在一间幽暗的地下室里，因为中风而腿脚不便的乡绅理查德，坐在背光的沙上，出神地望着笼子里的小孩子。
那小孩子不是别人，赫然便是正在被一群人寻找着的雪莉。
此时的她嘴巴被绑了一根丝带，手脚也被绑着，哭也哭不痛快，只能出小兽般的呜咽声。
理查德眯着一双饿狼般绿油油的眼睛，一眨不眨地盯着雪莉。
眼前这个被泪水糊了满脸的小女孩，他的管家和仆人都曾在集市上，听到过不少关于她的事。
比如在她爸妈因为热病死掉以后，她本来也应该被烧死，但后来却施展巫术，飞上了天，逃离了大火。
再后来，她还对浮翠山庄的新任主人小欧文先生下了迷魂咒，使得他鬼迷心窍，竟然收留了她在古堡里。
听说是把这小女巫当小姐般养着，最近还在托人找教养她的家庭教师。
多么可笑的一件事啊，苍老的理查德忽然笑了起来。
他伸出手指勾了勾，一直站在他身后的老管家便心有灵犀般地走到铁笼子前，把里面缩在角落里的小家伙雪莉硬是拖了出来。
受到惊吓的雪莉叫得万分凄惨，但因为这里是暗无天日的地窖，所以就算她叫破喉咙都不顶事。
何况，她的嘴巴上还绑着丝带呢，就是防着她哭闹才绑上去的。
小雪莉被扔在乡绅理查德没什么力量的脚下，他垂眸看着她因为哭得用力而爆出来的青筋，眼神炙热。
片刻后，理查德伸出一双枯槁的手，掐住雪莉柔软细小的脖子，低头凑上去，陶醉般地嗅了一口，叹道：“真香啊，洗一洗，喂饱一点，还是太瘦了。”
“是。”老管家低声应了一句。
从理查德露出来的手腕上，隐约可以看到好几道刀疤，这都是“手艺活”很好的医生在他身上的杰作。
很明显，理查德接受过很多次放血疗法。
这个时代年长的乡绅贵族，胳膊完好的就没有几个。年纪大了总是会有各种各样的病痛，基本上都被割破皮肤放过血。
反倒是请不起医生的穷人，生了病也只能靠顽强的免疫力硬扛着，没有人会给他们做放血的小手术，可能身上也就没有刀疤。
因为中风过两次，理查德的身体每况愈下。最近几次的放血治疗后，他总感觉头昏眼花。
很久以前，他还很年轻很健康的时候，曾经在罗马遇到过一位犹太算命师。
他从她那儿买到过一个延年益寿的血腥秘法，这些年，在他手底下运转的孤儿不计其数。
他会在给自己续完命后，再悄无声息地将他们卖给伦敦的富豪们。
光是这个寒冷的冬季，他就“收留”了非常多无家可归的快饿死的孤儿，可惜都不太中用。
所以他才把目光放到了众人口里的小“女巫”雪莉身上。
清晨，欧文派去给理查德递拜帖的仆人，吃了个闭门羹。
其实要说起来，这也很正常。只不过是丢了个小女仆罢了，谁会在意。
但夏青黛很在意，愤愤道：“肯定有鬼！”
可惜那个理查德的庄园不在她的眼皮子底下，不然她就直接提起来自己找。
回禀的仆人退了下去，对于一旁的夏青黛视若无睹，擦身而过之时都有没有眨一下眼睛。