赵轲先看到了姜梨，道了一声：“二小姐。”
姜梨走过去，快一年未见，赵轲和文纪看起来也憔悴不少。文纪的脸上还多了几道伤疤，可见在战场上厮杀十分激烈。赵轲有些不敢看姜梨的眼睛，没有主动说话，姜梨便开口道：“姬蘅……果真没有回来？”
文纪轻轻摇了摇头，语气中带了一丝沮丧，“是我没有保护好大人。”
“当日到底是怎么回事？”姜梨问，“我只从旁人嘴里听到事实，怕不尽然，你们既是跟在他身边，自然知道的最清楚。”
“大人和殷之黎周旋的时候，旧伤复，殷之黎的副将伤到了大人原先的伤口处，大人才不敌。当时大人独自去追殷之黎，我们尚且不知大人的情况，后来……等我们找到那些俘虏的时候，他们说大人逃走了，但又说大人身负重伤，走不了多远。我们在周围找了很久，也没有找到大人的影子。后来6先生令人搜山，也毫无下落。直到……直到……”
文纪并不是一个忸怩的人，但他接下来却像是说不下去似的，支支吾吾，姜梨心中一紧，忍不住追问：“直到什么？”
文纪看了一眼姜梨，他从袖中掏出一件东西，摊开在掌心，姜梨看见那是一只蝴蝶扇坠，却只剩下了一半，大约是碎掉了，剩下了半个光秃秃的蝴蝶翅膀，红玉上碎痕清晰。
姜梨颤抖着伸出手，接过了那只蝴蝶，熟悉的扇坠，如今再也没有往日的美丽模样，不能跟着那把华丽的扇子翩翩起舞。
“我们在山里，现了这个，6先生认出这是大人的扇坠，让我们在那一带寻找。我们找到了……找到了……”堂堂男儿，文纪的声音这一刻也哽咽了，“我们找到了大人的铠甲和衣物，还有血迹……那时候已经过了很久，军中人说，大人可能是……被狼犬分食了。”
姜梨眼前一黑，险些晕倒，桐儿惊叫一声，连忙搀扶住她。姜梨的眼前什么都没有，只浮现起在深山之中，那红色的铠甲血迹斑斑，在地上晕染出可怖的痕迹。那个预言，诅咒一般的预言再次回荡在她耳边：因女祸遇劫，曝尸荒野，鹰犬啄食。
全部都应验了。
姜梨喃喃道：“是我害了他。”
桐儿焦急的道：“姑娘，这不关您的事，您别什么过错都往自己身上揽。”
“不，是我的错，是我令他遇劫，如果那一天，殷之黎不是拿我诱他入局，他也不会受伤……是我害了他。”她痛苦的闭上眼，眼泪滚滚而下。
“大人从未这么想过。”赵轲道：“姜二小姐，对大人来说，你是最重要的，您千万不要折磨自己。”
他们跟了姬蘅多少年，与其说是主仆，倒不如说是肝胆相照的兄弟。对于姬蘅的离去，他们亦是痛心，但也不能将其责怪到姜梨头上。说到底，还是老天捉弄人，偏偏在那个时候让姬蘅旧疾复。
“大人在出征之前，提过一句，如果这一次他回不来的话……日后国公府就交由二小姐打理。二小姐是想要卖还是留着，亦或者做其他的事，全都由二小姐说了算。燕京城中，大人没有亲眷，二小姐是大人最后的牵挂，他所能留下来的东西，全部都会送给二小姐。”
姜梨惨然的笑起来，这算什么？这算是临死前将所有的家财都安排好了么？她应该称赞姬蘅极有远见，做什么事情都事先安排，大约燕京城的那些人又要开始羡慕她了吧。便是姬蘅死了，还给她留下了这么大一财富。可天知道，她宁愿用她所有的财富，来换得姬蘅平安归来。她希望姬蘅的安排永远不要兑现，那就代表着，她还有机会等他归来，等他履行承诺的那一日。
“二小姐日后打算如何？”赵轲轻声问，“大人说过，如果他不在，二小姐就是我们的主子。二小姐对我们有何安排，大可以说了算。”
姜梨定了定神，她心中的悲痛一瞬间几乎要将他击垮，可她知道，现在还不到独自悲伤的时候。很多事情没有解决，姬蘅往日的那些敌人，会趁着这个时候，把国公府吞吃干净的。关于爵位，关于其他，洪孝帝也许会念着姬蘅的忠心维护姬蘅，但君王的信任到底能维持的了几时，谁也说不清楚。而最重要的，那些对手会无所不用极其，不择手段的来达到自己的目的，包括在姬蘅的死上作文章。
