，多么聪明精妙的表现！费解，从没见过这么费解的球员！难道他其实大智若愚，只是自己没能参透吗？孔蒂大为震撼。但踢没那么大难度的云达不莱梅时，他又是一副迷路样，仿佛刚长出的脑子出场时候又忘记安上了。
孔蒂忍无可忍，把他叫到办公室和他展开了直接对话，试图搞清楚这到底是怎么一回事。沙德很紧张，回答得也很认真，可他其实连孔蒂在问什么都没真正理解。因为他踢球时更多使用的是本能，让他去回忆自己在场上时具体在想什么，他是回忆不清楚的，毕竟他可能什么都没想。每次一思考也不是什么好事——思考的时候他就顾不上踢球了，会慢下来，看起来像是在发呆。
他就是这么个让人绝望的单线程处理机，孔蒂彻底死心了。可他还是不懂为什么踢米兰的时候沙德看起来还是聪慧的啊，难道是还处在被莫德里奇教育的余温中，暂时装了个外置大脑吗？还是说就是因为踢米兰时候很成功，所以踢云达不莱梅的时候他还想要继续进步，结果反而想太多把自己又弄糊涂了呢？
“你有小本子？这是好事，要多看别人的比赛，多学习，多复习，多听战术课，不懂的问助教，慢慢进步，不能总是原地打转。”他只能这么说了。
沙德乖乖点头，说自己知道了。师徒俩一时间相望无言，孔蒂忽生一种无力，点点头叫他出去了。不过比起季前赛开始前的不满，他现在对沙德的抗拒不再那么多了。沙德的缺点固然是巨大的，优点却也是如此明显，在球场上只要能完全解放他、让他一心一意地去冲刺射门，他是能为球队带来胜利的。虽然说现在对于前锋战术作用的要求越发复杂，中锋这种定位有时显得很尴尬，甚至被低估、被嘲笑为“不就是个吃饼的”，可实际上能稳定地吃饼也是一种能力，是一种非凡的能力。
禁区内那窄窄的一段路，那快速的几秒钟，能不能扛过后卫，能不能越过门将，能不能一脚定乾坤，很多时候就是整个进攻链能不能开花结果的决定点。教练们有的时候会戏称买中场球员是花钱买了脑子和脚下技术，买后卫是买了身体和性格，买中锋就只是买一只能射门的脚或一块顶球的脑门。但能射门就是了不起的，足球始终是个比拼进球的运动，从诞生起就是这样。
孔蒂不是瓜迪奥拉的流派，切尔西也没有曼城那样逐渐搭建出的成熟复杂的体系，他是很看重高中锋的，迭戈·科斯塔不能上时，他绝不想把阿扎尔硬当伪9用。现在队里也没有别人，老公给买的小杂包乍一看很讨厌，背了两天发现其实质量不错，又有点喜欢了……
他起身站到战术白板旁，看了一会儿代表沙德的那个红色小球，决心等会儿告诉助教，给他换个蓝的。足球世界是残酷的，季前赛让他看好了一些球员的同时，也有另一些反而被踢出了心仪名单。巴巴·拉赫曼等球员原本还在跟队训练，现在却由于季前赛表现和态度都只能算平平，被孔蒂直接租了出去，他们的职业生涯又只能寄希望于在租借队大放异彩了，否则是不可能回到豪门中继续拿合同的。竞技体育就是这样，当你不够好时，连他人的耐心都会是一种奢侈品，而在每一次难得的机会中不够尽力都是致命的。
孔蒂想，在这一点上，沙德很笨，所以反而比这些家伙都更聪明。
回到伦敦后，他们正好赶上了第一场雨。这会儿才是8月初，夏日还没结束，本不该到降水增加的时间，但伦敦就是这样的地方，除了最干燥的7月，它永远不会让人忘记潮湿的感觉。从季前赛回来，球员们获得了一天修整加一天假期，一共两天时间，接着就要进入最后的备战期，迎接十天后就要到来的第一轮英超联赛了。切尔西由于上赛季稀巴烂的联赛成绩，连前7都没挤进去，这赛季倒是没有任何欧洲赛事可以踢，只用专注国内就好，球员们的赛程压力反而稍微小了些，颇有点黑色幽默。
但不管怎么说，新赛季即将开始，随着新帅上任，更衣室里仿佛也注入了一种安定的新鲜空气，宫斗的氛围消失了，一切又岁月静好未来可期，大家都很期待新赛季。今年英超联赛内，他们肯定是要保四冲冠的，比起深陷欧冠的对手们，踢足总杯时肯定也有更多余裕，人手更充足，如果能拿下一个甚至两个冠军的话，不能踢欧冠也不是那么叫人难熬了，本赛季还是有很多盼头可以去奔赴，他们只是糟糕了一年，但并没有沉沦。反正切尔西的资金富足，永远不会像同在伦敦的阿森纳似的，一年踢不上欧冠分不到转播费就窘迫住。
