"官家，这一来，丞相和中丞这两位老夫子可要斗起来了。”
皇帝瞪了他一眼，训斥道:
“闭嘴，朝廷大事，休要胡说八道。”
然后，袍袖一挥，轻松地回后宫去，“亲征”这桩心事完全从他的脑中赶走了。他知道赵鼎是不会就此干休的。果然，赵鼎被罢去中丞一事激怒了，拒不就任翰林学士，反而连上十余道奏本，弹劾吕颐浩轻率专断。对于这些弹章，皇帝不动声色，留中不。但是颐浩是个火性子，不耐有人攻击，屡屡奏请辞官。那“亲征”的事当然就再也无人提及了。
又过了几天，已是四月底了，赵荣奉了岳飞之命，解送一批金军俘虏到越州来向天子献俘，朝廷上下着实热闹了阵。清照见赵荣已被提升做了“准备将”，是个英武壮健的青年军官了，心中十分喜悦。留他在家中住了两天，勉励他好生跟了岳将军破敌杀贼。谁知赵荣刚走，李远从朝中回家，急急进内院见了清照，说道:
“姐姐，不好了，韩少保兵败，兀术渡江向六合方向逃走了。”
原来兀术兵败静安，渡江不成，惧怕宋军集中大量兵力袭他后路，心中烦躁，如热锅上蚂蚁。于是悬了重赏，征求渡江之法。自有那不识羞耻的卖国奸人，指点兀术在船舷旁挖洞，用排浆划船。待江风平静，宋舰不能行动时，出动小舟，在建康东北面，施放火箭，猛射宋船篾篷，一场大火，吞没了宋舰，几乎全军覆没。世忠、红玉和部下将士眷属仓皇舍舟登岸，方才逃得性命，却也死伤了不少人。这正是世忠不曾听从红玉的劝告，打造车船，以致前功尽弃。兀术暗称侥幸，不敢久战，挥动军旗，匆匆率军渡江，从六合方向遁走了。
清照听了噩耗，惊骇惋惜，忙问李远道:
“梁夫人有信来吗?”
“大概是仓促兵败，这回没有信给姐姐。她们夫妻俩却各有一道奏章上报朝廷，朝中上下都知道了。”
“怎么梁夫人也有奏章?”
“韩少保的奏章是报告官军兵败，让金军逃走了;梁夫人的奏本却又怪，是弹劾韩少保轻敌，以致大败，放走了兀术。这样的女子真是少有。”
“好一个梁红玉!。”清照不住赞叹，想起了自己对待明诚在江宁缒城逃遁，就没有红玉这般无私的勇气。--“韩少保的进奏使还没有走吧?”她又问。
“还要住两天，等待朝廷指示。”
“让我修一封书札，去劝慰梁夫人。她们黄天荡大捷已经为大宋立下了不朽功勋，胜败兵家常事，不必介意。”
“姐姐，还要告诉你，吕世兄已经罢官了。皇上接到韩少保兵败的消息，立即命翰林院起草了一道诏书，把吕相训斥了一顿，罢去了他的相位。”
清照又吃了一惊，悠悠叹息道:
“冠盖满京华，斯人独憔悴，他是呆不下去了，还是走了的好，不知哪一天离开越州?”
“不知道，还没有任命新宰相哩。”
“你知道吕相是吾家世交，关系非同寻常，他若离越，我必得去送他。”
一个月后，吕颐浩身穿白布大袍，头戴东坡巾，骑着一、头灰毛驴，离开了相府。那天早晨，百官从新任右丞相范宗尹以下都到水埠码头送行。颐浩下了毛驴，与众官拱手告别。三十多岁的范宗尹与颐浩颇为相知，奉上三杯水酒饯行，说道:
“颐公，但愿他日再能共事。”
颐浩饮了酒，抹抹灰白了的胡须，笑道:
“后会有期，诸君请回。”
当众官纷纷离去，颐浩兀立船头，座船即将解碇启航的时候，突然两乘小轿如飞而至，下轿的乃是清照姐弟。李远扶了姐姐上船，清照忧郁地向颐浩拜揖了，说道:
“大哥，妹子为您送行来了。”
“呵呵，世妹，女才子，愚兄怎敢劳你的驾。”颐浩掀髯笑道。
“大哥此去，前往何处?”
“打算先去镇江看望一下韩世忠，然后乘兴遨游山水之间，只怕今后很难见面了。”
“相公，”李远是颐浩的下属，不敢以世交相称，“听范相公说，皇上迟早还有任命下来。”
“哈哈，贤弟啊，还是无官一身轻的好。依我的本心，实在很不愿再为官了，可是国土未复，敌人未除，此心终是耿耿不安啊!”
不清照抿嘴笑道:
“大哥，你素日爱奴《乌江》一诗，今日不怕献丑，特意题在扇面上，献给大哥，聊当饯别。”
说罢取出一把檀木折扇，双手送了过去。颐浩启扇读了，沉思道:
“好一个‘生当作人杰，死亦为鬼雄。”贤妹，看来愚兄还当再为国家抗金事业尽一番力啊!”
“是啊，小妹正是这个想法。”
“明白了，请回吧。远弟可以安心在宗尹手下办事，他和我是至交，不会怠慢你的。”
清照与李远恋恋不舍地上了岸，回顾官船徐徐启航，颐浩依然兀立船头，负手向天，陷入深深的苦思中。江南烽火，几乎倾覆了大宋朝廷，如今侥幸支撑过来了。皇帝可与共患难，而难以共安乐，他是可以抽身引退了。面对这位曾经系天下安危于一身的老人，清照觉得泪湿双眸，转身掩面进入了轿中。