她不能在战场上帮助姬蘅做什么，但在燕京城里，她必须竭尽全力的保护国公府。就算这座国公府里，再也没有姬蘅的亲眷，但这座府邸，姬蘅从小在这里长大，她不能眼睁睁的看着被人夺走。
“我没有任何打算。也不打算去任何地方，你们所担心的事情，也不会生。”姜梨紧紧握着拳，只有这样，才能不让她的眼泪抑制不住流下来，才能不会让她彻底崩溃，她道：“我会想办法完成大婚，哪怕只有一人，我留下来，守住这个地方。也请你们与我一起，守住姬蘅的家。”
她悲伤的，坚决的道：“他只有这个家了。”
文纪和赵轲对视一眼，单膝跪下对姜梨行礼，这是主仆之礼，他们像是彻底的放下心来，全心全意的信任姜梨，恭声道：“是，姑娘。”
……
皇宫中，洪孝帝走到了太后住的冷宫。
天寒地冻，这里连个火炉都没有生，一走进，便觉得浑身上下仿佛浸在冰里似的。院子里越的没有生机，屋檐长长，只露出一点微弱的天光，走在这里，像是囚牢。
这本来也就是个囚牢。
苏公公站在一边，小心的吩咐侍卫将一个红木箱子抬过来，为洪孝帝打开屋门，将箱子抬了进去。
屋里散出一阵难闻的气味，苏公公也忍不住皱了皱鼻子。洪孝帝目光微动，令人点起灯来。屋子里黑乎乎的，帘子被拉的严严实实，什么也看不见。等微弱的灯光亮起来后，众人才看清里面。
床脚下，蜷缩着一个人，她裹着一床棉被，地上全是污迹，或许还有血迹，她似乎极是畏光，感到光亮，便迅把头缩回去。直到洪孝帝道了一声：“林柔嘉。”
林柔嘉抬起头来，目光迷茫的看着他，洪孝帝心中也微微惊讶。
他知道这个女人心性狠毒且坚定，当时将她扔在这里，即便再如何条件差，她也不曾动摇。还端着一副高高在上的太后架子，甚至于将自己打理的一丝不苟，还是如过去一半骄傲。洪孝帝也气恼不已，甚至想着，要用别的什么办法来折磨太后，光是让太后自己心中产生愧疚后悔的痛苦之情，只怕这辈子也不可能——她实在太自私了。
然而自从上次姜梨进宫见了林柔嘉以后，事情就有了变化。外面守门的人来说，太后突然一蹶不振，有几次甚至都想要拿镜子的碎片去寻死。洪孝帝让人看好太后，不能让她即刻死去。那些人说，太后如今判若两人，好像生命里一直信奉的什么东西崩塌了似的，再也无力支撑。而且每一日看上去都很痛苦，当她清醒的时候，就只在做一件事，寻死。
洪孝帝把屋中可能被太后用来寻死的东西都收走了，于是这样一来，她便是真的求生不得求死不能。
“皇……”林柔嘉喃喃道。她难以辨认皇帝的容颜，在微弱的灯光下，当年孱弱的，还需要讨好她的少年已经长成了高大的帝王，心思莫测，手腕强劲，才会将她果断的囚禁在这里。
皇家人能活着做上这个位置的，果然没有心慈手软之辈。
林柔嘉短暂的清醒了过来，再如何，在面对洪孝帝的时候，她都不愿意矮上几分。正要讽刺几句，忽然间，她的目光落在那口巨大的红木箱子之上。不知为何，她的目光被那箱子吸引，怎么也移不开，仿佛里面有什么瑰宝似的，让她移不开眼睛。
洪孝帝顺着她的目光看去，笑了，道：“今日朕来，就是给你送礼的。”他一挥手，“来人，把箱子打开。”
两个侍卫走近，将箱子推到林柔嘉面前，打开了。
林柔嘉往里看去。
那红木箱子里，还铺上了金色的丝绒布，仿佛装着重礼一般。然而是丝绒之上，并列放着两枚人头，脖颈处鲜血淋漓，却偏偏擦干净了脸上的脏污，于是眉目便能辨认的一清二楚。一人是殷湛，另一人是殷之黎。
太后看清楚了面前的两人之后，尖叫一声“不——”，她扑了过去，将人头抱了出来，抱在怀里，都已经身分离，自然不可能再活的了。而她却像是还希望能救活这二人一般，一下子嚎哭起来，道：“阿湛！之黎！”