在基地解散后，球员们和彼此告别，高高兴兴地各回各家。沙德还没买车，因为他还没考下英国的驾照，毕竟他连基础驾驶规则考试都过不去（…）和往常一样，他试图在荒郊野外鸟不拉屎的科巴姆训练中心用自己蹩脚的英语打电话叫出租车，也和往常一样，库尔图瓦按断了他磕磕巴巴牛头不对马嘴的通话，满脸不耐烦地拽着他外套的后领把他拖走。
对方整个美国行期间都可古怪，总是不理他又忽然和好，踢完皇马到今天都四五天了，硬是和沙德没说过一句话，可现在又要送他回家。
沙德任由他拽着自己，小心翼翼地抬头看他，读不出他的心思。他能感觉到库尔图瓦仿佛在讨厌他，可是讨厌他的库尔图瓦却又帮他留蛋糕、还把自己的那一份也给他吃，讨厌他的库尔图瓦又会在更衣室里把毛巾和水丢给他，讨厌他的库尔图瓦现在还要送他回家，怎么会有人一边讨厌他一边对他好呢？沙德实在是忍不住了，问对方：
“蒂博，我，你，生气……”
他还不太会表达“你不高兴吗？是不是我做错了什么？可以告诉我吗？”这么微妙而复杂的意思，说出来颠三倒四的，但库尔图瓦似乎是听懂了，在把他甩上车后砰地关了门也坐了上来，托着下巴有点阴阳怪气地说：“你还知道我不高兴啊？我以为大忙人已经把我忘了呢。”
沙德凑近了他，无措了一会儿没处下手，就轻轻握住了他虚虚搭在方向盘上的小拇指。库尔图瓦感觉自己眉尾有神经跳了跳，他感觉自己的尖酸刻薄气在沙德幼稚的示好中像一个被戳了个小洞的气球一般泄露了，这样不好，于是抿嘴做无动于衷状，感受到对方又小心翼翼地慢慢把脸贴到了他的胳膊上。
“做什么呢，黏黏糊糊的。”他嘴里抱怨，人却一动不动：“别靠着我。”
“对不起。”沙德乖乖说：“我不好。”
库尔图瓦从鼻腔里低低哼了一声，终于愿意扭过头来面对他。他趴在方向盘上，长睫毛垂着，眼睛显得特别深邃：“哪里不好？”
沙德绞尽脑汁反省自己：“吃，吃太多……”
草，不能笑。库尔图瓦差点在第一句就破功，幸好他嘴角一抽看起来也只像在日常mean一下，满脸高冷地继续问：“还有呢？”
“听不懂话……”
这太宽泛了，而且离正确答案差十万八千里，库尔图瓦眉头不爽地挑起来：
“还有呢？”
沙德仿佛模糊感知到了他在介意什么，他就是这么个情况，笨是很笨的，对别人的情绪却会有种奇怪的直觉。听不懂话但感受得到氛围就是这样，他没回答，只是凑近了库尔图瓦，用鼻尖在他的脸上轻轻蹭了一下，一触即离：
“对不起，我，我不知道。”
“蒂博，告诉我？”
车库里是感应灯，他们太久没动静，外面灯正好熄了。库尔图瓦浑身僵硬着脑子卡了一瞬，只看着他反应不过来。车窗外透进来一点点光，映得靠在他臂膀上的沙德的眼睛像两颗浸着淡淡水光的玻璃珠，下垂的眼角和漂亮的下睫毛让这双眼睛显得更加无辜和真挚，莹润的嘴唇无意识地微微抿着，腮帮子稍微鼓起来一点点，真的像笨蛋小鱼，沙德紧张时总是这样。
依然握着他的小拇指，忘记松开。
紧张他紧张得不得了的样子。
库尔图瓦也不推开他，就这么几乎头挨头靠着，轻声问他：“还粘不粘着埃登了？”
？沙德愣了一下，然后心情稍微沮丧了一点——库尔图瓦是在因为他抢走了阿扎尔，所以不开心吗？沙德小时候常常经历这种情况，愿意和他玩的好心小孩总是很受欢迎的类型，他们的朋友不会喜欢他们和沙德混在一起。原来库尔图瓦也会一样，即使他对沙德很好，即使他已经是沙德唯一的朋友，他也还是不愿意和沙德分享自己心爱的好朋友阿扎尔。这个认知让沙德不知道为什么非常难过起来，又生出了一种难以描述的自卑，于是低着头小声说：“不了。”
“你是多不情愿啊。”库尔图瓦看着他倔强的发顶，又有点来气：“什么破品味，笨蛋喜欢笨蛋是吧？马上你们一起吃汉堡长胖二十斤一起抱着哭去好了，烦死人了。”
他把迷迷糊糊的沙德薅起来，理直气壮地幼稚道：“有我一个朋友还不够吗？你不要和他玩了。你也不要太崇拜他，你一个前锋，崇拜中场球员有什么用？你应该崇拜门将，因为门将总是能扑出你的球，门将才是你职业生涯里最重要的角色。”
沙德呆呆地看着他。
库尔图瓦就当他默认了，继续理直气壮地要求：“因为你很过分，把我给气坏了，所以我要惩罚你。”
这是沙德见过最奇怪最轻飘飘的处罚，直到已经到家了半小时了，他还反应不过来，站在镜子前，拉开领子看着自己脖子上依然新鲜的浅浅牙印，不懂库尔图瓦为什么要咬他一口。
又不痛，还不如打手心可怕呢！