众人恍然，顿时释然。
是啊，眼前之人是一名护卫，只是负责保护主人而已，自然不用害怕了。
他们纷纷松懈下来，又变成了平时的模样。
“既然是护卫，便没事了。”
“咱们该干嘛干嘛去！”
“走吧走吧！”
几名读书人议论完，各自向前去了，只不过驾着驴的度多少有些狂飙的意味。
纪纲等人见状也松了一口气，心里暗骂，果然是一帮读书读傻了的，这么快就被糊弄住了。
他们收拾好心思，继续前进。
待学子们消失在视线镜头，童信则是仰头吹了个口哨，天上的一只海东青闻声展翅而去。
“陛下，臣怕这帮人是伪装的，要不要”纪纲做了个割喉的手势。
“不用。”
朱棣慢悠悠地骑着骡子，在他们前后左右，忠义卫的三千骑以百户为一组，散落在周围，并不会有什么危险。
朱棣似乎一点都不着急的样子，沿途一直观察着江南的风土人情。
“这些农人耕地，为何不用水牛？”
朱棣又一次停下了骡子，看着不远处梯田上劳作的农人，出了疑问。
只见身上裹着一层泥，看起来膘肥体壮的青色水牛，正懒散地卧在田垄边晒太阳。
而农人们却全家老少齐上阵，都高高地弯起腰，躬起脊背，在烈日下挥汗如雨，于齐膝深的水田里劳作着。
那青牛悠闲地“牟”了一声，就仿佛它才是大爷一般。
金幼孜却一时语塞。
“你也不知道？”朱棣有些奇怪，“还是说他们家的牛病了？”
“回陛下的话，江西多山地，因此多梯田，跟江南苏松嘉湖这种大片的平整水田还不太一样。”
金幼孜勉力解释，随后在朱棣的目视下，揣了点铜钱，步行前往水田里问话。
朱棣看着金幼孜撩起长袍下摆，顺着垄头，靴子一脚深一脚浅地避开农作物，沿着田埂走了进去。
金幼孜跟农人交谈了片刻，便复又沿着田埂原路走了回来。
顾不得脚上的泥泞，金幼孜对皇帝解释道：“不是他们不想用水牛，也不是水牛病了，而是这里面的庄稼委实长得深浅不一，靠牛弄得粗疏，就得人一个个地去弄。”
朱棣点了点头。
金幼孜打算骑上骡子继续前行，朱棣却忽然问道。
“他们这里的赋税，实际缴纳的是多少？”
金幼孜说道：“如今沿用的还是洪武二十一年太祖高皇帝的诏令，大明的平均水平是每亩地半斗米，松江府大约是三斗米。”
洪武二十六年统计，江南八府（苏州、松江、常州、镇江、应天、嘉兴、湖州、杭州，即今天的苏南和浙北）征收米麦合计686万石，占全国总税粮的23。3%。各府中又以苏州为最，苏州一府交纳的税粮将近全国的十分之一。
对江南产粮区的高税制，既有皇权的因素，也有现实的财政需求。
但无论如何，这个理论数值，都还是地主和农民能负担的。
“他们跟你说的，也是三斗米？”
金幼孜点了点头，朱棣轻舒了一口气，继续前行。
而这次，大约也就走了两里地，朱棣又停了下来。
“那是什么？”
远处为水田引水灌溉的水渠上，漂浮着一个木盆，木盆里似乎还有什么东西。
“莫不是谁家浣纱女的盆不甚飘走了？”金幼孜揣测道。
“不是。”
童信眯着眼睛盯了一下，肯定地说道：“里面裹着一个婴儿。”
“去捞上来。”朱棣干脆说道。
童信点点头，用鞭子抽打胯下的黑骡，待到水渠边都不待停稳便漂亮地飞身下马，继而三步并作两步跳上水渠边缘，长臂轻轻一捞，便把那顺着水渠缓缓飘下的木盆拽了过来。
待童信捧着木盆回来时，朱棣等人方才看见，是个顶可爱的小女娃。