越走雪山越多，天气也愈发冷。偶尔路过村庄时，她大价钱买下加厚藏袍，又给两匹马也买了裹身防风的毛毯。
好在，越走她的瘴气病好了许多，不再总是喘不过气儿来。得亏妇人们给她一种叫红景天的草药，让她泡水喝，喝了可抗瘴气病。
随采虫草的妇人走了十来日，穿过共和切吉草原，在绕过巴颜喀拉山时，遇到了一次雪崩。这次她和妇人们彻底走散，自己也被雪沙掩埋。
醒来时，发觉自己躺在一碉房内。
房屋由乱石垒建而成，四面很简陋。她浑身酸痛慢慢爬起来，推开木门去看，发现自己的两匹马就拴在外头。
抬眼望去，是辽阔的草原。再往远了看，一座座雪山连绵不绝，与天相接，颇为震撼高不可攀。
“啊，你醒了。”一面容沧桑的藏民妇人走来，手里抱着一棕色木盆，木盆看起来做工粗糙。
她说着虞子钰听不懂的藏语，虞子钰探过头：“我听不懂。”
妇人抿抿嘴，粗糙的手拢了拢耳边的乱发，这才用口音很重的汉语磕磕绊绊道：“你，你晕倒了。你的马跑来找到我，带我去救你的。”
虞子钰从石阶上跑下，先抱住那匹栗色温血骏马：“谢谢你，我的好朋友。”
又走到妇人面前：“多谢，若是没有你，我恐怕难逃此劫。对了，我睡了多久？”
妇人举起两根手指：“两天。”
虞子钰翻看自己的钱袋，发觉所有钱财都还在，她原本放在马背上的两口小棺材，被人卸下放在院子里。去打开一看，里头的东西都没少。
她取出在都护府换的银币，数出二十个给妇人：“这是给你的，太谢谢你了。”
“不用，我只是顺路而已。”
虞子钰还是强行把银币塞给她。
再问她此处是何地，得知草原对面的连绵雪山就是当拉山，是这片地区最高的雪山，也是此地的圣山。虞子钰喜极而泣，这应当就是自己要找的雪山了。
“那这里的山，可有山神？”她迫不及待问。
“有啊，我们每年都要祭祀山神。”妇人仔细观察虞子钰，混浊的眼底意味不明。
虞子钰又问：“姨母，您家中可还有其他人？”
妇人道：“只有一个和你一般年纪的女儿，不过她到寺庙进学去了，暂时不回来。”
虞子钰：“我可够在您家里借宿几日，我要去当拉山办点事情，等办好事就离开。我不会白住的，会给你钱的。”
“可以。”妇人答应得干脆。
虞子钰在妇人家中休息了一天，得知妇人名叫次曲，家里只有她一人。次曲对她照顾十分，热情到虞子钰有些狐疑。
她如今一心要去找神仙，也没多想，只当是藏民都这般热情。毕竟她在日月山跟着那群采虫草的妇人同路时，她们也对自己很照顾，还给她草药吃以缓解瘴气病。
黄昏时，她帮次曲去赶回羊群。
两人聊着天，才得知次曲今年才三十多岁。虞子钰暗自惊讶，她母亲虞凝英如今四十三，保养得当，以至于虞子钰很少在年纪上感受到母亲的衰老。
如今她年满十八了，还常常靠母亲怀里撒娇，恃宠而骄。闹脾气了就赖在床上不吃饭，要让阿娘过来哄她，她才勉强吃一口，把母亲当成避风的大树。
看着次曲黝黑的脸庞，皮肤纹路上深深的沟壑，尤其是那双浑浊的，饱经沧桑的眼。虞子钰很难想象，次曲居然比虞凝英还年轻。
虞子钰拎着马鞭，跟在次曲身后，还看到她露出的半截手臂有青紫，不知道是干活儿不小心撞到的，还是怎么着。
盯着次曲微微弓着的背影。
虞子钰在想，如果次曲是她的母亲，她会经常闹脾气和母亲撒娇吗，会遇到委屈了哭着喊娘吗。应该不会的，她觉得次曲过得太苦了，对她撒娇都是一种残忍。
这种苦，不是生活蹉跎的苦，而是在她眼底看到难以言喻的哀伤和沧桑。那种久经风霜后，麻木不仁的混沌眼神。
“次曲，你有女儿了，那你的丈夫呢？”虞子钰问道。