不知何意，无人能解，落薇便照着自己的解法笃信了，甚至将这一枚木签从岫青寺带回了宫，供在内室的琉璃净瓶之前，权当一个隐晦的安慰。
落薇蒙儒学之教长大，并不信佛，也不尚道，如今内室之中却布满了诸家画像。
她的皇帝夫君见时还调笑过一句，自古儒释道不能并行，皇后为何毫不避讳，也不怕诸位仙家互相瞧不顺眼？
落薇不在意，噙着淡淡微笑，心中冷淡地想着，但凡有一位仙家显灵，也不至于让人世沦落到如此的境地。
既然神佛不能佑人，必也不会怪罪她的不敬。
“娘娘，陛下来了。”
有人掀了帘子，走进了她熏香冉冉、逼仄神圣的小世界。
落薇缓缓地转过身去。
看清楚来人面孔的一刹那，少女所有的幻梦如同皂角泡沫般破碎虚空，氤氲的香雾之后，露出一张与梦中的皇太子有几分相似、又全然不同的年青面孔。
她知晓这已不是虚幻，于是恭肃地双手交握，行了一个大礼。
对方连忙伸手扶住她的小臂，示意她起身，他穿了有缎光暗纹的深蓝衫袍，袖口露出一圈赤色。
她看着他。
他是年青俊秀、风华正茂的少年天子。
而她梦中之人，却已长眠黑暗，成为了一抔散落的、寂灭的死灰。
人世何其荒谬。
“阿姐，你的病刚好不久，北巡繁杂，便不要同行了，好好养着，朕归来后，等你主持春宴。”
落薇将所有的浓郁情绪生生咽下，只留下温婉一句：“好。”
皇帝离去之后，落薇抱来古琴，在诸家画像前奏了一曲《江神子》。
“……何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听？”
“欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。”[1]
琴弦勾勒间，她闭上眼睛，想起的却是那盏坠地的走马灯。
碧落花开少，当春风雨多。
人面何处去？
吹梦入山河。
走马灯上一片空白，内里的红烛也断成了数截，空白的绢面上凭空生出一朵一瓣一瓣绽开的花朵，粉色，白色，是海棠花。
一声如同银瓶击碎般的刀剑声撞破平静，于是有鲜血漫延而出，那朵海棠被血色完全浸透，浸入一片昏红、一片暗黑当中，永恒地寂灭了。
第2章东山故人（一）
靖和四年，岁次癸卯，春日横流。
皇帝的贴身内官刘禧步入皇后所居的琼华殿前，先见了满园晾晒的女子衣裙。
——并不是后妃的礼服。
皇后出身名相世家，是个再贤德不过的人儿，人前人后一丝不苟，自封后以来，辅政尽心、克己复礼，就连御史台上那帮不苟言笑的士人言官，都对她称颂不已。
照理说，皇后对皇宫礼仪烂熟于心，最是知晓什么场合该行什么礼数、着什么衣物，这些少女衣裙，宫中之人从未在皇后身上见过。