“荷鲁斯大人。”两个指挥官纷纷侧身迎接他们的基因原体。
“我可没有感到失望，大人，相反地，我很期待呢。”托加顿说。“尤其是当我看见您的时候。”
“好了，”荷鲁斯笑了一下，“奉承是讨好不了我的。但你的战功可以。”
在接近一月的内战中，总指挥牧狼神风采依旧，只是他虽未直接参战，但他的战甲上却仿佛已经蒙上一层微微的薄尘。
他的到来让原本宽敞的室内陡然显得有些狭小。跟随在荷鲁斯·卢佩卡尔身旁的除了一些阿斯塔特之外，还有各种凡人：包括书记员、医务人员和武备检修人手，各种工程兵，一些看起来像是怀言者那边的圣职十字褡牧师，以及一些穿着蓝灰色制式服装的军人。
泰坦控制组成员。洛肯认出了他们，这背后的含义让他的心跳的更快了。
“至少，奥瑞利安从火星找来了几台‘神之机械’来给我们助阵，我的战士们。”荷鲁斯抬起手臂，比了一个类似于高大的手势。“不过，实际上他并没有到地面上来。他仍在自己的圣堂中冥想。我为他带来了他有心在伊斯塔万三号广播的录音而已。”
洛肯按捺住心中的激动：“但你伤势未好，而这点事何须你亲自至此，大人？”
“你作为劝谏者真是称职极了，加维尔。至于伤势……那真是一把带毒的利器，若是帝皇无法脱离王座，我再过十年恐怕都好不了。”荷鲁斯说，“实话说吧，过一段时间后，我仍要回复仇之魂上去，同时兼顾地面和太空，以及迎接下一支来帮助我们的军团。”
“那是谁呢？”
“取决于星语送达的时候，谁在泰拉周围。我相信在太阳的照耀范围之内，任何能收到我们消息的军团都保有着值得赞扬的忠诚。”
荷鲁斯走向他们挂在墙上的地图，目光锐利地盯着地图上的一个个地点，最后视线定格在巢都的核心区域。
“佩图拉博在那里吗？”他问。
洛肯意识到，荷鲁斯所指的是位于这张平面地图未能表示区域的上巢中央，伊斯塔万三号昔日的总督府。
“我方能够截获的信报中，都能推断出该结论。”洛肯谨慎地说，“除此以外，该处的防御最为完善，恐怕整个伊斯塔万三号陷落时，领唱宫都仍然屹立。”
“有时候我真想当面见见他，”荷鲁斯说，洛肯从他父亲的面孔上窥见了一抹难以消除的暗淡。大多数人恐怕甚至不会相信，如此情绪竟然能够属于伟大的牧狼神。“我冥冥中觉得，我们应当谈一谈，就像这样就能挽回些什么似的。”
“大人！”
“当然，我不会贸然前往领唱宫。”荷鲁斯坦然地说，“那将伴随着可怕的风险。我们已经失去了很多，我不希望把更多潜在的损失增添在我们的列表里。所以，先试一试我们以前和他们并肩作战时的公开频段还能不能用吧。”
——
“荷鲁斯的耐性还是这样不错。你已经拒绝过他一次了。”安格隆微微一叹，想起七十多年前荷鲁斯力排众议以外交收复一个口袋帝国的事情。他不是一个怀旧的人，但近期却时常记起许多事。
“星语对话的可信度极低，如非必要，我们无需与敌方进行星语对话。”
罗格·多恩代替佩图拉博说，他还在山阵号上繁忙地维持太空战的指挥，以及追查神出鬼没的阿尔法瑞斯。此刻抵达领唱宫的只是他的一道全息投影。说了一句话之后，多恩就匆匆转头离开，消失在投影中。
“但这一次是音阵，在这颗星球上，钢铁勇士总能确保音阵信息正确传达了。”福格瑞姆说，他的双手流动着璀璨的银色光芒，再加上他此时披着一身出乎意料的朴素浅色长袍，与领唱宫内原有的乳白光辉和水晶吊灯呼应着，整个人都如同随时会化光而去。
他微笑着望向领唱宫中座上的佩图拉博，“无疑，先前荷鲁斯在星海之中未能听见你的声音，恐怕也是你不愿意对荷鲁斯开口吧，战帅。”
