直到女孩的最后一片衣摆消失在落地窗后，卡洛斯才如梦初醒般回过神来。被捏到有些变形的药瓶滚落在脚边，粉[se]的药片洒落一地，随着他下意识后退的动作被鞋底碾城粉末，双眼却执着地用视线一遍遍[tian]舐着女孩走过的痕迹。
他感到[kou]干舌燥，并且很清楚这灼人的干渴却并非来自于药物。
闭了闭眼睛，卡洛斯弯腰捡起了滚落在脚边的瓶子。瓶身上印有的文字经过长年累月的摩擦已经模糊不清，仅能勉强辨认出“[jing]神类药品”、“必须遵照医嘱服用”等字样。晃了晃仅剩半瓶的药片，在剧烈的头痛中，卡洛斯记起给自己开药的治疗师已经去了荒野拥抱自由，不出意外的话，有生之年是见不到第二回了。
沉思了片刻，他走过一地药片，在离开房间时把药瓶扔进了门[kou]的垃圾桶。
此时的一楼只能用“兵荒马乱”来形容。
洛克弓着腰，对着某个本职应该是摆设的瓷盘大[kou]大[kou]得吐着黑粉相间的模糊[rou]块，而在令人作呕的酸臭中，妮维雅一边捏着鼻子一边敷衍的拍打着老同事的背部。在长桌的另一头，其他人将在沙上生死不知的洛丽丝太太团团围住，甚至包括强自镇定的安东尼。
半蹲在沙前的阿列克谢捏着一个疑似温度计的东西，把手伸到了洛丽丝太太的鼻下，简短道：“人还活着。”
“蛋糕原料只是正常的面粉、[nai]油和白砂糖，污染应该生在出炉后。”洛克在呕吐的间歇说道，“其实我还挺喜欢这种把果仁打碎了掺进面团的做法，等老太太醒了一定得要一份食谱。话说回来，你们介意我一会儿把剩下的也吃掉吗？”
众人纷纷露出了“yue”的表情。
“洛克原来是暴食教会的副主祭，据说差一点就能混到主祭了。”欧文小声向安东尼解释，“直到他现自家神使吃起来也不赖。”
“我那叫弃暗投明！”洛克跳脚，“李！你别光看着他们欺负人！”
李对此的回答是沉默地按响了门铃。与先前一模一样的古神嘶吼从门铃器里冲了出来，在所有人的耳朵都被完整折磨一遍前，这位前永恒寂静信徒又及时关上了音乐。
“杂音……”大概是使用频率过少，他的声带嘶哑得像是碎布一般，“变大了。”
“污染值从189跳到了367，”欧文瞥了一眼副队长手里的“温度计”，“刚刚越过信众级的边界。”
污染值，这是邪神对策局专用的量词。
在这个异端组织成立的初期，调查员们解决事件全靠运气，死亡率常年维持在99%，各路小队动辄死到只剩一个负责看家的文职，全灭更是家常便饭，导致组织天天都在苟延残喘和彻底完蛋中间徘徊。于是，那1%的幸存者们聚在一起痛定思痛，终于现了他们之前忽略的致命错误——神秘学这玩意儿，不就是邪神搞出来的吗？！
拿法术去打邪神，就像是试图用水淹死海、用火烧岩浆、用灯泡闪太阳……在认清了“凡人在神秘领域绝对干不过邪神”这个残酷的现实后，他们决定摒弃封建糟粕，拥抱崭新时代。
用人话将就是：引入现代科学。
然后天地骤然宽广了起来。
“凡人走过的地方，必然会留下痕迹，邪神及其眷属也是。”阿列克谢对安东尼说道，开展了现场教学，“人有脚印、指纹、体味等，邪神的痕迹则被统称为污染值，当然你也可以理解为——某种类似体香的东西。”
也不知道联想到了什么，可怜的安东尼脸皱成了一团。
“当信徒通过祈祷或者奉纳获得了邪神的眷顾，也会产生污染值，然后就会被检测仪监测到。”
他摇了摇手里的“温度计”，指着上面的刻度说道，“1oo以下属于轻度污染，远不到被称之为事件的程度，一般都会[jiao]给向你这样的新人来练手；1oo到3oo被叫做信众级，代表着会有至少一名信徒参与其中；3oo到5oo是主祭级，你要面对的很可能是一个地方教团，但起码到这里，你的敌人都还属于‘人类’这个范畴——”
吐完了[rou]块的洛克对着脸[se]青的安东尼做了个鬼脸。
