深夜，勤政殿內，周皇后打開食盒，從裡面端出一碗蓮子小米粥，緩步來到天子跟前，道：「夫君，先吃點粥再處理國事吧。」頓了頓又道：「太醫今日給你請脈，說您肝火有些重，妾身特意在小米粥里加了蓮子，清火去燥最好不過。」
「辛苦你了。」
天子放下筆，看了一眼皇后，見自己髮妻今年不過才三十二卻已有華發，心裡忍不住一陣愧疚，伸手握住妻子的手，「我十六歲起兵，二十歲娶你為妻，一直說要給你跟孩子好日子，可沒成想這一仗一打就是十七年。如今問鼎天下，可還要勞煩娘子辛苦操勞……」
他目光下移，看到妻子的裙子，心裡越發愧疚，「一件能遮腳面的羅裙都沒有，我真是愧對你。」
「這怎麼能怪您了？」
皇后道：「天下初定，國庫空虛，江南路又發水災，連您都在縮衣節食，妾身怎敢太過鋪張？」
「淑慧……」
天子一臉感動地抱過妻子，「得妻如此……」
「報！」
天子剛想跟妻子小意溫存會兒，可殿外值守太監的一聲喊打斷了這份。
「西南路八百里加急！請陛下閱覽！」
天子神色一驚，鬆開皇后，大聲道：「發生何事了？快，呈上來。」
殿門被打開，一封帶著火漆印的公文被呈到天子跟前。天子摸了下信箋，竟是無比厚實。想到西南路面臨的邊防壓力，他心不由沉了沉。
天下是統一了，但中原王朝喪亂百年，一些故土已在異族人手裡。比如西南路過去的池州鹽道便被北契所掌握。鹽道被把持，莫說普通百姓了，便是前方將士食鹽都困難。北契天子素有心志，對中原的覬覦不是一天兩天，如今八百里加急，是前線是什麼事了嗎？
皇后伸出手，輕輕搭在天子手上，輕輕喚了一聲，「夫君……」
皇后的聲音好聽，宛若春風撫過心坎一般。緊張的天子因著這一聲呼喚，心中的慌亂也被安撫。他反握住皇后的手，輕輕拍了下，示意自己無事後，便抽出手，果斷將信箋打開。
只是這一看，眉頭便蹙了起來。
再看幾行，臉上已有了怒氣。
皇后走到一邊，坐了下來，並未去詢問天子發生了什麼。
又看了幾頁，天子覺得心中怒火快壓不住了。
前朝巫術害人，多少個皇帝因信奉此道而導致國事頹廢，怎有人還敢玩這套的？這是將自己當昏君了嗎？什麼祥瑞，分明是心術不正！
正要發怒，卻聽外面又傳來通報，「報！西南路八百里加急！」
「呈上來。」
天子忍著怒氣，他倒要看看西南路是在玩什麼鬼把戲。
驛兵將一個盒子遞給太監，太監打開檢查時，便聞到了一股濃濃的酒味。太監蹙眉，但看到盒子裡的東西時，眼睛卻是瞪大了起來。
這是什麼？