如绷带般一圈圈环绕的钢铁向两侧逐次张开，战帅佩图拉博从他的座位上起身，走下昔日总督铺设的仪式台阶。
他的左手裹在一只钢铁手套内部，手套内置的传感器为他提供对伊斯塔万三号都城市内部各个板块与平台的操控，就在他步行的这几秒钟，一组铁灰色的武器平台已经从大地深处升起，耸立在原本青绿的公园区之上。
大厅中央的全息沙盘亦实时投影出这片场景。在一片上巢的精美宫殿与塔楼之中，这片冰冷的武器组显得格格不入。
“事实上，直到现在，我们才能确认荷鲁斯·卢佩卡尔的确已经从泰拉苏醒。”佩图拉博说道，“而不是阿尔法瑞斯以及洛嘉·奥瑞利安的诡计。关于对荷鲁斯开口与否，我并无介怀之处。”
他来到安格隆与福格瑞姆对坐的中央长桌边，注视着台上的沙盘，与此同时，更多武器结构还在不断出现于沙盘上。接连不断的变换让外界传来隆隆的振荡声，就像他仅凭双眼的凝望，就让伊斯塔万三号翻天覆地。
在任何时候观看佩图拉博对战场的把控手段，某种程度上都是一种罕见的享受。
“通过荷鲁斯·卢佩卡尔在公共频段中送的信息，我们得以进一步解析帝国军队内部当前使用的信息加密技术。”佩图拉博淡淡地解释了他的行为，“至少我们知道，奥瑞利安终于抽调出了泰坦。为此，我们需要更多的炮火，将它们熔化在旷野之上。”
他抬起手，空响的细微电流声在室内展开。
“我期待着荷鲁斯·卢佩卡尔在约定的时间，让我听到他的声音。”
“每一条数据都是战场熔炉之中的一片碎钢，想必你的信息分析小组也做好了准备。”福格瑞姆悠然地叹息了一声，站起身，“我去看一看我的连长们，究竟和安格隆的部队能不能形成配合。”吞世者的战术倾向依然是带着他们格外高昂的情绪，高歌猛进地正面猛攻；而帝皇之子精巧的技艺并不总是适合和他们搭配。
“安格隆，若你有此闲暇，那么你去。”佩图拉博制止了福格瑞姆，转而对紫衣凤凰说：“依据我们——我对他的了解，荷鲁斯·卢佩卡尔至少会希望听见你们二者之一的声音。”
福格瑞姆的眼神闪烁了一下，终于无奈地回到了他的座位上。他不得不承认自己还没有真正做好面对荷鲁斯的准备，而佩图拉博无疑在他敏锐的沉默中，用一双审视的冷峻眼睛剥开他外在的思维，直刺他心中的那一丝犹豫。
试着分析对方的信号是其次的，不论一个单独设置的音阵频道能够传递多少信息，佩图拉博能够获得的信息都多于影月苍狼有心加密之时送来的几句谈话。他们在灵能上拥有千子的襄助，而在纯粹的技术手段上，佩图拉博本人就是真正的大师。
如果佩图拉博愿意与荷鲁斯对话，那么这场对话就是为了他，紫衣凤凰福格瑞姆而准备。
而他不会违背自己替费鲁斯做出的选择。福格瑞姆想。
——
“我知晓你心中有怎样的伤感，我的弟兄，但你不可悲哀地落到他设置的圈套里面去。佩图拉博必然为他的恶行作种种辩解，去申辩他何以破坏神皇的功业，妄图为他的背叛增添道理，然而……”洛嘉·奥瑞利安恳切地在投影中劝告。
“足够了，奥瑞利安。”荷鲁斯说，打断了奥瑞利安。他洪亮的嗓音在此时变得深沉。“我不需你将我当做幼儿来嘱托。”
那位怀真言者将游子圣堂的一部分背景带到了荷鲁斯·卢佩卡尔所在的掩体环境内部。黑暗环境中隐约可见的圣坛、阴暗壁龛中的一盏盏电烛台以及高悬在花岗岩塑像上的帝皇天鹰，宛如第二道室内的幽邃镀层，覆盖在尘沙飞扬的战区临时指挥部中。
一缕晃动的光映射在荷鲁斯面颊上，让他的面容显得更加红润，与他冷色的剔透眼睛对比分明。
“我明白你的想法了，那么，我会寂静无言。”奥瑞利安和顺地说，向着荷鲁斯点头，果真收住了他的劝慰。