“5oo是人类承受污染的极限，一旦越过这条边界，就会变成邪神的眷属。这些眷属有些是由信徒异化而来，也有很大一部分是天生的怪物，但无论是哪一种，都意味着压倒[xing]的强大，就算是最资深的调查队伍，正面遇上眷属，死亡率也从来没下过9o%。”阿列克谢继续道，“眷属的污染值区间在5oo~999，实力差距极大，我们习惯[xing]将污染值过7oo的眷属称呼为使徒级，但因为对策局至今也没有成功活捉过这种等级的眷属，还有很多谜团没有解开。”
言下之意，就是有活捉过污染值在7oo以下的眷属？
阿列克谢接收到了安东尼没说出[kou]的话，咧嘴一笑：“当然，而且完成这件事的调查员你也认识。”
说完，他抬手指了一下楼上。
安东尼震惊地张大了嘴巴，好半天才找回自己原本要说的话：“……数值为什么要卡在999？”
“因为到了1ooo，就是真神。”回答他的是走下楼梯的卡洛斯。
“头儿！”众人纷纷让开了通往沙的路。
见青年走过来，半蹲着的阿列克谢迅起身，汇报道：“初步判定洛丽丝太太是遭遇了初步污染，对方恐怕是看中了她明克兰最大房东的身份，想要以此展信众。明克兰不允许公开传教，在此驻扎的教团总要补充新鲜血[ye]，倒也不足为怪。”
“铃声是污染的第一步，先令屋内人绷起神经，再借助房东太太的身份令人放松警惕，最后才是暗藏玄机的食物，手段虽然粗糙了些，但胜在高效，要不是遇上了咱们，成功的几率其实不低。”
卡洛斯问道：“上一队有过相关汇报吗？”
“没有。”欧文不知道从哪个地方翻出了一本任务[ri]志递给了他，答道，“这种程度的污染逃不过对策局的监测，洛丽丝太太很可能近期才遭到污染。”
“但也有可能因为污染值太低反而引不起上一队的重视。”妮维雅有不同的看法，“借助铃音增幅才到367的话，平[ri]里正常[jiao]往时的污染值可能还没有1oo，那就很难将她从其他正常人中区分出来。”
毕竟在这世界上，邪神无处不在，就算一生都保持无信状态，污染值也不可能是o。
“约翰就算再急着结婚，也不会对这么明显的铃音视而不见。”阿列克谢摇了摇头，“不管洛丽丝太太是何时遭受的污染，起码这铃声应该是在他们搬走后才换的。”
“……那如果对方是冲着我们来的呢？”安东尼小声说道，“毕竟，卖东西给火神信徒的组织应该也知道他们出事了吧？”
“不会是他们。”
这个猜想很快便被卡洛斯否定了，只见他合上了上一只小队留下的[ri]志，说道：“明克兰的地下宗教信仰错综复杂，如果真的有一个教团长期使用这种手段扩大信众，不可能不引起其他教团的反击，也不可能不引起驻扎小队的注意。至于那个神秘的教团，既然他们能够在过去的漫长时间里低调到近乎销声匿迹，更没有理由为了可有可无的[jiao]易对象暴露自己。”
“可是……”安东尼还是很纠结，“要是……他们都是一伙的呢？”
此言一出，客厅里顿时一静。
“你的意思是说，”妮维雅的表情古怪，更像是在憋笑，“咱们前面那支小队和当地的教团勾结在一起，特意给咱们下了个套？”
“不对吗？”青年不安地环视四周，“就、就当我没……”
“不，保持高度警惕和怀疑心是成为一名优秀调查员的必要素质。”卡洛斯打断了他，对在场唯一的女[xing]说道，“妮维雅，给约翰订束花，祝他新婚快乐加乔迁之喜，落款就写仰慕你的安西娅。”
“好的，头儿！”后者的语气欢快极了，不光是她，其余人也露出了忍俊不禁的表情。这时候安东尼再迟钝也意识到自己恐怕是说了蠢话，顿时面红耳赤，就在他打算收回前言的时候，一阵突兀的敲门声突然传进了起居室。
起居室里安静了下来，在所有人的注视中，卡洛斯走向被敲响的大门，搭在门把上的手仅犹豫了一瞬就拧了下去。
门外站着在酒馆里有一面之缘的弗莱警官。他大概是一夜没睡，身上的警服皱皱巴巴，散出烟[cao]和煤油混合在一处带来的呛人味道，正瞪着带有浓重黑眼圈的三角眼，恶声恶气地说道：“我们接到了报案，说洛丽丝太太的生命安全遭到了威胁。”
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