嘭！
他的身体动荡起来，再一次崩溃，一点点地化作墨迹的蚊蝇，被拉扯回了那一本剧烈翻动地书里。
“滚回你的地狱里去吧，浮士德。”艾晴漠然地看着他，“享受你那奴隶都会怜悯地永生和全知去。”
“不，我会期待——”
在苦痛中，恶魔最后向尘世投来嘲弄地一瞥：“下一次你我相见时，你所付出的代价……”
人影消散了。
披甲人扶着剑的手掌握紧又松开，最终，没有任何动作。
虽然涉嫌损坏边境遗物，可艾晴未曾违背任何戒律。
于是，书页合拢，枷锁再临。
他被封住地双眼似是看向了艾晴，许久，收回了视线，转身化作幻影离去。
寂静中，书房重新回归了寂静。
许久许久。
忽然有电话的声音响起。
来电显示——未知。
。
电话执着地响着，就好像等待着她的回应一样，直到她伸手按下接听键。
“哪位？”
“小晴吗？是我啊，戚问，戚三叔你还记得吧？”
电话里传来和煦的笑声，一个略显苍老的声音响起：“抱歉抱歉，忽然打电话，我这个闲人没有打扰到你吧？
听老太爷说你在新海，我还吓了一跳，怎么这么长时间了，不来我这里坐一坐？”
电话中的老男人感慨道：“正巧你表哥前些日子刚刚从美洲回来，你们年轻人肯定有不少共同语言，要多多来往……不如明天我让他去接你，来我这里吃顿饭怎么样？”
“……”
艾晴沉默地倾听着，忍着胸臆之间的不快和阴沉，实在受够了那个倚老卖老地家伙。
“戚先生，吃饭就不用了，我最近工作比较忙。”
“一家人，不要搞得这么生分嘛。还在生家里的气啊？血浓于水，有。。。
于水，有什么化解不开的冤仇啊。”戚三叔惆怅地叹息了一声，“实在气不过，三叔给你陪个不是好不好？
老爷子再过几个月就是百岁大寿了，不要再跟他怄气了。每次逢年过节的时候，老爷子总要问，小晴回来了吗？小晴回来了没有啊？给你打电话，你又总是不接——工作再重要，有家人重要么？
况且，当年老爷子不也是为了你们好么？你看，最后你爸爸还是升华成功了的，连你也有了源质觉醒的趋向……”
卡啪。
艾晴手中的钢笔裂开了一道缝隙。
寂静中，艾晴的眼眸垂下，再也难以掩饰那种渗入骨子中的阴沉和愤怒。
任由电话里的那个人喋喋不休，许久，直到他闭上嘴为止。
“戚先生，无聊的家常话说到这里就可以了，我还有工作要忙，就这样吧。”
她说，“最后，请你记清楚，我叫艾晴。”
“——艾叶的艾，天晴的晴。”
“……既然你这么想，我也没什么话可以说了。”
沉默中，戚问没有再说什么，只是叹息了一声：“老爷子有句话时常跟我们讲——不回家的孩子，是要在外面吃苦的。”
忙音传来。
电话挂断了。
艾晴平静地放下手机，面无表情。
如果好消息像是鸽子一样总是迟迟不到的话，那么坏消息就像是乌鸦，总会成群结队而来，然后不断地抛下恶臭的粪便，留下一片让人作呕的残局。
它们会在一处爆。
在你最不希望的时候，在你最不希望的地方。
如今，不止是来自归净之民的工作问题和浮士德所留下的恶毒寓言，来自家族的压力也在最不应该出现的时候堵在了她的面前。
哪怕这一份压力早就在她的预料之中。