迟长青答道：“都去世了，只有我一个人还活着，京城里找不到营生，过不下去了，听母亲过世前曾说起，在老家还有祖屋和几亩薄田，就想回来算了，好歹能活。”
他说这话的声音很是平静，洛婵看着男人挺拔颀长的身影，有些愣神，那老人显然十分怜悯他，叹了一口气，道：“从前只知道你祖父他们是去外地谋生了，过上了好日子，没想到啊，几十年不见，竟然都已作了古，走在了我的前头。”
迟长青曾听母亲提起过，几十年前，宁阳省一带大旱，颗粒无收，闹起了饥荒，祖父带着一大家子逃荒去了，后来为了能活下去，领着父亲一同入了伍，恰逢边关起了战事，父子齐上阵，竟捞了几次头功，父亲在军中苦练武艺，又悍不畏死，得了重用，家里境况就一日日好了起来。
那老人是迟家庄的村长，刚刚听说了小桥湾的荒屋的主人家回来了，这才连忙赶过来看，却见旧邻家竟然只剩下了一个孤零零的孙儿，又叹了一声作孽，道：“你们这祖屋荒废多年，估计家什都不能用了，眼下到了晌午饭点时候，不如你跟阿爷回去，等吃过午饭，我让大洪他们父子来给你搭把手，把这屋子修一修，好歹能住。”
迟长青想了想，倒是没拒绝，只是笑笑道：“那就谢谢阿爷了。”
村长哎了一声，道：“我从前还与你的阿爷常常一道饮酒，去镇上学做木匠活儿呢，想不到啊，人老了老了，走得飞快。”
他叹了气，又对迟长青道：“那你先忙着，等时候到了，我就让松儿来叫你们。”
迟长青又道了谢，老村长才拄着拐棍出了院子，迟长青转过身来，正站在窗户破洞边往外看的洛婵冷不丁对上了他的视线，她下意识往旁边一躲，跟做了贼似的藏起来，尽管她也不知道自己为什么要这么做，只好在心里默念道，听人壁脚，非君子所为。
她在屋子里等了一阵，没见迟长青有什么动静，便磨磨蹭蹭地出门来，却见他正在提着剑从院子外进来，洛婵吓了一跳，他拿剑做什么？
迟长青看了她一眼，拔剑出鞘，然后……开始除草。
大将军的佩剑自然是极好的，由良匠亲手打造，于北漠战场上不知染过多少戎狄的鲜血，所向披靡，剑刃锋利无匹，吹毛可断，寒光熠熠，所以斩起草来，也……十分轻松。
洛婵站在台阶上，也不知该做什么好，只好盯着大将军干活儿，发了一阵呆，腿都有些麻了，她又绕着不大的院子走了一圈，最后在墙边站住了。
迟长青斩尽了荒草，才想起旁边的洛婵半晌没动静了，立即转身去寻，却见小哑巴正蹲在墙边，低着头不知在做什么，十分专注认真。
迟长青生了几分好奇，慢慢走过去，却见墙角的荒草中长了两朵小花，指甲盖那么大的花瓣，粉□□白的，花茎纤弱，在风中轻轻摇曳着，仿佛随时都会被吹折了去，而洛婵正在一点点将它四周的荒草都拔了，极其耐心地呵护着那两朵小花。
迟长青：……
罢了，她自己不觉得无聊就行了。
大将军没打扰蹲在墙边自娱自乐的小哑巴，继续任劳任怨地把斩断的荒草搂到了一处，准备弄出院子，正在这时，外头传来了一阵脚步声，迟长青站起身来，只见一个年轻人探头进来，穿着一身粗布衣裳，生得浓眉大眼，十分精神，他打量迟长青一眼，试探道：“长青哥？”
这大概是老村长的孙子了，迟长青对他点点头，露出一点和气的笑：“迟松。”
迟松也笑起来，露出一口白牙，爽朗道：“长青哥叫我松子就行了，我爷让我来请你过去吃午饭，咱们走吧？”
洛婵正在好奇地看他们，迟长青转过头，对她招了招手，道：“来，我们去吃饭了。”
迟松这才察觉到院子里还有一个人，等看清楚洛婵的模样，他愣了愣，一张小麦色的脸腾地就红了起来，结结巴巴地道：“长、长青哥，这是……”
他一边说，一边悄悄用眼角余光去瞥洛婵，自以为十分隐蔽，然而年轻人的心思简直像是摆在了脸上似的，迟长青连猜都不用猜，看了对方一眼，剑眉微挑，唇边那点客气的笑意都散了，拉住了洛婵的手腕，淡淡道：“这是内人。”
听见这话，洛婵忽然觉得脸上有点烧，白玉似的耳垂上渐渐泛起些薄红，像染了胭脂一般，下意识微微垂下头，盯着地上的枯枝败叶。
迟松啊了一声，满眼都流露出失望之色来，前后的对比简直不要太明显了，迟长青心里冷笑一声，他的心情不好，眉梢眼角都宛如结了清冷的霜，令迟松忍不住缩了缩脖子，这下他是半点都不敢看洛婵了，干巴巴道：“那、那长青哥，咱们这就走吧？”
迟长青本是不想去了，但是他又看了看洛婵，路上奔波多日，很是辛苦，整日里只能吃各种干粮，小东西的脾气也十分倔，半点苦也不叫，他只好在每逢路过城镇村子时，停留一日半日，在酒楼客栈里点些菜让她打牙祭，可即便是如此，大半个月下来，小哑巴仍旧是瘦了一圈，从前若说是细若柳枝，这会儿便只剩下柳叶片了。
迟长青拉着洛婵的手，对迟松点点头，道：“请带路吧。”
迟松领着两人出了门，一边与迟长青攀谈，乡下人家的孩子性格大多热忱爽朗，还自来熟，问东问西，先问他从前在京城做什么营生的，又问为什么突然回老家了，路上大概走了多久，京城离这儿远不远？
迟长青挑拣着一些问题回答了，能不回答的便含混带过去，仍旧是应付老村长的那一套说辞，只说从前在京师里做些跑腿的零碎活儿，如今被东家扫地出门，过不下去了，只好回来。
洛婵听着大将军一通互吹乱扯，说得煞有其事，若不是她心里清楚，怕是也要被他骗过去了，迟长青和迟松交谈，她在旁边听得新鲜，洛婵还是头一次见到迟长青这样的一面，没了高高在上的大将军的头衔，他就像是一个普普通通的青年，和同龄人随意攀谈着，把人忽悠得团团转。
一行三人走在村子里的路上，正是饭点时候，两旁不少人家端着饭碗出来，站在自家院墙门边扯着嗓子聊天儿，更有甚者干脆是蹲在自家门前的石墩上，脚边鸡鸭成群，小孩儿们追逐打闹，有妇人端着碗跟在后头喂，高声呵斥着，让他们慢点儿跑。
这混乱的场景简直震撼到了洛婵，她看着那些村民们，心里不可思议地想着，怎么……还能这样吃饭？
第21章“是长青哥的媳妇！”……